Το γήπεδο τένις που δημιουργήθηκε κάτω από τον Πύργο του Άιφελ για να φιλοξενήσει τους τελικούς του τουρνουά Longines Future Tennis Aces
Ο Πύργος του Άιφελ στο Παρίσι φημίζεται για πολλά πράγματα, αλλά ποτέ δεν πίστευα ότι θα ήταν επίσης ο τόπος ενός επίσημου αγώνα τένις.
Σε μια σκηνή που φαινόταν να βγαίνει κατευθείαν από έναν παράδεισο-τένις-ιστορικό-ορόσημο, οι τελικοί του τουρνουά Longines Future Tennis Aces διεξήχθησαν σε ένα ειδικό χωμάτινο γήπεδο που δημιουργήθηκε ακριβώς κάτω από τον Πύργο του Άιφελ. Ταν ένα όραμα τόσο σουρεαλιστικό που σχεδόν αναγκάστηκα να τρίψω τα μάτια μου με δυσπιστία. ήμασταν πραγματικά καθισμένοι κάτω από το κάτω μέρος του Άιφελ, βλέποντας έναν αγώνα τένις να ξεδιπλώνεται με όλες τις παθιασμένες κραυγές νίκης και απόγνωσης που κανονικά θα συνδέατε με τον Roland Garros;
Υπήρχε ένα άλλο πράγμα που ο αγώνας των κοριτσιών είχε κοινό με τον Ρολάν Γκαρός - ένας αριστερός τσακιστής που τρέχει σκληρά πάνω από τους αντιπάλους.
Το τουρνουά Longines Future Tennis Aces υπάρχει από το 2010 και είναι ένας υπέροχος τρόπος για να αναδείξετε το μέλλον του αθλήματος. Η διοργάνωση είναι ανοιχτή σε παίκτες U-13 από όλο τον κόσμο και φέτος υπήρχαν έως και 20 χώρες που είχαν στείλει εκπροσώπους τους.
Στο τέλος μιας σκληρής κλήρωσης, υπήρχαν μόλις δύο κορίτσια όρθια: η Βικτώρια Χιμένεθ της Ανδόρας και η Κλέρβι Νγκουνουέ των ΗΠΑ. Και αν γνωρίζετε κάτι για το τένις claycourt, θα μπορείτε να προβλέψετε ποιος κέρδισε τον τελικό μεταξύ αυτών των δύο.
Η Νγκουνουέ ήταν όλη επίθεση, πήρε την μπάλα νωρίς και έψαχνε να βγάλει νικητές όποτε είχε την ευκαιρία. Η Χιμένεθ από την άλλη ήταν δημιουργική και πονηρή, έψαχνε να χρησιμοποιήσει μια ποικιλία περιστροφών και τοποθετήσεων για να αντλήσει λάθη από τον αντίπαλό της.
Στην αρχή, φαινόταν ότι η επίθεση δεν θα είχε απάντηση στην άμυνα εκείνη την ημέρα. Η επιφάνεια του δικαστηρίου δεν φαινόταν σαν να ήταν βιαστική. ήταν αργό και πικρό, καθιστώντας δύσκολη την απομάκρυνση της μπάλας. Και ο Χιμένεθ έπεσε σχεδόν σε κάθε μεγάλο σουτ που χτύπησε ο Νγκουνουέ στο δρόμο για τη νίκη του πρώτου σετ 4-1 (ο αγώνας παίχτηκε σε μορφή πρώτου έως τεσσάρου χωρίς διαφημίσεις, σε αντίθεση με το τένις Fast 4).
Αλλά η Αμερικανίδα βρήκε τα πόδια της και το forehand της στο δεύτερο σετ, σπάζοντας τον Χιμένεθ στην αρχή και στη συνέχεια διατηρώντας αυτή τη φόρμα για να κερδίσει το σετ. Wasταν μια συναρπαστική αντίθεση στυλ. Ο Νγκουνουέ έψαχνε να δημιουργήσει ένα μαγαζί στη μέση του γηπέδου, κατευθύνοντας την μπάλα σε κάθε γωνία, ενώ ο Χιμένεθ προσπαθούσε να χρησιμοποιήσει όσο το δυνατόν περιστροφή και γωνία για να ωθήσει τον Αμερικανό εκτός θέσης.
Τελικά, ήταν η επιμονή που απέδωσε. Ο Χιμένεθ τη χρησιμοποίησε με το μπάκεντ της κάτω γραμμής (το μπέκχεντ της ήταν εκπληκτικά το πιο δυνατό της φτερό παρά το γεγονός ότι ήταν αριστερός) για καταστροφικές συνέπειες στο τάι μπρέικ, ξεφεύγοντας στο προβάδισμα 5-1. Η Νγκουνουέ δεν ενέδωσε, επιστρέφοντας στο 5-5, αλλά ο Χιμένεθ την ανάγκασε για άλλη μια φορά να κάνει μερικά επιπλέον σουτ που δεν ήταν σε θέση.
Η Βικτόρια Χιμένεθ κρατάει το τρόπαιο της ψηλά, ενώ η Στέφι Γκραφ (ακροαριστερά) και η Αράντσα Σάντσεθ-Βικάριο (ακροδεξιά) κοιτάζουν
Ο σφραγισμένος γραβάτας, ο Χιμένεθ έβγαλε μια κραυγή χαράς που μάλλον συγκλόνισε όλους τους τουρίστες που στέκονταν στην ουρά για να δουν το Άιφελ. Wasταν όμως μια τέτοια στιγμή. Ο Χιμένεθ ήταν εκφραστικός σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και αφού αγωνίστηκε τόσο σκληρά στο γήπεδο δεν ήταν έκπληξη που είχε μια τόσο δυνατή απελευθέρωση συναισθημάτων αφού όλα είχαν τελειώσει.
Στην παρουσίαση του τροπαίου δεν ήταν άλλη από τη Steffi Graf που έκανε τις τιμές, ενώ οι άλλοι θρύλοι Arantxa Sanchez-Vicario και Guy Forget (ο διοργανωτής της εκδήλωσης) ήταν επίσης κοντά για να τιμήσουν την περίσταση. Μέσα σε όλα, η Χιμένεθ παρέμεινε μια εικόνα ψυχραιμίας, σαν να ήταν βετεράνος συνηθισμένη σε όλα αυτά.
Μην εκπλαγείτε αν ακούσετε πολύ περισσότερο το όνομα Victoria Jimenez τα επόμενα χρόνια.
