Κυβέρνησαν μαζί το WTA για τρία χρόνια, αλλά δεν έχουν παίξει ποτέ μεταξύ τους σε τελικό Grand Slam.
Στον τελικό της Μαδρίτης στις αρχές Μαΐου, ο Iga Swiatek και η Aryna Sabalenka έπαιξαν έναν από τους καλύτερους αγώνες του 2024. Ήταν ένα slugfest που κράτησε τρεις ώρες. Η Sabalenka είχε τρεις βαθμούς πρωταθλήματος, αλλά ο Swiatek αναδείχθηκε νικητής, 9-7 σε ένα τάι μπρέικ στο τελικό σετ.
Στη συνέχεια, έθεσα την ερώτηση, 'Έχει επιτύχει τελικά ο ανταγωνισμός τους άρση;' Σε εκείνο το σημείο, ο 23χρονος Πολωνός και ο 26χρονος Λευκορώσος είχαν συν-κυριαρχήσει στην περιοδεία για σχεδόν τρία χρόνια. Ο Σβιάτεκ είχε κερδίσει τέσσερις μεγάλες, η Σαμπαλένκα δύο. Είχαν παίξει αρκετούς ανταγωνιστικούς αγώνες ο ένας εναντίον του άλλου σε σημαντικά τουρνουά. Είχαν περάσει το μεγαλύτερο μέρος εκείνου του χρόνου στην κατάταξη Νο. 1 και 2. Ίσως το πιο σημαντικό, ο καθένας έπαιξε μια εξαιρετικά αθλητική, απεριόριστη μάρκα μοντέρνου τένις βασικής ισχύος.
γιατί βάζουν μπάλες του τένις στους περιπατητές
Αλλά κάτι έλειπε — και εξακολουθεί να λείπει.
Το καλοκαίρι του Swialenka, ή Sabatek, απέτυχε να υλοποιηθεί.
Το μεγαλύτερο στοιχείο που έλειπε ήταν ένας τελικός Grand Slam: Δεν είχαν συναντηθεί ποτέ σε έναν, και ακόμα δεν έχουν. Στην πραγματικότητα, μόνο μία από τις 12 αναμετρήσεις τους, η νίκη του Swiatek σε τρία σετ στα ημιτελικά του US Open του 2022, έχει έρθει σε σημαντικό βαθμό. Επίσης, δεν βοήθησε το γεγονός ότι είχαν την τάση να παίζουν τον καλύτερό τους εαυτό σε διαφορετικούς χρόνους και σε διαφορετικές επιφάνειες. Όταν ένας από αυτούς είναι σε φόρμα, ο άλλος πέφτει ή τραυματίζεται. Οι γενικοί λάτρεις των σπορ γνωρίζουν ποιος είναι ο καθένας τους, αλλά σπάνια ακούς τα ονόματά τους να λέγονται μαζί, με την ίδια ανάσα, όπως κάνεις με όλες τις μεγάλες αντιπαλότητες του τένις. Ακόμη και οι νεοφερμένοι Carlos Alcaraz και Jannik Sinner είναι περισσότερο γνωστοί ως ζευγάρι από τον Swiatek και τη Sabalenka.
Ο τελικός της Μαδρίτης φάνηκε, επιτέλους, να υπόσχεται κάτι περισσότερο. Με πιθανές συγκρούσεις στη Ρώμη και το Παρίσι να πλησιάζουν αμέσως, και το Wimbledon, τους Ολυμπιακούς Αγώνες και το US Open να ακολουθούν με ταχείς ρυθμούς το καλοκαίρι, υπήρχαν πολλά μεγάλα στάδια όπου θα μπορούσαν να συναντηθούν οι Swiatek και Sabalenka. Πόσο καιρό θα μπορούσε να διοικείται το WTA από δύο παίκτες που δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να διευθετήσουν τα πράγματα στο γήπεδο;
Γρήγορα στο σήμερα και, δυστυχώς, εξακολουθούμε να κάνουμε την ίδια ερώτηση. Το καλοκαίρι του Swialenka, ή Sabatek, απέτυχε να υλοποιηθεί. Έπαιξαν μεταξύ τους δύο φορές, αλλά και οι δύο ήταν μονόπλευροι: ο Σβιάτεκ κέρδισε με 6-2, 6-3 στη Ρώμη, ο Σαμπαλένκα κέρδισε 6-3, 6-3 στο Σινσινάτι. Το τελευταίο δεν ήταν καν τελικός. Διαφορετικά, το καθένα εξαφανίστηκε καθώς το άλλο αναδυόταν ξανά.
Οι Swiatek και Sabalenka ήταν αδιαμφισβήτητοι Big 2 στην περιοδεία WTA αυτή τη σεζόν.
