Όταν η King κέρδισε το US Open το 1972, δεν ακολούθησε τις συνηθισμένες παρατηρήσεις σχετικά με την ελπίδα να κερδίσει ξανά την επόμενη χρονιά. Αντίθετα, απείλησε ότι δεν θα παίξει καθόλου τον επόμενο χρόνο - και πρόσθεσε ότι καμία άλλη γυναίκα δεν θα έπαιζε.
ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΗΣΤΕ: Ο ετήσιος εορτασμός του Tennis Channel για την 50ή επέτειο του WTA Tour, που σας έφερε η Intuit Quickbooks, συνεχίζεται με το Κεφάλαιο 8: Παγκόσμια Απήχηση
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ (AP) - Όταν η Billie Jean King κέρδισε το US Open το 1972, δεν έκανε τις συνηθισμένες παρατηρήσεις σχετικά με την ελπίδα να κερδίσει ξανά. Αντίθετα, απείλησε ότι δεν θα παίξει καθόλου τον επόμενο χρόνο - και πρόσθεσε ότι καμία άλλη γυναίκα δεν θα έπαιζε.
Αυτό συμβαίνει επειδή κέρδισε 10.000 δολάρια για το πρωτάθλημα της, 15.000 δολάρια λιγότερα από όσα κέρδισε ο Ilie Năstase για το δικό του.
«Είπα: «Αυτό πραγματικά μυρίζει», θυμάται ο Κινγκ την Πέμπτη. 'Και, φυσικά, βαθιά μέσα στην καρδιά μου, στον εγκέφαλό μου, θα πω, 'Δεν έχω μιλήσει μαζί τους ακόμα. Είσαι σίγουρος ότι κάνεις το σωστό εδώ;' Αυτή είναι η άλλη φωνή στο μυαλό μου: 'Κι αν δεν συμφωνούν μαζί σου σε αυτό; Νομίζω ότι συμφωνούν, γιατί μιλάμε γι' αυτό όλη την ώρα, αλλά δεν μιλήσαμε για αυτήν την κίνηση.' Και έτσι είπα, 'Τα καλά. Δεν νομίζω ότι θα επιστρέψουμε'.
Αυτό οδήγησε την Ένωση Αντισφαίρισης των ΗΠΑ να κάνει το US Open του 1973 το πρώτο αθλητικό γεγονός που προσφέρει ίσα χρηματικά έπαθλα σε γυναίκες και άνδρες αθλητές. Η 50ή επέτειος αυτού του επιτεύγματος θα γιορταστεί φέτος κατά τη διάρκεια του τουρνουά Grand Slam που διοργανώνεται στις εγκαταστάσεις που τώρα φέρει το όνομα του King.
«Μπορεί να το θεωρούμε δεδομένο τώρα, αλλά το USTA ήταν τόσο μπροστά από τον υπόλοιπο αθλητικό κόσμο και την κοινωνία το 1973», είπε η Stacey Allaster, η οποία το 2020 έγινε η πρώτη γυναίκα διευθύντρια τουρνουά US Open. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το θάρρος της Μπίλι και η ηγεσία της... άνοιξαν την πόρτα για μένα».
Η ώθηση της Billie Jean King για ίσα χρηματικά έπαθλα το 1973 θα γιορταστεί στο US Open
Ο Κινγκ γνώριζε μια έρευνα που είχε διεξαχθεί στο US Open εκείνη την εποχή και έδειχνε ότι οι γυναίκες παίκτριες απολάμβαναν μεγαλύτερη δημοτικότητα από ό,τι υποψιάζονταν. Ωστόσο, πίστευε ότι αυτό δεν είχε σημασία αν δεν τους δόθηκαν οι ίδιοι μισθοί, οπότε ανέλαβε να αναζητήσει χορηγούς που ήλπιζε ότι θα κάλυπταν τη διαφορά των 15.000 $.
«Αν μπορώ να φέρω τα χρήματα, τότε πώς θα πουν όχι;» σκέφτηκε ο Κινγκ.
