Στον πρώτο του ημιτελικό Sunshine Swing, ο Paul μοιράστηκε την κλασική ουρά του αγώνα ως μέρος μιας εξαιρετικά επιτυχημένης ρουτίνας στο Indian Wells.
INDIAN WELLS, Καλιφόρνια — Ο Tommy Paul κοιμάται και αναπνέει τένις φέτος στο BNP Paribas Open. Τρώει ιταλικά.
«Βασικά έχω χαλαρώσει στο σπίτι παρακολουθώντας τένις», είπε την Τετάρτη. «Ήταν ωραίο να έχω τους τελευταίους αγώνες που ήμουν δεύτερος, οπότε επέστρεψα και έκανα παρέα, παρακολουθώντας τους επόμενους αγώνες. Ξέρεις, η κοπέλα μου μαγείρευε φαγητό, κάναμε μπάρμπεκιου κάποια βράδια και απλώς κάνουμε παρέα».
Στους ημιτελικούς ενός Sunshine Swing Masters 1000 για πρώτη φορά, ο 26χρονος αποκάλυψε ότι δεν παρακολουθεί πάντα ζωντανούς αγώνες καθώς στοχεύει να γίνει ο δεύτερος Αμερικανός τα τελευταία τρία χρόνια που θα κατακτήσει το Baccarat Trophy, βυθίζοντας ξανά στο ιστορία για να αντλήσει έμπνευση από ένα μείγμα κλασικών και βαθιών περικοπών.
«Νομίζω ότι πριν από τον πρώτο μου γύρο παρακολουθούσαμε τον Tim Henman εναντίον του Roger στο Paris-Bercy και μετά παρακολουθήσαμε τον [Stefan] Edberg πριν από τον δεύτερο γύρο μου», θυμάται μετά τη νίκη σε τρία σετ επί του Casper Ruud στους προημιτελικούς. «Τότε παρακολουθήσαμε τον Μπόρις Μπέκερ χθες. Ξέρετε, προσπαθώντας να φτάσετε στα δίχτυα, όλοι αυτοί είναι πολύ καλοί βόλεϊ.
«Μου άρεσε πολύ να παρακολουθώ τον Edberg. Ξέρεις, για οποιονδήποτε λόγο, μου αρέσει το backhand volley του. Αγαπημένη βολή στο τένις.'
Ο Πολ πέτυχε ένα μπακχαντ βόλεϊ παρά ένα σκασμένο κορδόνι στο σημείο του αγώνα εναντίον του Κάσπερ Ρουντ στο BNP Paribas Open την Πέμπτη.
© Getty Images
Η ζωή μιμήθηκε την τέχνη για τον Πωλ στο ματς πόιντ εναντίον του Ρουντ: με ένα σκασμένο κορδόνι στη ρακέτα του, χτύπησε το δίχτυ για πέμπτη φορά σε εκείνο το τελευταίο παιχνίδι και κάρφωσε ένα δικό του βόλεϊ για να κάνει ένα σερί τεσσάρων ηττών έναντι του αναζωπυρωτή. Νορβηγικά, 6-2, 1-6, 6-3.
«Νομίζω ότι παίζω ένα διαφορετικό στυλ τένις. Νομίζω ότι μάλλον…στην Αυστραλία ή στο Τορόντο, μάλλον έπαιζα λίγο καλύτερα από την αρχή, για να είμαι ειλικρινής», είπε, αντιπαραβάλλοντας την καμπάνια του στο Indian Wells με τους ημιτελικούς του στα Opens της Αυστραλίας και της Εθνικής Τράπεζας του περασμένου έτους.
«Αλλά νομίζω ότι εξυπηρετώ καλύτερα αυτή τη στιγμή. Νομίζω ότι βλέπω το γήπεδο λίγο καλύτερα, ίσως επιθέτω και χρησιμοποιώ όλο το γήπεδο καλύτερα. Δεν γνωρίζω. Είναι διαφορετικό, αλλά νομίζω ότι παίζω πιο έξυπνο, καλύτερο τένις».
