Η Νο. 2 σπορ συνεχίζει να βρίσκει το καλύτερό της τένις όταν το χρειάζεται περισσότερο και άνοιξε νέους δρόμους στο terre battue για να επεκτείνει το σερί νικών της στο Grand Slam σε 12 στη σειρά.
ΠΡΟΣΟΧΗ: Η Sabalenka βελτιώθηκε σε 5-0 στους προημιτελικούς του Grand Slam στο Roland Garros την Τρίτη απέναντι στην πρώην Νο. 3 Elina Svitolina.
ΠΑΡΙΣΙ — Λιγότερο από 48 ώρες μετά από μια θορυβώδη βραδιά κόντρα στη Σλόουν Στέφενς , η Aryna Sabalenka επέστρεψε στο Court Philippe-Chatrier με μια διάθεση που δεν ήταν πολύ ενοχλημένη αλλά σίγουρα λιγότερο από ικανοποιημένη. Με κάθε αστοχία, η Σαμπαλένκα φτάνει στο σημείο που φαινομενικά προκάλεσε το λάθος και το σκουπίζει με το αθλητικό της παπούτσια, ίσως ψάχνοντας να ισοπεδώσει το γήπεδο υπέρ της.
Παίζοντας μια εμπνευσμένη Ελίνα Σβιτολίνα, η Σαμπαλένκα τελικά εξομαλύνει το παιχνίδι της όταν χρειάζεται περισσότερο και κλείνει έναν πρώτο ημιτελικό του Ρολάν Γκαρός, 6-4, 6-4, επεκτείνοντας το σερί νικών της σε Grand Slam σε 12 στη σειρά.
Η νυν πρωταθλήτρια του Αυστραλιανού Όπεν φαινόταν πολύ πιο τεταμένη στο γήπεδο από ό,τι νωρίτερα μέσα στη χρονιά, μια αξιοσημείωτη διαφορά από το πώς οδήγησε το κύμα καλών δονήσεων μέσα από ένα αήττητο ξεκίνημα το 2023 και μια πρώτη σημαντική νίκη στη Μελβούρνη. Ωστόσο, η φλέβα συνέπειας που βρήκε για πρώτη φορά το περασμένο καλοκαίρι με μια ανανεωμένη κίνηση υπηρεσίας συνέχισε να αποδίδει μερίσματα την Τρίτη καθώς αντιμετώπισε τη Svitolina, η οποία έπαιζε το πρώτο της μεγάλο τουρνουά από τότε γεννώντας την κόρη Skaï τον Οκτώβριο .
Με καταγωγή από την Ουκρανία και παντρεμένη με τον Γάλλο σταρ Gaël Monfils, η Svitolina έχει γίνει ένα συναισθηματικό φαβορί με όλους τους τρόπους μέσα από μια απίστευτη πορεία στα προημιτελικά, κερδίζοντας ανατροπές από τη νούμερο 26 της Martina Trevisan και τη νούμερο 9 της Daria Kasatkina για να κλείσει μόνο την τρίτη της συνάντηση. με τη Λευκορωσίδα Σαμπαλένκα.
Όπως ήταν αναμενόμενο, δεν υπήρξε χειραψία μεταξύ της Sabalenka και της Svitolina μετά τη νίκη της πρώτης στα straight σετ.
© Getty Images 2023
Δέχτηκε πυρά στις δύο πρώτες συνεντεύξεις Τύπου της να μιλήσει ενάντια στη ρωσική και τη Λευκορωσική εισβολή στην Ουκρανία , η Sabalenka έχει αποσυρθεί από τις υποχρεώσεις εκτός τένις στους δύο τελευταίους γύρους της, προσπαθώντας να διατηρήσει την ψυχική της υγεία καθώς παραμένει στο κυνήγι για ένα Grand Slam ημερολογιακού έτους. Επέστρεψε στον Τύπο την Τρίτη με μια συγγνώμη για την απομόνωση από τα ΜΜΕ για σχεδόν μια ολόκληρη εβδομάδα .
