Ο 20χρονος Δανός προκρίθηκε στον τρίτο του τελικό σε χωμάτινο γήπεδο της χρονιάς χάρη στη νίκη με 6-7 (2), 6-4, 6-2 το Σάββατο.
Πολλά έγιναν για την τελευταία φορά που ο Casper Ruud και ο Holger Rune πήγαν μαζί στο γήπεδο κατά τη διάρκεια ενός πικάντικου προημιτελικού του Ρολάν Γκαρός του 2022 και το δράμα που ξέσπασε στα αποδυτήρια στη συνέχεια. Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί για τις τροχιές του 2023 των δύο ανταγωνιστών, με τον Ρούν να ευνοείται γενικά από ειδικούς που δεν ενοχλήθηκαν από το γεγονός ότι είχε κερδίσει ένα μόνο σετ στα 10 που έπαιξε με τον Νορβηγό στο χώμα.
Η πιπεριά σίγουρα επέστρεψε στην τελευταία συνάντηση του ζευγαριού το Σάββατο. Ο Ρουντ βγήκε με το καλύτερο σετ τένις του το 2022. Η πιπεράτη πλευρά του Ρούν προέκυψε σε ένα ράλι του δεύτερου σετ που τον είδε να κάνει ένα σερί πέντε αγώνων που μεταφέρθηκε στον αποφασιστικό τους αγώνα. Και ήταν η πιπεριά που έφερε ο Ρουντ σε μια συνομιλία με τον διαιτητή της καρέκλας μετά το τέλος του δεύτερου σετ, όταν του είπαν να σταματήσει να λαμβάνει προπονήσεις.
Όταν όλα ειπώθηκαν και έγιναν, ο Rune εξασφάλισε την πρώτη του νίκη σε πέντε συναντήσεις με τον δύο φορές σημαντικό φιναλίστ. Ο Νο. 7 σπόρος απομακρύνθηκε με 6-7 (2), 6-4, 6-2, για να φτάσει στον τρίτο του τελικό σε χωμάτινο γήπεδο αυτή την άνοιξη και δεύτερο στη σκηνή του ATP Masters 1000.
«Είπα στον εαυτό μου, αυτή τη στιγμή, δεν είχα τίποτα να χάσω. Μάλλον θα κερδίσει τον αγώνα», είπε ο Ρούν στο World Feed στη συνέχεια. «Είπα στον εαυτό μου να παίξω δωρεάν, να το απολαύσω, ίσως είναι το τελευταίο μου σετ εδώ. Απλώς έπρεπε να προσπαθήσω να παίξω όπως θέλω να παίξω, απλά επιθετικός, να το απολαύσω. Εγώ το έκανα αυτό. Αυτό ήταν στην πραγματικότητα το κλειδί για να επιστρέψω».
Το Rune είναι τώρα 7-1 έναντι των Top 5 παικτών.
© Πνευματικά δικαιώματα 2023 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται
Ο 20χρονος περιμένει τον νικητή των Ντανιίλ Μεντβέντεφ και Στέφανου Τσιτσιπά στον τελικό της Κυριακής. Δεν έχει χάσει ακόμη από κανέναν αντίπαλο.
Ο Ρούν μπήκε στο τελευταίο κεφάλαιο της αντιπαλότητάς του με τον Ρουντ στο πίσω μέρος της δεύτερης συνεχόμενης νίκης του επί του Νόβακ Τζόκοβιτς. Ενώ μετέφερε την εμπιστοσύνη αυτής της προσπάθειας στον προημιτελικό, ο Ruud διοχέτευσε την πεποίθηση που οδήγησε στους τελικούς του Grand Slam τη σεζόν πριν δημιουργήσει ένα συναρπαστικό εναρκτήριο σετ τένις. Και οι δύο παίκτες χτύπησαν την μπάλα εξαιρετικά καλά και έβαλαν μια κλινική με ολίσθηση και αλλαγή ρυθμού - όπως το έθεσε ο Jim Courier, «μια λαμπρότητα». Ήταν ο Ruud, ωστόσο, που κέρδισε τον αγώνα forehand και έφερε πιο καθαρή εκτέλεση για να αποφύγει ένα μόνο break point. Μια τριάδα αστοχιών από τον Ρούν βοήθησε στον αντίπαλό του να κλείσει το τελικό τάι μπρέικ με μικρή αντίσταση.
