Στην ηλικία των 32 ετών, ο Ashe ήταν ένα συναισθηματικό φαβορί όταν αντιμετώπισε τον νεαρό νεαρό Jimmy Connors στο κεντρικό δικαστήριο και ο κόσμος πήρε το αποτέλεσμα που ήθελε.
Ο Arthur Ashe χτυπά τον Jimmy Connors για να κερδίσει το Wimbledon: 50 χρόνια αργότερα
Λίγες ανατροπές στην ιστορία του τένις ήταν τόσο εκπληκτικές. Ακόμη λιγότεροι ήταν τόσο δημοφιλείς.
Το να πούμε ότι ο Jimmy Connors ήταν το συντριπτικό αγαπημένο που έρχεται στο Wimbledon το 1975 ήταν μια υποτίμηση. Ο 22χρονος ήταν ο υπερασπιστής πρωταθλητής και κατέλαβε την πρώτη θέση και έπαιζε με μια κακοήθεια αόρατη πριν σε αυτό το προηγουμένως ευγενικό άθλημα. Το 1974, είχε πάει 99-4, και υπήρξε συζήτηση, ακόμη και μεταξύ των αντιπάλων του, για το πώς θα 'συνεχίσει να κερδίζει τα πάντα για χρόνια'.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που παρακολουθούσαν τον ημιτελικό του Connors εναντίον του Roscoe Tanner δεν θα τολμούσαν να διαφωνήσουν. 'Jimmy,' ο βρετανός δημοσιογράφος Richard Evans έγραψε, 'ήταν προετοιμασμένος για μια από τις πιο φοβερές και τρομακτικές οθόνες για την επίθεση του τένις που είδε ποτέ στο κεντρικό δικαστήριο'.
Ωστόσο, όπως σημείωσε ο Evans, ο Little έκανε το 'Jimbo' να γνωρίζει ότι 'στην πραγματικότητα, αυτή η υπερβολική επίδειξη του τένις με εξουσία συνέβαλε μόνο στην πτώση του'.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι υπήρχε ένα άτομο που παρακολουθούσε ποιος είχα να πιστέψει ότι ο Connors θα μπορούσε να ξυλοκοπήσει. Ο Arthur Ashe, ο οποίος είχε μόλις κερδίσει το δικό του ημιτελικό, κάθισε πετσέτες στο ντουλάπι καθώς ο Jimmy προωθούσε την οθόνη της τηλεόρασης πάνω του. Ο Ashe είδε τον Tanner να χτυπήσει την μπάλα σκληρά στο Connors, μόνο για να επιστρέψει σκληρότερα. Τώρα ήξερε τι δεν να κάνουμε στον τελικό. Αλλά όπως ο Tanner, ο Ashe είχε παίξει πάντα με επιθετικότητα με προσοχή.
Θα μπορούσε να αλλάξει, για μια μέρα;
στήριγμα αγκώνα με επένδυση άσου
Η τελευταία σημαντική νίκη του Ashe, στο κεντρικό δικαστήριο στο Wimbledon, ήταν ίσως η πιο διάσημη.
© Getty εικόνες
Ο Ashe συσσωρεύτηκε με τον πράκτορά του, τον Donald Dell, και τον συνάδελφό του Dennis Ralston. Χαρτογράφησαν ένα σχέδιο που βασίζεται σε αυτό που ο Μωάμεθ Αλί αναστάτωσε τον Γιώργο Φορέμανα το προηγούμενο έτος στο Ζαΐρ: σχοινί-a-dope. Αντί να τροφοδοτεί τον Jimbo, έναν γεννημένο αντισυμβαλλόμενο, τον ρυθμό που λαχταρούσε, ο Ashe θα έβγαινε και θα έπεσε, φέτα και ζάρια. 'Είχα το πιο περίεργο συναίσθημα που δεν μπορούσα να χάσω', είπε ο Ashe.
Ήταν αρκετά σίγουρος για να τροποποιήσει τον νεότερο αντίπαλό του πριν από τον αγώνα. Ο Ashe περπάτησε στο κεντρικό γήπεδο φορώντας το σακάκι της ομάδας Davis Cup, με το 'USA' να είναι γεμάτο από την πλάτη. Αυτή ήταν μια όχι τόσο λεπτή αναφορά στη διαμάχη που στροβιλίστηκε γύρω από τους παίκτες. Πριν από τον Wimbledon, ο διευθυντής του Connors, Bill Riordan, μήνυσε τον Ashe για σχόλια που είχε κάνει για το πρόσφατο μποϊκοτάζ του Davis Cup του Jimmy.
'Δεν είναι ένα από τα αγόρια', δήλωσε ο Ashe για τον Connors εκείνο το έτος. «Δεν λέμε γεια.»
Πολλοί άνθρωποι κοίταζαν για τον Ashe, ένα συναισθηματικό φαβορί στις 32, για να δώσουν στο παιδί το comeuppance του. Ο κόσμος, για μια φορά, πήρε αυτό που ήθελε.
Το σακάκι 'ΗΠΑ' Ashe φορούσε ήταν μια όχι τόσο λεπτή αναφορά σε μια διαμάχη του Davis Cup που στροβιλίστηκε γύρω από τους παίκτες.
© Αθλητικά εικονογραφημένα μέσω Getty IMA
πού να παρακολουθήσετε τη ζωντανή δράση της σταχτοπούτας
Το γενναίο καταφύγιο του Ashe λειτούργησε τέλεια. Έσπασε την μπάλα, το έβαλε απαλά και γύρισε τους Connors από πλευρά στην άλλη. Έδωσε στον Connors να μην γροθιά για να αντιμετωπίσει και κέρδισε τα δύο πρώτα σετ 6-1, 6-1. Όταν ο Connors έβγαλε το τρίτο σετ και ανέβηκε στο τέταρτο, ο Ashe έκλεισε τα μάτια του στο διαλογισμό κατά τη διάρκεια κάθε μετάβασης και κολλήσει με το σχέδιο. Όπως και ο Ali στο Ζαΐρ, έφυγε τελικά να σχίσει με δύο knockout backhands για το αποφασιστικό διάλειμμα στο τέταρτο.
Μεταξύ των μαύρων, είχα αρκετούς να πω ότι ήταν εκεί πάνω με τον Joe Louis στην κορυφή του και η Jackie Robinson που έσπασε με τους Dodgers το 1947. Arthur Ashe στη νίκη του Wimbledon του 1975
Ο Connors θα αποκάλυψε αργότερα ότι τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια αυτού του δεκαπενθήμερου. Δεν έχει σημασία. Ο Ashe έδωσε την παλιά φρουρά του τένις μια τελική βιασύνη. Ο τίτλος του Grand Slam θα ήταν ο τελευταίος της γενιάς του. Έγινε επίσης ο μόνος Αφροαμερικανός άνδρας που κέρδισε το Wimbledon.
'Μεταξύ των μαύρων,' είπε ο Ashe, 'Είχα αρκετούς να πω ότι ήταν εκεί πάνω με τον Joe Louis στην κορυφή του και η Jackie Robinson να σπάσει με τους Dodgers το 1947.'
Ο Ashe ξεπέρασε τα όρια και εμπνευσμένους λευκούς και μαύρους ανθρώπους. Με τη νίκη του επί του Connors, προσέφερε επίσης την ελπίδα στους συναδέλφους του. Ο Ashe έδειξε ότι η σκέψη και το θάρρος έχουν σημασία στο τένις, και με αρκετούς από τους δύο, ο καθένας μπορεί να χτυπηθεί.
