Ο Ραφαέλ Ναδάλ στο Αυστραλιανό Όπεν 2021
Οι προετοιμασίες του Ραφαέλ Ναδάλ για το Αυστραλιανό Όπεν 2021 δεν ήταν καθόλου ιδανικές. Μια απαλή καραντίνα δύο εβδομάδων στην Αδελαΐδα ακολούθησε τραυματισμό στην πλάτη και ο Ισπανός αναγκάστηκε να αποσυρθεί από όλους τους αγώνες του στο ATP Cup.
Ο Ραφαέλ Ναδάλ παραδέχτηκε ότι η πλάτη του ήταν ένα πρόβλημα κατά τη διάρκεια των πρώτων αγώνων στη Μελβούρνη αυτό το δεκαπενθήμερο, αλλά κατάφερε ακόμα να προκριθεί στους 16 τελευταίους χωρίς να ρίξει σετ. Το Σάββατο, ο Ναδάλ νίκησε τον Κάμερον Νόρι με 7-5 6-2 7-5 για να ξεκινήσει την αναμέτρηση του τέταρτου γύρου με τον Ιταλό Φάμπιο Φονγκίνι.
Μετά από εκείνη την τελευταία νίκη, ο πρώην Νο 1 του Κόσμου, Ματς Γουίλαντερ, δήλωσε ότι οι αντίπαλοι του Ράφαελ Ναδάλ - συμπεριλαμβανομένης της Νόρι - θα εξυπηρετούνταν καλά παίρνοντας μια σελίδα από τις τακτικές του Νόβακ Τζόκοβιτς. Μιλώντας στο Eurosport Ο Γουίλαντερ υποστήριξε ότι ο Νόρι έπαιζε πολύ συχνά με το μπάκεντ του Ναδάλ κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης στον τρίτο γύρο.
Νομίζω ότι αυτός (ο Κάμερον Νόρι) έπαιζε πάρα πολύ με το μπακ χάντ του Ράφαελ Ναδάλ και δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό. Μπαίνεις σε αυτό το ματς σκεπτόμενος: «Αν πρόκειται να νικήσω τον Ράφα, πρέπει να δω τι κάνει ο Νόβακ Τζόκοβιτς», για παράδειγμα. Ο Νόρι πήγε στο backhand του Ραφαέλ Ναδάλ στο 60% του χρόνου », είπε ο Γουίλαντερ.
Ο Wilander συνέχισε επισημαίνοντας ότι ο Novak Djokovic, ο μεγαλύτερος αντίπαλος του Rafael Nadal, παίζει ένα πιο έξυπνο παιχνίδι τακτικής εναντίον του Ισπανού. Ο Σουηδός πιστεύει ότι ο Τζόκοβιτς κατευθύνει τα πλάνα του στο μπάκχεντ και το φόρεντ του Ναδάλ πιο ομοιόμορφα.
«Όταν ο Νόβακ Τζόκοβιτς παίζει τον Ράφαελ Ναδάλ, είναι κυριολεκτικά 50:50 (χτυπάει στο μπάκχεντ και στο φόρεντ) και ο Τζόκοβιτς έχει το καλύτερο ρεκόρ απέναντι στον Ναδάλ», πρόσθεσε ο Γουίλαντερ. «Το να πηγαίνεις κατευθείαν στο backhand είναι ένα εφιαλτικό σενάριο».
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς είχε περισσότερες επιτυχίες απέναντι στον Ραφαέλ Ναδάλ από οποιονδήποτε άλλο παίκτη
Νόβακ Τζόκοβιτς και Ραφαέλ Ναδάλ
Η πρόταση του Mats Wilander ότι οι παίκτες πρέπει να ακολουθήσουν την τακτική του Novak Djokovic εναντίον του Rafael Nadal υποστηρίζεται πλήρως από το ρεκόρ του Σέρβου έναντι του 20 φορές νικητή του Grand Slam. Ο Τζόκοβιτς έχει περισσότερες νίκες κόντρα στον Ναδάλ από οποιονδήποτε άλλο παίκτη στο επαγγελματικό κύκλωμα.
Το ζευγάρι έχει συναντηθεί εκπληκτικά 56 φορές στην περιοδεία ATP, ένα ρεκόρ Open Era στο τένις ανδρών. Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχει πλεονέκτημα 29-27 στον ανταγωνισμό, αλλά κυριάρχησε στους πιο πρόσφατους αγώνες τους, κερδίζοντας 10 από τις 14 τελευταίες αναμετρήσεις μεταξύ των δύο.
Με τον Νόβακ Τζόκοβιτς να έχει τις δικές του σωματικές ανησυχίες - όπως φάνηκε κατά τη νίκη του στον τρίτο γύρο επί του Τέιλορ Φριτς - μένει να δούμε αν οι δύο θρύλοι θα ανταποκριθούν και θα φτάσουν στον τελικό του Australian Open 2021 την επόμενη Κυριακή.
