Καθώς η καριέρα του Nadal τελειώνει αυτή την εβδομάδα στο Davis Cup, η μάρκα εξοπλισμού γιορτάζει τη σχέση σχεδόν τριών δεκαετιών με τον πιο διακοσμημένο συνεργάτη της.
Ίσως δεν υπήρξε ποτέ τόσο επιτυχημένος γάμος παίκτη-ρακέτας όσο ο Rafael Nadal και ο έμπιστος Babolat Pure Aero. Το φανταχτερό καρέ ήταν στα χέρια του και για τους 22 τίτλους του στο Grand Slam στο single. Κατασκευασμένη για να παράγει δύναμη και τεράστιο γύρισμα, η ρακέτα συμπλήρωνε τέλεια την αδυσώπητη βασική επιθετικότητα του Nadal. Τόσο πολύ που αν ρωτηθεί ένας χρήστης του Aero με ποιο καρέ παίζει, συχνά απαντά απλώς: Η ρακέτα του Ράφα.
Το franchise Aero δημιουργήθηκε ουσιαστικά έχοντας κατά νου το παιχνίδι του Nadal. Πάντα χρήστης Babolat, ο Nadal έπαιξε με τέσσερις διαφορετικές γενιές των Pure Drive κατά τη διάρκεια της νεανικής του καριέρας. Ο Babolat ήθελε να δημιουργήσει ένα πλαίσιο που να τονίζει καλύτερα τις δυνατότητες περιστροφής του Nadal.
Ο Eric Babolat και ο Nadal στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στη Λυών της Γαλλίας το 2009
© (Γ) ROLEX/GianniCiaccia
Το πρώτο Pure Aero —αρχικά ονομαζόμενο Aeropro Drive— κυκλοφόρησε το 2002. Η ρακέτα ισοπεδώθηκε για να εκμεταλλευτεί την πιο κάθετη διαδρομή αιώρησης που χρησιμοποιούσαν παίκτες όπως ο Nadal, εκτός από το ότι ήταν πολύ λεπτή και δεν είχε γροθιά. Η δεύτερη γενιά βελτίωσε τη φόρμουλα συνδυάζοντας το στεφάνι του Pure Drive με τον άξονα Aero για να δημιουργήσει τη χαρακτηριστική συνταγή ισχύος και περιστροφής του πλαισίου.
Ο Ναδάλ μεταπήδησε στο Aero το 2004 και δεν κοίταξε ποτέ πίσω. Σε συνδυασμό με τις χορδές RPM Blast του Babolat, ο πρωτοποριακός σχεδιασμός της ρακέτας συνδυάστηκε με το χαρακτηριστικό λάσο εμπρός του Nadal για να δημιουργήσει μια απίστευτα βαριά μπάλα που κατατρόπωσε τους αντιπάλους του. Λειτουργούσε με μεγάλη επίδραση σε οποιαδήποτε επιφάνεια, αλλά σε ιστορικά επίπεδα στον πηλό. Κάθε μία από τις επόμενες γενιές της ρακέτας —είναι οκτώ συνολικά— χρησιμοποιήθηκε από τον Nadal για να κερδίσει πολλούς τίτλους Grand Slam.
Σε κάθε νίκη του στο Grand Slam, ο Babolat Aero του Nadal ήταν δίπλα του.
© Getty Images
Για την πιο πρόσφατη δόση, η Babolat κυκλοφόρησε μια ειδική κάψουλα που ονομάζεται συλλογή Pure Aero Rafa. Ένα από τα πλαίσια - το Origin - έχει προδιαγραφές και τεχνολογίες που μοιάζουν περισσότερο με το προσωπικό πλαίσιο του Nadal. Η ρακέτα είναι πιο άκαμπτη και βαρύτερη από την τυπική Pure Aero, με ένα μαμούθ 370ish swingweight. Είναι ένα θηρίο για να παίξεις και σε αντίθεση με οτιδήποτε χρησιμοποιείται από τους σημερινούς επαγγελματίες.
Ακόμη και με την αποχώρηση του Nadal, το franchise της Aero παραμένει σε καλά χέρια. Πολλοί κορυφαίοι παίκτες, συμπεριλαμβανομένου του Carlos Alcaraz, χρησιμοποιούν το Pure Aero 98, ένα νεότερο μοντέλο στην οικογένεια. Ίσως είναι καλύτερα έτσι. Αφήστε την επόμενη γενιά πρωταθλητών να φτιάξει τη φήμη της με τον δικό της εξοπλισμό. Ομιλείται για το Aero του Rafa.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Όσο για τον Babolat, ενώ η καριέρα του Ναδάλ τελειώνει, το ταξίδι τους θα συνεχιστεί.
«Ο Ράφα είναι μέλος της οικογένειας Babolat από τότε που ήταν 9 ετών. Η σχέση μας μαζί του είναι κάτι περισσότερο από μια απλή συνεργασία—είναι μια ιστορία εμπιστοσύνης και κοινής επιτυχίας», λέει ο Διευθύνων Σύμβουλος της μάρκας, Eric Babolat.
«Ήμασταν πάντα εκεί για να τον υποστηρίζουμε εντός και εκτός παρκέ και θα συνεχίσουμε να είμαστε δίπλα του σε όποιες περιπέτειες περιμένουν».
