Μόνο από εκεί έγινε πιο ενδιαφέρον.
Το έτος 2004 ήταν η τελευταία φορά που ο Ραφαέλ Ναδάλ δεν ήταν στο μυαλό των ειδικών του τένις, ή ακόμα και των περιστασιακών οπαδών των σπορ, παντού.
Ήταν επίσης η πρώτη φορά που έπαιξε στο Australian Open — 20 χρόνια μέχρι σήμερα, για την ακρίβεια.
Μόλις 17 ετών, ο Ναδάλ έκανε το ντεμπούτο του στη Μελβούρνη στις 20 Ιανουαρίου μετά από μια εμφάνιση στον τρίτο γύρο στο Wimbledon και ένα αποτέλεσμα στον δεύτερο γύρο στο US Open, την προηγούμενη χρονιά. Δύο σημειώσεις για αυτό:
- Ο Ναδάλ δεν έπαιξε στο Ρολάν Γκαρός μέχρι το 2005. τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
- Λάβετε υπόψη ότι 20 Ιανουαρίου στη Μελβούρνη είναι 19 Ιανουαρίου στη Νέα Υόρκη.
Ο αντίπαλός του στον παλιό Rebound Ace; Ο Μιχάλ Ταμπάρα στην 215η θέση. Ο 41ος στην κατάταξη Ναδάλ κατέβασε τον Τσέχο με ευκολία, με 6-1, 6-2, 6-2.
Ίσως πολύ εύκολα, ακόμη και - υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία στο διαδίκτυο ότι ο αγώνας έλαβε χώρα. Υπάρχουν μόνο τρία Getty Images από τη σύντομη αναμέτρηση (η μόνη φωτογραφία του Rafa από αυτό είναι παρακάτω) και μια αναζήτηση 'nadal tabara' στο X αποδίδει μόλις 12 συνολικά αποτελέσματα. Δεν υπάρχει καθόλου highlight στο YouTube από τον αγώνα.
Το μεγάλο forehand του Nadal —και ένα μικροσκοπικό swoosh της Nike— εμφανίστηκαν κατά το ντεμπούτο του στο Australian Open (για όσους το είδαν πραγματικά).
© 2004 Getty Images
Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία για το υπόλοιπο ντεμπούτο του Rafa στο Australian Open. Αυτό συμβαίνει όταν ο αντίπαλός σου στον τρίτο γύρο δεν είναι άλλος από τον Lleyton Hewitt. Στην 11η θέση, ο αγαπημένος Αυστραλός αντιμετώπισε τον Ναδάλ αφού ο Ισπανός απέκρουσε τον Τιερί Ασιόνε με 6-4, 3-6, 7-5, 6-1.
Ο Χιούιτ χρειάστηκε μόλις τρία σετ για να τελειώσει το πρώτο ταξίδι του Ναδάλ στο Down Under, αλλά τα δύο πρώτα σετ κατέληξαν σε τάι μπρέικ.
'Είδα λίγο από τον αγώνα του στον δεύτερο γύρο. Έπαιξε πολύ καλύτερα απόψε από ό,τι σε εκείνον τον δεύτερο γύρο, σας λέω', είπε ο Χιούιτ μετά το 7-6 (2), 7-6 (5). ), νίκη με 6-2.
'Πραγματικά ανέβηκε άλλα δύο επίπεδα απόψε. Ναι, είναι ένας σπουδαίος παίκτης. Όπως είπα πριν, ξέρετε, όλα τα καλά πράγματα που έχετε ακούσει και δει στο παρελθόν, ξέρετε, θα είναι πολύ καλός στο μερικά χρόνια.'
(Η επιβράβευση του Χιούιτ που νίκησε τον Ναδάλ; Ένας αγώνας τέταρτου γύρου εναντίον του Ρότζερ Φέντερερ — τον οποίο κέρδισε ο Ελβετός με 4-6, 6-3, 6-0, 6-4.)
Το Australian Open είναι το σημαντικότερο που ο Nadal έχει κερδίσει τις λιγότερες φορές, αλλά έχει λάβει μόνο τέσσερις ήττες εκεί πριν από τους προημιτελικούς. Δεν μπορείς να το πεις αυτό για κανέναν άλλο μεγάλο για τον Ναδάλ εκτός από το Ρολάν Γκαρός.
Αφού σημείωσε άλλη μια ήττα από τον Hewitt στον τέταρτο γύρο την επόμενη χρονιά, αυτή τη φορά σε πέντε σετ, ο Nadal έφτασε στην προημιτελική φάση ή καλύτερα στις επόμενες οκτώ εμφανίσεις του στο Down Under (από το 2007 έως το 2015, εξαιρουμένου του τουρνουά που παρέλειψε το 2013). Αυτό περιελάμβανε μια αξέχαστη νίκη, πέντε σετ, στον τελικό γύρο επί του Φέντερερ το 2009.
Ο συμπατριώτης Φερνάντο Βερντάσκο διέλυσε το σερί βαθιών δρομολογίων του Ναδάλ με μια ανατροπή στον πρώτο γύρο το 2016 - εκδικούμενος την ήττα του στον μαραθώνιο από τον Ράφα στα ημιτελικά του 2009 - πριν από μια ακόμη σειρά λαμπρής. Από το 2017 έως το 2022, ο Ναδάλ έφτασε σε άλλους τρεις προημιτελικούς του AO, δύο ακόμη τελικούς και κέρδισε το δεύτερο Αυστραλιανό Όπεν με μια επιστροφή σε πέντε σετ εναντίον του Ντανιίλ Μεντβέντεφ.
Θέλετε να ξαναζήσετε αυτόν τον αγώνα; Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι δεν υπάρχει έλλειψη διαθέσιμων επισημάνσεων.
