Συχνά χρειάζεται χρόνος για το All England Club για να φτάσει εκεί, αλλά σχεδόν πάντα κάνει το σωστό όσο και το έξυπνο.
Αυτό ήταν ένα ασυνήθιστα προκλητικό, απογοητευτικό και -με κίνδυνο υπερβολής- επικίνδυνο Wimbledon. Για εννέα συνεχόμενες ημέρες, το Λονδίνο βρισκόταν στα χέρια αυτού που οι υπεύθυνοι του All England Club αποκαλούσαν «επίμονο υγρό καιρό». Μερικοί παίκτες ήταν αιχμάλωτοι επί τόπου σε τρεις κύκλους γευμάτων, περιμένοντας να κληθούν, να συνεχιστούν, να μετακινηθούν ή να ακυρωθούν οι αγώνες τους. Άλλοι τραυματίστηκαν στον υγρό χλοοτάπητα. Μπορεί να έχουμε δει ένα νέο ρεκόρ για το μακροβιότερο παιχνίδι του Yahtzee.
Κι όμως, εδώ είναι το αξιοσημείωτο. Παρά την πληθώρα των διακοπών, των τραυματισμών και των εξουθενωτικών αγώνων, οι παίκτες έχουν εκφράσει ελάχιστα —αν υπάρχουν— δημόσια παράπονα για το τουρνουά. Το μόνο πράγμα που δεν κουράστηκε από τις καιρικές συνθήκες ήταν η ευαισθησία των αγωνιζομένων. Καθισμένη στην κύρια αίθουσα συνεντεύξεων ένα σκοτεινό, ψυχρό απόγευμα μετά την ήττα στον αγώνα του τέταρτου γύρου από την Barbora Krejcikova, η Danielle Collins ρωτήθηκε πώς ένιωθε για το τελευταίο της Wimbledon.
Ο Κόλινς, ο οποίος συνταξιοδοτείται στο τέλος του έτους, απάντησε: «Απλώς νομίζω ότι η ιστορική διατήρηση, αυτό που κάνουν εδώ, είναι τόσο, τόσο ξεχωριστό. Είναι ένα από τα πιο ξεχωριστά γεγονότα στην ιστορία του αθλητισμού. Πάντα μου αρέσει να έρχομαι εδώ. Νιώθω τη ζεστασιά από τους ανθρώπους που κατέβαλαν τόση προσπάθεια πίσω από αυτό το γεγονός και το κάνουν πραγματικά αυτό που είναι. Είναι απλώς μια από τις πιο cool εμπειρίες που μπορείς να έχεις ως αθλητής».
Η Danielle Collins είναι οπαδός του The Championships.
© Εικόνες PA Wire/PA
Το συναίσθημα και ο σεβασμός που εξέφρασε ο Κόλινς επαναλήφθηκε από τον έναν παίκτη μετά τον άλλο, ακόμη και όταν σκέφτονταν να φέρουν βατραχοπέδιλα και αναπνευστήρα αντί για ρακέτες στο κλαμπ. Ο βετεράνος Gael Monfils, για τον οποίο τα γήπεδα με γρασίδι είναι ένας κύβος του Ρούμπικ, δήλωσε στον Τύπο: «Μακάρι να μπορούσα να παίξω πολύ καλύτερα εδώ γιατί μου αρέσει πολύ ο χώρος. Μου αρέσουν τα vibes. Είναι όμορφο, σαν ένα πραγματικά πολύ όμορφο τουρνουά».
Κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας, ο Μάντισον Κις αποκάλεσε το Γουίμπλεντον «την κορυφή του τένις» και ο Νόβακ Τζόκοβιτς, επισπεύδοντας να επιστρέψει από μια μικρή χειρουργική επέμβαση, παραδέχτηκε: «Απλώς η σκέψη ότι έχασα το Γουίμπλεντον δεν ήταν σωστή. Δεν ήθελα να ασχοληθώ με αυτό».
Η Coco Gauff εξήγησε ότι παρόλο που αυτός ήταν ο πέμπτος γύρος της στο Wimbledon, είναι απλώς μια νέα, φρέσκια εμπειρία κάθε χρόνο. «Έχω ιδιαίτερες αναμνήσεις», είπε. «Δεν ξέρω αν είναι επειδή ήταν το πρώτο μου μεγάλο τουρνουά ή απλώς το Wimbledon από μόνο του».
Το Wimbledon είναι το λιγότερο επιτυχημένο Slam της Coco Gauff με καλή διαφορά, αλλά η αγάπη της για το τουρνουά είναι αδιαμφισβήτητη.
