Πληγωμένη από τραυματισμούς τα τελευταία χρόνια, ο 31χρονος Νοτιοκαρολίνιος θα αντιμετωπίσει την έκτη θέση Jessica Pegula στον πρώτο γύρο στο Flushing Meadows.
Το US Open της επόμενης εβδομάδας θα είναι το τελευταίο για τους Danielle Collins, Dominic Thiem και —όπως αποκαλύφθηκε το πρωί της Παρασκευής— Shelby Rogers.
Ο 31χρονος από τη Νότια Καρολίνα έκανε το ανακοίνωση στα social media , αναγνωρίζοντας το φυσικό τίμημα των τελευταίων ετών. Υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στο γόνατο το 2023 και έχει παίξει μόλις 15 αγώνες μονό φέτος, συμπεριλαμβανομένων των προκριματικών. Εισέρχεται στο US Open, όπου θα αντιμετωπίσει την έκτη συμπατριώτισσά της Τζέσικα Πέγκουλα στον πρώτο γύρο, έχοντας χάσει τους πέντε τελευταίους της.
«Μπορώ να πω με σιγουριά ότι έχω φτάσει από το σώμα στα όριά του», έγραψε ο Rogers. «Αυτά τα δύο τελευταία χρόνια η μάχη με τραυματισμούς και χειρουργικές επεμβάσεις ήταν προκλητική.
'Πάντα έλεγα ότι αν η καρδιά μου το αγαπά και το σώμα μου είναι υγιές, θα έπαιζα αυτό το άθλημα για πάντα! Αλλά τώρα το σώμα μου μου λέει ότι ήρθε η ώρα.'
Το Har-Tru του Charleston ήταν το αγαπημένο της Shelby Rogers, που γεννήθηκε στο κοντινό Mount Pleasant. Έφτασε στον προημιτελικό γύρο το 2017, νικώντας στην πορεία τη Ναόμι Οσάκα και τη Μάντισον Κις.
© Getty Images
Παρά το γεγονός ότι δεν έχει κερδίσει ένα τουρνουά WTA στην καριέρα της, η Rogers έχει καταφέρει πολλά στο άθλημα. Μια ταπεινή γιγαντοκτόνος, η Ρότζερς έκανε τη συνήθεια να χτυπάει γροθιές πάνω από το βάρος της. Ποτέ δεν ήταν υψηλότερη από την 30η θέση, αλλά αυτό δεν την εμπόδισε να νικήσει τον Νο. 1 στον κόσμο Ash Barty στο US Open του 2021 ή τη Serena Williams το 2020 — σε ένα τάι μπρέικ στο τρίτο σετ και στη μοναδική τους συνάντηση καριέρας. Έβαλε κατευθείαν την Elena Rybakina στο χορτάρι το 2022, ακριβώς πριν η Καζακστάν κερδίσει το Wimbledon.
Αυτήν τη στιγμή στην κατάταξη Νο. 356, ο Ρότζερς έχει 307 νίκες στα σινγκλ καριέρας έναντι 262 ήττων. Έχει φτάσει στους προημιτελικούς στο Roland Garros (2016) και στο US Open (2020) και είναι τρεις φορές δευτεραθλήτρια (Bad Gastein, 2014, Rio de Janeiro, 2016, San Jose, 2022).
Ενώ κάποιοι μπορεί να βλέπουν την καριέρα του Ρότζερς με αυτό που θα μπορούσε να ήταν, ο πάντα ευγνώμων παίκτης πιθανότατα θα βγει από τη σκηνή χωρίς να μετανιώσει.
«Είναι πραγματικά ταπεινό και με κάνει να θέλω απλώς να συνεχίσω, να δουλέψω σκληρότερα και να προσπαθήσω να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ», μου είπε ο Ρότζερς στο Τσάρλεστον την περασμένη άνοιξη. «Και τα παιδιά που έρχονται και λένε, ξέρεις, σε ευχαριστώ που είσαι ο άνθρωπος που είσαι—πράγμα που σημαίνει περισσότερα για μένα από οτιδήποτε θα μπορούσα να κάνω στο γήπεδο με το τένις».
Μια φωνητική οπαδός του Tampa Bay Lightning του NHL, η Rogers θα χρειαστεί να πιάσει κεραυνό σε ένα μπουκάλι για να κερδίσει έστω και έναν ακόμη αγώνα, δεδομένων των αγώνων της και της φόρμας της Pegula. Ένα πράγμα που δεν θα της λείψει είναι η υποστήριξη, από τους οπαδούς -σε έναν αγώνα που φαίνεται κατάλληλος για τον Louis Armstrong ή ίσως το Arthur Ashe Stadium- ή τους συμπαίκτες της.
«Ήταν χαρά να παρακολουθώ και να καλώ την καριέρα σου!» έγραψε η Τρέισι Όστιν. 'Από το ballgirl στο Ashe Stadium - τι ταξίδι!'
«Σου άξιζες διακοπές για μερικά χρόνια μετά από όλα όσα πέρασες τον τελευταίο καιρό», έγραψε η Arina Rodionova.
«Έχετε ενσαρκώσει την απόλαυση της βόλτας… και είναι ένα τρελό τρενάκι», έγραψε η Bethanie Mattek-Sands. «Αναμένω πράγματα που έρχονται».
Ωστόσο, θα δώσουμε τον τελευταίο λόγο στον Ρότζερς.
'Ανυπομονώ πολύ για το επόμενο κεφάλαιο στη ζωή μου', γράφει, 'αλλά ανυπομονώ να σας δω όλους στη Νέα Υόρκη για ένα ακόμη US Open!'
