Όταν ο Νόβακ Τζόκοβιτς υπηρέτησε για τον αγώνα στο 6-5 στο χθεσινό ματς με τον Άντι Μάρεϊ, κανείς Πραγματικά πίστευε ότι ο αγώνας θα τελείωνε σύντομα. Ακόμη και ο σχολιαστής ακούστηκε απελπιστικά ασυγκίνητος όταν μουρμούρισε ότι ο Τζόκοβιτς έχει τώρα την ευκαιρία να βάλει αυτό το ματς στο κρεβάτι με χαμηλή, σχεδόν ακατανόητη φωνή. Και σίγουρα, ο Τζόκοβιτς έπεσε αμέσως 15-40, δίνοντας στον Μάρεϊ δύο ευκαιρίες για να ισοφαρίσει το ματς και να οδηγήσει τον αγώνα σε ένα ατελείωτο τάι μπρέικ. Αλλά με έναν τρόπο που έχει σχεδόν γίνει η υπογραφή αυτής της αντιπαλότητας, η μετατόπιση της ορμής αποδείχθηκε ότι δεν ήταν τίποτα περισσότερο από ένα θαύμα, και ο Τζόκοβιτς έβγαλε δύο μεγάλα σερβίς για να καταστείλει την απειλή και να τερματίσει σωστά τον αγώνα.
Είναι αυτό - η έλλειψη κάθε είδους δομής - αυτό που πρέπει να μάθουμε να περιμένουμε σε κάθε αγώνα της αντιπαλότητας που απειλεί να γίνει η οριστική αντιπαλότητα της γενιάς μας; Εάν οι τρεις τελευταίοι αγώνες που έχουν παίξει μεταξύ τους είναι κάποια ένδειξη, τότε ο καβγάς χωρίς κατεύθυνση φαίνεται να είναι ισοδύναμος για την πορεία όποτε αυτοί οι δύο αντιμετωπίζουν. Τα πολύωρα σύνολα, τα αμέτρητα διαλείμματα του σερβίς και τα βίαια σπριντ σε όλο το γήπεδο έχουν γίνει ο κανόνας και όχι η λαμπρή εξαίρεση. Τα τένις προσπαθούν να κάνουν το καλύτερο δυνατό για να χρίσουν τον Μάρεϊ-Τζόκοβιτς ως ανταγωνισμό εδώ και αιώνες και ο ίδιος ο Τζόκοβιτς σίγουρα πιστεύει ότι είναι αλήθεια. Μήπως όμως μια «αντιπαλότητα για αιώνες» θα οδηγούσε πραγματικά το κοινό σε κρίσεις απογοήτευσης από τα μαλλιά τόσο συχνά όσο οι αγώνες Τζόκοβιτς-Μάρεϊ τον τελευταίο καιρό;
Για να είμαστε δίκαιοι με τον Τζόκοβιτς και τον Μάρεϊ, κανένας από τους δύο δεν μπορεί πραγματικά να κατηγορηθεί για την άθλια κατάσταση στην οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή η αντιπαλότητα τους. Το λάθος δεν έγκειται σε καμία ανεπάρκεια εκ μέρους των πρωταγωνιστών, αλλά στο γεγονός ότι καθένας από αυτούς είναι πολύ ικανός. Ο Σέρβος και ο Σκωτσέζος έχουν τόσο θεμελιωδώς παρόμοια, στιβαρά παιχνίδια, που είναι δύσκολο να τα ξεχωρίσουμε σε οποιαδήποτε συγκεκριμένη περιοχή, κάτι που αντικατοπτρίζεται πολύ έντονα στους αγώνες τους. Όταν ένας παίκτης παίζει έναν αντίπαλο που είναι σχεδόν καθρέφτης του εαυτού του, δεν παίρνεις ηλεκτρικό τένις. Αντ 'αυτού, παίρνετε μια σειρά από σημεία που αψηφούν τις πεποιθήσεις ('κουράζονται ποτέ αυτοί οι παίκτες να τρέχουν;') που απλώνονται ανάμεσα σε τεράστιες εκτάσεις τένις με μια νότα.
Η αντίθεση των στυλ, το σήμα κατατεθέν σχεδόν κάθε μεγάλης αντιπαλότητας στην ιστορία του τένις (σκεφτείτε McEnroe-Borg, Evert-Navratilova, Sampras-Agassi και Federer-Nadal) δεν είναι μόνο ένας όρος που χρησιμοποιείται για να ρομαντικοποιήσει αυτές τις αντιπαλότητες. είναι στην πραγματικότητα ένα απαραίτητο στοιχείο για μια αντιπαλότητα να κάνει το άλμα στο επόμενο επίπεδο. Όταν ο McEnroe έδειξε τα ονειροπόλεμα του βόλεϊ και το άγγιγμα του παιχνιδιού, ήταν συναρπαστικό να βλέπεις τον Borg να σκάβει τα τακούνια του και να αρνείται να καταπλακωθεί. Όταν ο Φέντερερ χρησιμοποιεί το γρήγορο χτύπημα του για να πάρει τον έλεγχο των πόντων, είναι συναρπαστικό να βλέπεις τον Ναδάλ να προσπαθεί και να ανακτήσει τον έλεγχο στοχεύοντας το μπέκχεντ του Φέντερερ. Αλλά επειδή τα παιχνίδια του Τζόκοβιτς και του Μάρεϊ είναι τόσο παρόμοια, τα πλεονεκτήματα και οι αδυναμίες τους μειώνονται σε ένα μπερδεμένο σωρό σοβαρής, περιστασιακά ενοχλητικής ομοιογένειας.