© Πνευματικά δικαιώματα 2019 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται
Αυτές και πολλές άλλες παρόμοιες μαρτυρίες που παράγονται κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας και του τουρνουά είναι εντυπωσιακές, δεδομένου του ποιες ήταν οι συνθήκες και πόσο ταλαιπωρημένο και ασταθές μπορεί να είναι το τυπικό αστέρι σας στο ATP ή στο WTA. Αλλά είναι ακόμα πιο αξιοσημείωτο το γεγονός ότι το κύρος του παλιού γερασμένου Wimbledon αυξάνεται την ίδια ακριβώς στιγμή που το status quo και πολλές εκδηλώσεις παράδοσης μέσα και πέρα από το τένις βρίσκονται υπό συνεχή επίθεση. Αυτές τις μέρες, η διαταραχή θεωρείται συχνά δροσερή και η αλλαγή συχνά θεωρείται αναμφίβολα επιθυμητή.
θα αυτοθεραπευθεί ο αγκώνας του τένις
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι κάθε δεύτερη εβδομάδα, φαίνεται ότι κάποια οντότητα ή άλλη οντότητα βρίσκει μια μαγική σφαίρα για να διευρύνει τη δημοτικότητα του τένις - για την εγκατάλειψη του status quo. Μπορεί να είναι ένα νέο, βελτιωμένο σύστημα βαθμολόγησης του είδους που δοκιμάζεται από το ATP και σε πολλές αναδυόμενες εκθέσεις. Μερικοί θέλουν να ενθαρρύνουν τους θαυμαστές να φωνάζουν και να ουρλιάζουν ικανοποιημένοι από την καρδιά τους κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Άλλοι μεταρρυθμιστές θα εξαλείψουν τους χρονοβόρους αγώνες του καλύτερου στα πέντε σετ, και τα στελέχη της τηλεόρασης έχουν τα δικά τους οράματα για συμφέροντα. Φυσικά, κάποιος εκεί έξω πάντα διαμαρτύρεται για τον κανόνα των «κυρίως λευκών» ενδυμάτων που είναι τόσο αναπόσπαστο στοιχείο της αγάπης μας για το Wimbledon — και για τέτοιους πονοκέφαλους για τους εμπόρους ρούχων.
Ωστόσο, το καθεστώς του πιο παραδοσιακού τουρνουά από όλα αυτά συνεχίζει να ανθίζει. Ο Τέιλορ Φριτς είπε ότι αν του δοθεί η επιλογή να κερδίσει οποιονδήποτε πρωταθλητή, ένας παίκτης που θα διάλεγε οτιδήποτε άλλο εκτός από το Γουίμπλεντον «μάλλον θα έλεγε ψέματα».
Η νίκη του Φριτς επί του Ζβέρεφ έσπασε το ρεκόρ του Wimbledon των 34 αγώνων πέντε σετ, που είχε οριστεί το 1969.
© Πνευματικά δικαιώματα 2024 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται
Αλλά είναι λάθος να υποθέσουμε ότι το Γουίμπλεντον είναι σεβαστό επειδή οι παίκτες πρέπει να τρελαίνονται με άσπρα σορτς, ο εκφωνητής της δημόσιας ομιλίας ακούγεται σαν ένα αστέρι που φεγγαρώνει που εισάγεται από Αριστουργηματικό Θέατρο , και το μέρος είναι choc-a-block με ορτανσίες 'Magical Amethyst Blue' και άλλη χλωρίδα.
Το πραγματικό μυστικό του Wimbledon είναι ότι λειτουργεί τόσο καλά όσο φαίνεται.
πόντοι πινγκ πονγκ
Το All England Club έχει ένα εκθαμβωτικό ιστορικό όσον αφορά τη λήψη σοφών αποφάσεων, πηγαίνοντας μέχρι πίσω (για τους σκοπούς μας) στο 1968, όταν το Wimbledon έγινε το πρώτο από τα τουρνουά Grand Slam που άνοιξε τις πόρτες του σε επαγγελματίες παίκτες. Η απόφαση πυροδότησε μια έκρηξη ενδιαφέροντος για το παιχνίδι και σχεδόν αμέσως προκάλεσε ζωηρές -και συχνά ανόητες- κλήσεις σε deep-6 οτιδήποτε θα μπορούσε να θεωρηθεί 'παραδοσιακό' (κωδικός για οπισθοδρομικό ή υπερβολικά συντηρητικό).
Είναι αλήθεια ότι το Wimbledon έχει καθυστερήσει μερικές φορές στο πάρτι. Ο σύλλογος χρειάστηκε 34 χρόνια για να ανταποκριθεί στην πολιτική του US Open να απονέμει ίσα χρηματικά έπαθλα στις γυναίκες. Ήταν λάθος για τον σύλλογο να αντιστέκεται στην έγκριση ενός τάι μπρέικ στο πέμπτο σετ όσο το έκανε. Το Αυστραλιανό Όπεν είχε αναδιπλούμενη οροφή 21 χρόνια προτού το Γουίμπλεντον καταργήσει μια σειρά από φτηνές θέσεις στο Σέντερ Κορτ και εγκαταστήσει ένα δικό του συρόμενο καπάκι.