'Απλώς έπρεπε να κάνω ένα βήμα πίσω και να επικεντρωθώ στο τένις και στο παιχνίδι μου', είπε. Ναι, και νιώθω καλά που το έκανα και λυπάμαι για εσάς που δεν είχατε την ευκαιρία να συνομιλήσετε Αλλά είμαι εδώ σήμερα και είμαι έτοιμος να δώσω απαντήσεις για κάθε ερώτηση που έχετε.'
Η Σβιτολίνα, αντίθετα, υπήρξε αγαπημένη των μέσων ενημέρωσης μέσα από τις τέσσερις νίκες της στο Παρίσι, μιλώντας με σιγουριά και πεποίθηση για τη στάση της απέναντι στους Ρώσους και Λευκορώσους παίκτες, των οποίων η ίδια και οι άλλοι Ουκρανοί αρνήθηκαν να σφίξουν τα χέρια καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται.
Αυτή η σαφήνεια φάνηκε νωρίς, καθώς η Svitolina σημείωσε πολλαπλά λάθη από την ολοένα επιθετική Sabalenka, η οποία εμφανίστηκε εκτός ισορροπίας για μεγάλο μέρος του πρώτου σετ. Αλλά όταν η Svitolina προηγήθηκε με 4-3, 0-15, το πρώην Νο. 3 έχασε ένα φορέματα και το ματς γρήγορα στράφηκε προς τη Sabalenka, η οποία έσφιξε το τένις της και κύλησε στα επόμενα τρία παιχνίδια.
Η Σαμπαλένκα επέστρεψε στην ανοιχτή συνέντευξη Τύπου για πρώτη φορά μετά τον δεύτερο γύρο της την Τρίτη.
© 2023 Robert Prange
Η Svitolina απείλησε ωστόσο με επιστροφή νωρίς στο δεύτερο, σώζοντας ένα break point και προηγήθηκε με 2-0, αλλά παρά τις ευκαιρίες για προβάδισμα 3-0, η Sabalenka ανέτρεψε για άλλη μια φορά το τραπέζι, κερδίζοντας τα επόμενα τέσσερα παιχνίδια και τελικά εξασφάλισε τη νίκη με ένα forehand. στο ανοιχτό γήπεδο.
Η Σαμπαλένκα ακούμπησε στο δίχτυ όπου κέρδισε το ματς και η Σβιτολίνα, επίμονα, την παρέκαμψε εντελώς.
«Δεν ξέρω, για να είμαι δίκαιος, τι περίμενε», είπε η Σβιτολίνα μετά τον αγώνα, «επειδή οι δηλώσεις μου ήταν αρκετά σαφείς σχετικά με τη χειραψία».
Ο Μπος κυριάρχησε από το πλήθος, αλλά αν και η διάθεση άλλαξε για να δώσει στη Σβιτολίνα μια χαρούμενη αποβολή, αμφισβήτησε αν η παραμονή της Σαμπαλένκα στα δίχτυα ήταν σκόπιμη.
«Η αρχική μου αντίδραση, δεν ξέρω, ήταν «Τι κάνεις;» Επειδή, ναι, σε όλη μου τη συνέντευξη Τύπου λέω τη σαφή θέση μου.
«Ίσως να μην είναι στα social media κατά τη διάρκεια των τουρνουά, αλλά είναι αρκετά ξεκάθαρο. Έκανα πολλές δηλώσεις ότι δεν κάνω χειραψία και προφανώς έπαιξε με τη Μάρτα τον πρώτο γύρο. Έτσι είναι πολύ απλό, ξέρετε».
Η Karolina Muchova περιμένει τώρα το Νο. 2 του κόσμου, που πέτυχε 30 νικητές σε 37 λάθη και κέρδισε το εντυπωσιακό 72% των πόντων πίσω από το δεύτερο σερβίς της. Η ικανοποίηση μπορεί να αργήσει να έρθει για τη Σαμπαλένκα. Μπορεί να έρθει μόνο με έναν δεύτερο τίτλο Grand Slam - και μια πιθανή ένταξη στο Νο. 1 του κόσμου.