Το πιο καθαρό κεφάλι μπορεί να οφείλεται σε μια πιο αυστηρή ρουτίνα, που άρχισε σιγά σιγά να εφαρμόζει αφού έχασε τον εαυτό του σε αυτό που περιέγραψε ως «πάρτι φάση» νωρίτερα στην καριέρα του .
«Εννοώ ότι δεν είναι πάντα, όπως, η κανονική ρουτίνα», ξεκαθάρισε στη συνέντευξη Τύπου του μετά τον αγώνα. «Εννοώ, βλέπεις πολλούς παίκτες με πολύ στημένες ρουτίνες στο γήπεδο. Δεν είναι πάντα αυτό. Πολλές φορές είναι, όπως, εκτός γηπέδου, αυτό που τρώω για πρωινό. Δεν το έχω αλλάξει πολύ. Ξέρεις, έφαγα δείπνο, πήγαινα κατευθείαν στο υδρομασάζ κάθε βράδυ, έκανα κρύο και μετά πήγαινα για ύπνο. Αυτή ήταν η ρουτίνα μου.
«Αλλά, εννοώ, μέχρι στιγμής ήταν ωραία».
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τον Tommy Paul (@tommypaull)
Το τένις ήταν σίγουρα για τον Paul, ο οποίος δεν είχε πάει στους προημιτελικούς ούτε του Indian Wells ούτε του Miami σε επτά συνδυασμένες εμφανίσεις. Φέρνοντας 17ος στην έρημο, έφτασε στους τελευταίους οκτώ χωρίς να χάσει ένα σετ προτού ξεπεράσει μια ταλάντευση του δεύτερου σετ για να νικήσει τον Ρουντ μπροστά σε ένα συναισθηματικά επενδυμένο γήπεδο Stadium 2.
«Φαίνεται λίγο σφιχτός», θυμώθηκε μια γυναίκα δίπλα μου στη φίλη της καθώς ο Πολ πάλευε σε ένα μεγάλο παιχνίδι σερβίς για το ματς. «Καλά σφιχτά».
Αυτά τα νεύρα έλιωσαν όταν έπεσε η τελευταία λοβή από τον Ρουντ και ο Πωλ ήταν ήδη πρόθυμος να συνεχίσει τη δυναμική που τροφοδοτήθηκε από μια απογοητευτική έξοδο στον τρίτο γύρο στο Australian Open τον Ιανουάριο.
«Μερικές φορές είναι ό,τι καλύτερο μπορεί να συμβεί», είπε ο ημιτελικός του 2023, θυμίζοντας την ήττα 6-0 στο πέμπτο σετ από τον Μιόμιρ Κετσμάνοβιτς που ενέπνευσε δύο τελικούς και έναν τίτλο τον Φεβρουάριο. «Επέστρεψα και είχα πραγματικά κίνητρο να επιστρέψω στη δουλειά… Νομίζω ότι είχα κάποιες δύσκολες απώλειες όπου με έκανε να επιστρέψω στη δουλειά. Ακόμη και μόλις την περασμένη εβδομάδα ή πριν από δύο εβδομάδες στο Ακαπούλκο, έχασα τον πρώτο γύρο εκεί μετά από μια αρκετά καλή σειρά τουρνουά με τους Ντάλας και Ντελρέι.
Κάλεσα την ομάδα μου να έρθει στην Καλιφόρνια αμέσως και επέστρεψα στη δουλειά και ήμουν ενθουσιασμένος που επέστρεψα στη δουλειά πριν από αυτό το τουρνουά, γνωρίζοντας ότι αυτό και το Μαϊάμι είναι πολύ σημαντικά τουρνουά για μένα.
Αν χρειάζεται περαιτέρω έμπνευση, ο Paul δεν χρειάζεται να κοιτάξει πέρα από τον τελικό του Indian Wells του 1990, όταν ο Edberg, στην τέταρτη εμφάνισή του στο maindraw, κέρδισε τον τίτλο έναντι του Andre Agassi. Στην τέταρτη εμφάνισή του στο maindraw το 2024, πόσο πιο μακριά μπορεί να πάει ο Tommy Paul;