Από την άλλη πλευρά, ενώ το Wimbledon έχει αγκαλιάσει αργά την αλλαγή, οι ανακαινίσεις του ήταν τόσο σύμφωνες με την αρχική ιδέα -το «vibe» για το οποίο μίλησε ο Monfils- που είναι σχεδόν απαρατήρητες. Συχνά χρειάζεται χρόνος στο Wimbledon για να φτάσετε εκεί, αλλά σχεδόν πάντα κάνει το σωστό όσο και το έξυπνο. Μερικές φορές, με λίγη βοήθεια από φίλους.
Πάρτε το θέμα της στέγης. Τα τουρνουά δεν πρόσθεταν κορυφαίους απλώς για να κρατήσουν τους παίκτες στεγνούς και τους οπαδούς να μην απαιτούν επιστροφές χρημάτων. Έβλεπαν μπροστά στα πρόσθετα έσοδα που θα παρήγαγαν οι τμηματικές συνεδρίες (ημέρα/νύχτα). Αλλά το κόστος για την ευημερία των παικτών ήταν επαχθές και καλά τεκμηριωμένο. Οι νυχτερινοί αγώνες πλέον συνήθως τελειώνουν την επόμενη μέρα, συχνά τις πρώτες πρωινές ώρες, εγείροντας μια σειρά από ερωτήματα γύρω από την υγεία και τη δικαιοσύνη.
Στο Ρολάν Γκαρός, το οποίο εισήγαγε το νυχτερινό παιχνίδι το 2023, ο Νόβακ Τζόκοβιτς δεν μπόρεσε φέτος να υποτάξει τον Λορέντζο Μουσέτι στον τρίτο γύρο παρά μετά τις 3 π.μ. . Οι νυχτερινές συνεδρίες στο Παρίσι έδωσαν επίσης στις γυναίκες μια μικρή παρέκκλιση, για πρακτικούς λόγους που δεν έχουν σημασία εδώ. Είναι απίθανο τα τρία Slam που έχουν χωρισμένες συνεδρίες να παραιτηθούν από το νυχτερινό τένις και τα έσοδα που δημιουργεί.
Το Wimbledon είναι πλέον το μόνο σημαντικό μέρος όπου τα αποτελέσματα δεν μπορούν να τεθούν σε κίνδυνο από αγώνες που τελειώνουν πολύ αργά.
© Getty Images 2009
Στο Γουίμπλεντον, το τοπικό Δημοτικό Συμβούλιο του Μέρτον θέσπισε μια 11 μ.μ. απαγόρευση κυκλοφορίας για το Wimbledon το 2009, τη χρονιά που εισήχθη η οροφή του Centre Court. Ο σύλλογος το αποδέχτηκε αυτό με ψυχραιμία, και πάντα απέρριπτε το δέλεαρ των διαιρεμένων συνεδριών. Είναι πλέον το μόνο σημαντικό όπου τα αποτελέσματα δεν μπορούν να τεθούν σε κίνδυνο από αγώνες που τελειώνουν πολύ αργά.
Ο Ons Jabeur έχει βάσιμους λόγους να έχει ανάμεικτα συναισθήματα για το Wimbledon και όλα τα φανταχτερά και τα κουσούρια που το συνοδεύουν. Παρέλυσε από την πίεση να παίξει έναν τελικό στο πιο προσεχτικό τουρνουά τένις από όλα τα δύο τελευταία χρόνια, μια ταπεινότητα που γλίτωσε φέτος όταν έχασε στον τρίτο γύρο από την Elina Svitolina.
Αλλά αυτό είναι που είπε για το Wimbledon:
«Αισθάνομαι ότι όταν οι άνθρωποι μου μιλούν όταν περνάω από δίπλα μου ή όταν κάνω εξάσκηση, είναι ειλικρινείς. Θέλουν να κερδίσω. Δεν είναι όπως τα άλλα τουρνουά, όπου λένε τα ίδια λόγια σε όλους τους παίκτες. «Θέλω να κερδίσεις.» Μετά έρχεται ο επόμενος, θέλουν να κερδίσουν κι αυτοί. . . Νιώθω ότι δημιούργησα πραγματικά μια υπέροχη σύνδεση με το πλήθος εδώ. Είναι, σαν, καθαρή αγάπη. Σαν τίποτα [ψευδές] πίσω από αυτό».
Τώρα, αν το All England Club μπορούσε να εργαστεί για την εξάλειψη αυτής της παρατεταμένης ομίχλης που περνάει για βροχή στο Λονδίνο, το Wimbledon θα ήταν τέλειο.