Το Bristol Myers Squibb της είπε ότι ήθελε να πληρώσει ολόκληρο το ποσό και ανακοινώθηκε το καλοκαίρι ότι τόσο οι πρωταθλητές του US Open ανδρών όσο και γυναικών θα λάμβαναν 25.000 $.
Φέτος, οι νικητές του US Open θα λάβουν ο καθένας από 3 εκατομμύρια δολάρια, με τη συνολική αποζημίωση των παικτών να αυξάνεται στα 65 εκατομμύρια δολάρια. Οι παίκτες του τένις υπολογίζονται επτά από τις 10 πιο ακριβοπληρωμένες αθλήτριες το 2022, σύμφωνα με το Forbes.
«Νομίζω ότι η παρουσίαση του αθλήματος και τα ίσα χρηματικά έπαθλα που εξασφαλίστηκαν πριν από 50 χρόνια έχει κάνει πολύ δρόμο για το γιατί οι γυναίκες στο τένις έχουν πετύχει αυτό που έχουν πετύχει», δήλωσε ο Lew Sherr, εκτελεστικός διευθυντής της USTA.
ο Το WTA Tour δημιουργήθηκε επίσης το 1973 , την ίδια χρονιά ο King κέρδισε τον Bobby Riggs στο 'Battle of the Sexes', το οποίο παραμένει ο αγώνας τένις με τις περισσότερες προβολές στην ιστορία.
Και έτσι ξεκινάει.
— Billie Jean King (@BillieJeanKing) 24 Αυγούστου 2023
Πηγαίνετε στο Εθνικό Κέντρο τένις Billie Jean King. #USOpen pic.twitter.com/5QbVJA53WC
Η ίση αμοιβή ήρθε πολύ αργότερα στα άλλα τουρνουά Grand Slam, αλλά ο King βλέπει τα πράγματα να επιταχύνονται τώρα στα γυναικεία αθλήματα. Μόλις επέστρεψε από το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών στην Αυστραλία, έπαιξε σε μεγάλα πλήθη και τεράστιες τοπικές τηλεοράσεις και είναι επενδυτής σε πολλές επαγγελματικές ομάδες και διοργανώσεις γυναικών και ανδρών.
Νωρίτερα φέτος, η WTA ανακοίνωσε σχέδια για σύντομα αυξήσει την αμοιβή σε ορισμένα τουρνουά υψηλού προφίλ με τους άνδρες.
«Οι γυναίκες μόλις αρχίζουν να παίρνουν την επένδυση», είπε. «Νομίζω ότι βρισκόμαστε στο οριακό σημείο όπου οι άνθρωποι πιστεύουν ότι υπάρχουν χρήματα στις γυναίκες τώρα».
Το US Open πιστεύει έτσι, προγραμματίζοντας τους αγώνες του σε γήπεδα και τηλεοπτικά παράθυρα εξίσου για να προβάλλει και τα δύο φύλα. Το Αυστραλιανό Όπεν ξεκίνησε μόνιμα ίσες αμοιβές μέχρι το 2001, πέντε χρόνια πριν οι νικητές του Γαλλικού Όπεν πληρωθούν ίσα. Το Wimbledon ήταν το τελευταίο το 2007, με τη Venus Williams να βοηθάει στην ώθηση που έπεισε το All England Club.
«Δεν νομίζω ότι καμία γυναίκα θα πρέπει να ανησυχεί για το αν αμείβεται ισοδύναμα», είπε ο Ουίλιαμς τον περασμένο μήνα. 'Είμαι πολύ χαρούμενη που καμία γυναίκα ξανά σε ένα Grand Slam δεν χρειάζεται να ασχοληθεί καν με αυτό. Μπορεί απλώς να παίξει τένις.'
Ο Κινγκ είναι ξανά στο παρκέ, αφού ξανάρχισε να παίζει κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 μετά από διαλείμματα από το άθλημα. Θα λάβει μέρος σε μια τελετή τη Δευτέρα το βράδυ για την 50ή επέτειο των κερδών που προήλθαν από την απειλή της.
«Λοιπόν, με την ευκαιρία», είπε, «είμαι χαρούμενη που το έκανα».
\ \ _
Ο συγγραφέας τένις του AP Howard Fendrich συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