Ούτε ο Μάρεϊ ούτε ο Τζόκοβιτς είναι γνωστοί για ένα ιδιαίτερα επιβλητικό σερβίς, και οι δύο συντρίβουν τακτικά τις επιστροφές τους, οπότε οι διακοπές εξυπηρέτησης στους αγώνες τους μοιάζουν συχνά με αριθμούς WTA. Κανένας παίκτης δεν έχει συγγένεια με το τένις πρώτου χτυπήματος (εκτός από τις περιπτώσεις που ο Τζόκοβιτς αντιμετωπίζει πόντους αγώνα) και οι δύο έχουν κάνει καριέρα χωρίς να έχουν τελειώσει τα πάντα, γι 'αυτό και η αναλογία νικητή / λάθους στους αγώνες τους είναι συνήθως κακή Το Στο χθεσινό ματς, ο Τζόκοβιτς πέτυχε 23 νικητές έναντι 40 σφαλμάτων, ενώ ο Μάρεϊ έκανε 44 λάθη σε σύγκριση με μόλις 28 νικητές. Ακόμα και οι διερχόμενες βολές και οι λοβές τους είναι τόσο συγκριτικά δυνατές που το να πλησιάζεις στα δίχτυα για κάθε παίκτη είναι σαν να προσκαλείς έναν βαμπίρ σε ένα δείπνο. ο φόβος για το δίχτυ, με τη σειρά του, εξαλείφει κάθε πιθανότητα εισαγωγής ποικιλίας στη μάχη.
Είμαι όλοι υπέρ της συμβατικής σοφίας και με πολλούς τρόπους, ο Τζόκοβιτς και ο Μάρεϊ κάνουν ακριβώς αυτό με τα παιχνίδια τους. Με αυτά τα δύο, δεν είναι το σερβίς που είναι το οριστικό σουτ, αλλά η επιστροφή. Δεν είναι το σημείο λήξης του εδάφους λέιζερ που κάνει τη διαφορά, αλλά ο λοβός απελπισίας που επεκτείνει το σημείο. Όταν όμως αυτές οι βασικές ιδιότητες του σύγχρονου τένις αντιπαρατίθενται μεταξύ τους, το τένις δεν είναι απλώς εξαντλητικό στο παιχνίδι, αλλά και κουραστικό για παρακολούθηση. Οι πόντοι χάνονται (και κερδίζονται) όχι μέσω της φινέτσας ή του τολμηρού, αλλά μέσω ενός συνδυασμού κόπωσης και απλής κακής τύχης. Και υπάρχει ένας λόγος που έβαλα 'και κέρδισα' σε παρένθεση, και όχι το αντίστροφο.
Το μόνο πράγμα που μπορεί πραγματικά να λειτουργήσει ως μέτρο διαχωρισμού σε αυτήν την αντιπαλότητα είναι η ψυχική δύναμη και αυτή τη στιγμή ο Τζόκοβιτς σκοράρει ελαφρώς καλύτερα από τον Μάρεϊ σε αυτό το θέμα. Χθες, ο Τζόκοβιτς έπαιξε τους μεγάλους πόντους πολύ καλύτερα από τον Μάρεϊ, όπως έκανε στον τελικό της Σαγκάης τον περασμένο μήνα. Η κατάσταση, φυσικά, ήταν η αντίστροφη στον τελικό του US Open και στον ημιτελικό των Ολυμπιακών Αγώνων. Σαφώς, η «μετατόπιση ορμής» δεν είναι μια έννοια με την οποία κανένας από αυτούς τους παίκτες μπορεί να κάνει ειρήνη. Πράγμα που θα ήταν καλό, αν δεν ήταν η κύρια αιτία του δυσανάλογου ποσού τένις χωρίς μυαλό, που είχαμε αντιμετωπίσει στις τελευταίες συναντήσεις μεταξύ αυτών των δύο.
Η γενιά του Διαδικτύου έδωσε στοργικά αρκτικόλεξα σε πολλές από τις πρόσφατες αντιπαλότητες στο τένις: ο Φέντερερ εναντίον του Ναδάλ είναι «Φεντάλ», ο Ράφα εναντίον του Νόλε είναι «Ραφόλ». Τι όνομα θα έδιναν στους Andy Murray vs Novak Djokovic; ‘Αντάκ’; ‘Djorray’; Αν μη τι άλλο, τότε η έλλειψη ενός αξιοπρεπούς αρκτικόλεξου για αυτήν την αντιπαλότητα θα πρέπει να μας πείσει ότι είναι δεν ένα για τις ηλικίες.