Ο Ruud συνδέθηκε για 23 νικητές ανοίγοντας το προβάδισμα ενός σετ και για μια περίοδο, διατήρησε αυτό το επίπεδο για να συνεχίσει να ασκεί πίεση. Στο 2-2 στο δεύτερο σετ, ο Rune ψέκασε διαδοχικά forehand για να παραχωρήσει το πρώτο break του αγώνα. Κατά τη διάρκεια της αλλαγής, ζήτησε ιατρικό τάιμ άουτ για να υποβληθεί σε επεξεργασία στον δεξιό του ώμο.
Η διακοπή του ρυθμού δεν φάνηκε να επηρεάζει αρχικά τον Ρουντ, ο οποίος σταθεροποιήθηκε για να διευρύνει το προβάδισμά του. Αλλά όπως θα μάθαινε σύντομα, δεν θα υπήρχε επιβράδυνση από το σερβίς και το φορ του Δανού για να βασιστείτε, και όταν άνοιξε την πόρτα με έλλειψη συγκέντρωσης, ο Ρούν όρμησε. Σέρβις στο 4-3, 30-15, ο Ρουντ έκανε διπλό σφάλμα. Ακολούθησαν δύο ακόμη ατημέλητα λάθη βλέποντας τον πρωταθλητή του Μονάχου του Απριλίου να επανέρχεται σε ίσους όρους στο σετ.
Ακολούθησε ένα τεταμένο παιχνίδι τεσσάρων δευτερολέπτων, ένα παιχνίδι όπου ο Ρούν έδειξε τη διανοητική του αποφασιστικότητα να αποτρέψει ένα δίδυμο σημείων διακοπής που θα επέτρεπαν στον Σκανδιναβό αντίπαλο του να σερβίρει για τη συνάντηση. Η αρχή του τέλους ακολούθησε για τον Ρουντ στο επόμενο παιχνίδι, καθώς ο Ρούν δεν θα μπορούσε να κάνει λάθος στο σπάσιμο της αγάπης για να ισοφαρίσει τη σύγκρουση.
Πριν φύγει από το γήπεδο για ένα σετ διάλειμμα, ο Ρουντ έλαβε οδηγίες από τον διαιτητή της καρέκλας να μην χρησιμοποιεί το χρόνο για προπόνηση από το κουτί του. Φέρνοντας το ιατρικό τάιμ άουτ του Ρουν, η ενέργεια του Ρουντ ξόδεψε τη σκέψη της κατάστασης μεταφράστηκε σε ένα ξεχασμένο τελικό σετ, όπου ο επιλαχών του Ρολάν Γκαρός δεν μπορούσε να επαναλάβει τα 70 λεπτά του αγώνα. Ενώ έχασε την εστίαση, ο Ρούν κάλεσε με όρεξη. Το τελικό αποτέλεσμα: 25 πόντους που κέρδισε ο Ρούν σε μόλις 12 για τον Ρουντ.
«Νομίζω ότι παίζει πολύ ατρόμητος, παίρνει την μπάλα νωρίς, κάτι που είναι πραγματικά εντυπωσιακό να κάνεις στο χώμα. Δεν είναι πολύ τυπικό να τα πας πολύ καλά στο χώμα γιατί έχεις κάποιες λανθασμένες αναπηδήσεις και όλα αυτά τα πράγματα. Το έκανε πολύ καλά», είπε ο Ρουντ στον Τύπο. «Μερικές φορές έπαιξα βαριά, απλώς ανέβηκε, χτύπησε πίσω τον καθαρό νικητή. Νομίζω ότι αυτό είναι πολύ καλό.»
Όταν οι δυο τους έδωσαν τα χέρια, η πιπεριά έφυγε από το ντουλάπι μπαχαρικών για χάρη ενός γλυκαντικού παράγοντα. Μια ανταλλαγή χτυπημάτων στο στήθος και μια «καλή τύχη» από τον Ρουντ ολοκληρώθηκε μετά από δύο ώρες και 43 λεπτά.
