Η Νο. 2 σπορ αντιμετώπισε τη δυσκολότερη δοκιμασία της το δεκαπενθήμερο της Πέμπτης σε μια νίκη με 7-6 (2), 6-4 στο Melbourne Park.
Θα χρειαστεί μια ιδιαίτερη εμφάνιση για να μην επαναληφθεί η Aryna Sabalenka ως πρωταθλήτρια Australian Open.
Την Πέμπτη, το Νο. 2 του κόσμου έγινε η πρώτη γυναίκα που έφτασε σε συνεχόμενους τελικούς στη Μελβούρνη μετά τη Serena Williams το 2017. Συναντώντας την τέταρτη κατάταξη Coco Gauff σε μια ρεβάνς του τελικού US Open του 2023, η Sabalenka βρήκε την εκδίκηση έψαχνε για μια νίκη με 7-6 (2), 6-4, σταματώντας το ξεκίνημα της χρονιάς με 10-0 της Αμερικανίδας.
εξοπλισμός τένις για αρχάριους
«Ήμουν προετοιμασμένος ότι θα έκανε πολύ καλή κίνηση, θα έβαζε όλες τις μπάλες πίσω σε εμένα και πρέπει απλώς να είμαι έτοιμος να παίξω ένα επιπλέον σουτ», είπε η Σαμπαλένκα στη Γελένα Ντόκιτς στο γήπεδο.
'Ήμουν έτοιμος για όλα απόψε. Νομίζω ότι αυτό ήταν το κλειδί.'
Η 25χρονη δεν έχει χάσει ακόμη ένα σετ στις έξι νίκες της το δεκαπενθήμερο. Η νίκη της επί της Gauff ήταν μακράν η πιο δοκιμασία της στους αγώνες της - αλλά ήταν μια σημαντική αναμέτρηση που σκληραίνει τη μάχη που θα την εξυπηρετούσε καλά το Σάββατο, αφού άφησε στην άκρη απογοητεύσεις όπως το προβάδισμα 5-2 που σηκώθηκε καπνό και τα λάθη στα δίχτυα τελικά περάστε πρώτα τη γραμμή τερματισμού.
Η Gauff δυσκολεύτηκε να χτυπήσει το λάκτισμα στο δεύτερο σερβίς της σε όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης, με το μεγαλύτερο μέρος των οκτώ διπλών σφαλμάτων της να προσγειώνονται μακριά. Αλλά η αποφασιστικότητα και οι αμυντικοί της τροχοί κράτησαν τη 19χρονη στο κυνήγι, αφού αρχικά φάνηκε ότι ο πρωταθλητής θα έτρεχε με το πρώτο σετ κάτω από μια κλειστή στέγη μέσα στο Rod Laver Arena.
Η Sabalenka έχει πλέον κερδίσει 29 από τους τελευταίους 32 σημαντικούς αγώνες της.
© AFP ή δικαιοπάροχοι
Έχοντας αποθηκεύσει ένα σημείο ρύθμισης στο 10 ου παιγνίδι, μπλοκάροντας την αντίπαλό της με ένα δυναμικό σερβίς, η Gauff σύντομα πέτυχε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια -εν μέρει με τη βοήθεια των σφαλμάτων της Sabalenka στο μπροστινό μισό του γηπέδου- και σέρβιρε για το σετ με μια εκπληκτική εξέλιξη των γεγονότων.
Η Σαμπαλένκα επανέφερε αριστοτεχνικά, επιστρέφοντας σε ένα παλιό κόλπο να πηγαίνει από τα δάχτυλα στα νύχια με το forehand του Gauff. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να υποχωρήσει από το 30-0 και το μομέντουμ ήταν σταθερό όταν προηγήθηκε με 5-1 στο τάι μπρέικ και πέτυχε τρεις νικήτριες φορ στο δρόμο για να πάρει το σετ των 56 λεπτών.
Αφού ο Gauff απέκρουσε δύο break points για να ανοίξει το δεύτερο σετ, πυροδότησε μια αιώρηση του διακομιστή που κέρδισε 20 διαδοχικούς πόντους. Από το 3-3, και οι δύο ανέκαμψαν από τα ελλείμματα 0-30 - ο Gauff έπρεπε να αποτρέψει ένα σημείο διακοπής.
Η Sabalenka συνέχισε την πίεση να έρχεται, το backhand της δημιούργησε άλλη μια ευκαιρία break. Η Gauff το σκούπισε με το δικό της μπακχάντ λαμπρότητα, αλλά δεν μπόρεσε να το επαναλάβει δύο πόντους αργότερα, όταν έκανε ένα σουτ στο crosscourt από αυτό το φτερό.
'Μακάρι να μπορούσα να είχα κάνει περισσότερα πρώτα σερβίς. Νομίζω ότι αυτή ήταν η διαφορά', εκτίμησε η Gauff στη συνέντευξη Τύπου της. «Είχε υψηλότερο ποσοστό πρώτου σερβίς και είναι δύσκολο να πας και για το δεύτερο όταν έκανες διπλό σφάλμα μερικές φορές.
'Το US Open ένιωσα ότι [δεν] ήταν ένας σπουδαίος αγώνας για μένα. Ναι, κέρδισα. Νομίζω ότι έπαιξα καλύτερα απόψε.'
Ο Σαμπαλένκα έκοψε το 4-3 του Γκάουφ σε 4-3.
παρακολουθήστε το world junior hockey online δωρεάν
© Πνευματικά δικαιώματα 2024 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται
Παλεύοντας μέχρι το τέλος, ο Gauff έσβησε ένα match point με νικητή forehand για να τερματίσει ένα ράλι 12 βολών. Αλλά ο Sabalenka δεν θα μπορούσε να αρνηθεί, αφού ξεκόλλησε έναν άσο του συμπλέκτη και ένα άλλο σερβίς πρώτου σε καλή θέση για να κλείσει τη σκληρή νίκη.
Αφού άνοιξε τον αγώνα χάνοντας τα τρία πρώτα ταξίδια της στο φιλέ, η Sabalenka βρήκε ποσοστό επιτυχίας 11 προς 17. Από την πλευρά της στο γήπεδο, ήταν αυτό το εμπορικό σήμα του τένις που βοήθησε να αλλάξει τα τραπέζια στην τελευταία δόση της αντιπαλότητάς τους.
«Νομίζω ότι στη Νέα Υόρκη έπαιξα λίγο παθητικό τένις. Δεν την πίεσα τόσο πολύ. Το έκανα στο πρώτο σετ, αλλά μετά κάπως επιβράδυνα και άρχισα να προσπαθώ να παίζω ράλι μαζί της , το οποίο δεν λειτουργεί καλά», είπε η Σαμπαλένκα στον Τύπο.
«Όλη την preseason δούλευα σε αυτά τα πλάνα προσέγγισης, στο να έρθω στα δίχτυα και να τελειώσω τον πόντο στο φιλέ. Είμαι πολύ χαρούμενος που κατάφερα να το κάνω αυτό στο γήπεδο σήμερα, και νομίζω ότι αυτή είναι η διαφορά μεταξύ αυτών των δύο σπίρτα.
Η Sabalenka περιμένει μια πρώτη μεγάλη φιναλίστ: τη νικήτρια του προκριματικού Dayana Yastremska και την No. 12 σπόροι Zheng Qinwen.