Η Swiatek, όπως και στο παρελθόν, κυριάρχησε στο χώμα, κέρδισε πέντε τίτλους το πρώτο εξάμηνο του 2024, έμοιαζε με την ξεκάθαρη Νο. 1 παίκτρια στον κόσμο και μετά…δεν κέρδισε τίποτα μετά το Roland Garros. Έχασε στον τρίτο γύρο στο Wimbledon, στους ημιτελικούς στους Ολυμπιακούς Αγώνες και στα τέταρτα στο US Open. Είναι το πρόσωπο του WTA, αλλά έχει φτάσει ακόμα σε έναν μεγάλο τελικό (το US Open του 2022) έξω από το Παρίσι.
Αυτή τη φορά, όμως, η Swiatek είχε επιτέλους αρκετό από την ετήσια άνοδο και πτώση της. Χώρισε με τον επί χρόνια προπονητή Tomasz Witkorowski και παρέλειψε το ασιατικό swing, συμπεριλαμβανομένων των δύο υποχρεωτικών 1000 στο Πεκίνο και τη Wuhan.
Η Sabalenka, εν τω μεταξύ, ξεκίνησε την ανάβασή της στη μέση της σεζόν καθώς ο Swiatek έπεσε. Τραυματίστηκε για το Wimbledon και τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά το διάλειμμα κατέληξε να της κάνει το καλό. Συνηθίστηκε νωρίς στα σκληρά γήπεδα των ΗΠΑ και μετά πέρασε από το Σινσινάτι, το US Open και το Wuhan την περασμένη εβδομάδα.
Μετά από όλα αυτά, οι δύο γυναίκες έχουν μείνει σχεδόν ισοπαλία με ένα event να παίξουν. Ο Swiatek οδηγεί την κατάταξη, η οποία μετρά τους τελευταίους 12 μήνες, από 9785 έως 9716. Η Sabalenka έχει το προβάδισμα στον αγώνα του 2024, 9091 έως 8285. Μαζί, έχουν αφήσει το υπόλοιπο WTA στη σκόνη. Η Νο. 3 Coco Gauff είναι πολλά μίλια πίσω, με 5973 βαθμούς.
Η κατάταξη Νο. 1 στο τέλος του έτους θα αποφασιστεί στους τελικούς του WTA στο Ριάντ, που θα ξεκινήσουν στις 2 Νοεμβρίου. Ως υπερασπιστής της πρωταθλήτριας, η Swiatek θα πρέπει να κερδίσει τον τίτλο και ελπίζει ότι η Sabalenka δεν θα πάει στον τελικό, για να παραμείνει Νο. 1 Η Sabalenka μπορεί να κατακτήσει την πρώτη θέση μόλις φτάσει στον τελικό.
Η Muchova χτίζει τον ιδανικό της παίκτη σε συνέντευξή της στο Canal+ Sport:
— Μάγδα (@doublefauIts) 14 Οκτωβρίου 2024
FH: Σαμπαλένκα
BH: Azarenka
Σερβίρισμα: Rybakina/Sabalenka
Volley: Ένα ρέμα
Dropshot: Kasatkina
Νοοτροπία: Swiatek
Κίνηση: Swiatek
Τι μπορούμε να αφαιρέσουμε από αυτήν την περίεργη σκιώδη αντιπαλότητα;
Πρώτα και κύρια, η σεζόν του τένις είναι μεγάλη. Όχι πολύ καιρό, κατά τη γνώμη μου, ή γεμάτο με πάρα πολλά υποχρεωτικά γεγονότα, όπως λέει ο Swiatek. Αλλά στους 10 μήνες (11 για τους άνδρες) είναι αρκετός ώστε ακόμη και οι κυρίαρχοι παίκτες να έχουν κορυφές και κοιλάδες. Πολύ λίγοι επαγγελματίες τα τελευταία χρόνια -η Serena και το Big 3, βασικά- κατάφεραν να παραμείνουν σε φόρμα σε όλη τη διαδρομή. Ο Swiatek και ο Sabalenka, όσο λαμπροί και αν ήταν, δεν κατάφεραν να ανταποκριθούν σε αυτή τη συνέπεια το 2023 ή το 2024.
παρακολουθήστε το παιχνίδι βροντής ζωντανά online δωρεάν
Από τη μία πλευρά, είναι δύσκολο να τους κατηγορήσουμε. Από την άλλη, θα ήταν ωραίο αν μπορούσαν να βρουν το δρόμο για περισσότερους τελικούς μαζί και να δώσουν σε αυτή την εποχή του WTA έναν καθοριστικό μακροπρόθεσμο αγώνα. Υπήρξαν πρόσφατα, θετικά σημάδια σε αυτό το μέτωπο και από τις δύο γυναίκες.
Η Σαμπαλένκα σήκωσε τελικά το τρόπαιο του US Open μετά από μια σειρά παραλίγο αστοχιών τα τελευταία τέσσερα χρόνια και τώρα εμφανίζεται στην pole position για να τελειώσει τη σεζόν του 2024 ως το Νο. 1 του κόσμου.
© Getty Images
Η Sabalenka ανακάλυψε ότι ακόμη και ένα μικρό διάλειμμα από την περιοδεία μπορεί να βοηθήσει στο παιχνίδι της. δεν χρειάζεται να λείπει για πολύ. Ακόμη και όταν κερδίζει τακτικά, καταβάλλει ένα σωρό συναισθήματα και προσπάθεια σε κάθε αγώνα, κάθε αιώρηση, κάθε γρύλισμα. Τα αποτελέσματά της αυτό το καλοκαίρι και το φθινόπωρο πρέπει να της αποδείξουν ότι, με τη σωστή, ανανεωμένη νοοτροπία, μπορεί να είναι η καλύτερη παίκτρια στον κόσμο.
Η αλλαγή προπονητή του Swiatek μπορεί να απαιτεί μια μεταβατική περίοδο, αλλά είναι επίσης μια ευκαιρία για αυτό που φαίνεται να είναι μια πολύ αναγκαία επαναφορά. Βλέποντάς την σε αγώνες, καθώς και στις προπονήσεις με τον Βιτκορόφσκι, βιάζεται να κρίνει αυστηρά τον εαυτό της, να απογοητεύεται για ένα τεχνικό ζήτημα, να κολλάει στις λεπτομέρειες της ταλάντευσής της. Μερικές μέρες η στάση της φαίνεται μοιρολατρική, σαν να πιστεύει ότι ένα αργό ξεκίνημα σημαίνει ότι απλά δεν είναι η μέρα της. Ας ελπίσουμε ότι θα μπορέσει να συνεργαστεί με κάποιον που τη βοηθά να δει τη μεγάλη εικόνα, και όχι με τα μικρά παιδιά, και να κάνει το άθλημα διασκεδαστικό.
Η προσπάθεια της Swiatek για τρίτο συνεχόμενο τερματισμό στο Νο. 1 στο τέλος του έτους θα απειληθεί σοβαρά τις επόμενες εβδομάδες.
© 2024 Robert Prange
Και στις δύο περιπτώσεις, η διαχείριση του χρονοδιαγράμματος είναι πρωταρχικής σημασίας. Η Sabalenka ξέρει τώρα ότι πρέπει να κάνει τα διαλείμματά της όταν χρειάζεται και η Swiatek μπορεί να μην θέλει να φορτώσει τόσο πολύ το ημερολόγιό της. Της αρέσει να παίζει τις μη υποχρεωτικές εκδηλώσεις στη Ντόχα και στο Ντουμπάι τον Φεβρουάριο, αλλά όχι τις υποχρεωτικές στην Κίνα τον Οκτώβριο. Θέλει επίσης να αξιοποιήσει στο έπακρο το παιχνίδι της στο χωμάτινο γήπεδο, γι' αυτό συνήθως παίζει στη Στουτγάρδη, τη Μαδρίτη, τη Ρώμη και το Ρολάν Γκαρός σε σύντομο χρονικό διάστημα την άνοιξη. Όταν φεύγει από το Παρίσι και πρέπει να πάει αμέσως στο γρασίδι, έχει καεί.
Μπορεί το Iga να κυριαρχήσει στο χώμα, ενώ παράλληλα θα παραμείνει φρέσκο για το Wimbledon και το US Open; Όπως λέει, το γεγονός ότι οι ανοιξιάτικες και καλοκαιρινές διοργανώσεις WTA 1000—Μαδρίτη, Ρώμη, Καναδάς, Cincy— επεκτείνονται σε 12 ημέρες, δεν θα το διευκολύνει.
Τα καλά νέα είναι ότι το WTA έχει ένα ζευγάρι παικτών που έχουν φτάσει στην κορυφή, παρέμειναν εκεί και δεν αποσύρθηκαν. Τα καλύτερα νέα θα ήταν να τους δούμε να αρχίζουν να αντιμετωπίζουν στους τελικούς του Grand Slam. Ίσως μια αναμέτρηση στο τέλος της σεζόν στο φινάλε του Ριάντ μπορεί να δημιουργήσει ένα συναρπαστικό κοντά στο 2024 - και να δώσει ώθηση στον ανταγωνισμό τους μέχρι το 2025.
παρακολουθήστε το παιχνίδι rams ζωντανά στο διαδίκτυο δωρεάν
