Στέφι Γκραφ
Ο αγώνας τένις στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο ολοκληρώθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο, με τους Αλεξάντερ Ζβέρεφ και Μπελίντα Μπέντσιτς να κερδίζουν τα χρυσά μετάλλια στο μονό. Perhapsσως πιο σημαντικό όμως, ο Νόβακ Τζόκοβιτς έπεσε στην ημιτελική φάση στο singles, τελειώνοντας έτσι την προσφορά του για το «Calendar Golden Slam».
Ενώ το γεγονός του τένις έφερε απίστευτα υψηλά και χαμηλά επίπεδα για τους παίκτες και τους οπαδούς τους, οδήγησε επίσης ορισμένους να αμφισβητήσουν τη συνάφεια των Ολυμπιακών Αγώνων με ένα γεμάτο ημερολόγιο τένις. Τον περασμένο χρόνο, ο COVID-19 ανέτρεψε την καριέρα, τους στόχους και τα προγράμματα των ανθρώπων, και η σημασία ενός χρυσού Ολυμπιακού εξετάστηκε απότομα καθώς η λίστα αποχώρησης για το Τόκιο μεγάλωσε ασυνήθιστα μεγάλη.
Με τους Roger Federer, Rafael Nadal, Simona Halep, Dominic Thiem, Sofia Kenin και Bianca Andreescu να αποχωρούν, η διοργάνωση τένις στους Ολυμπιακούς Αγώνες είχε χάσει λίγη από τη λάμψη της ακόμη και πριν ξεκινήσει. Ωστόσο, εξακολουθεί να διατηρεί μεγάλη προσοχή μεταξύ των θαυμαστών και των μέσων ενημέρωσης υπό το πρίσμα της προσπάθειας του Νόβακ Τζόκοβιτς να ξαναγράψει τα βιβλία δίσκων.
Ο Παγκόσμιος Νο 1 των ανδρών κέρδισε τον δεύτερο τίτλο του στο Roland Garros τον Ιούνιο, αφού είχε θριαμβεύσει στο Australian Open τον Ιανουάριο. Τότε είναι η φλυαρία γύρω από ένα πιθανό «Ημερολόγιο Grand Slam» (κατάκτηση του Australian Open, French Open, Wimbledon και US Open την ίδια σεζόν) και ενός «Calendar Golden Slam» (κατάκτηση και των τεσσάρων μεγάλων + Ολυμπιακών Αγώνων στο ίδιο έτος) άρχισε να αποκτά δυναμική.
Η συζήτηση τροφοδοτήθηκε περαιτέρω από τον 20ο θρίαμβο του Τζόκοβιτς με το 20ο Grand Slam στο Wimbledon τον περασμένο μήνα.
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς μετά τη νίκη στο Roland Garros 2021
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς δεν έκρυψε την επιθυμία του να σπάσει τα πιο σημαντικά ρεκόρ στο τένις. Σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, ο 34χρονος έχει δηλώσει ανοιχτά ότι θέλει να τελειώσει την καριέρα του με τους περισσότερους ταγματάρχες (επί του παρόντος ο Τζόκοβιτς, ο Ναδάλ και ο Φέντερερ είναι ισόπαλοι στα 20) και τις περισσότερες εβδομάδες ως Νο 1 του κόσμου ( ρεκόρ που κατέχει ήδη ο Σέρβος ).
πλύσιμο λευκών παπουτσιών τένις
Έτσι, δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι, αφού διεκδίκησε τους τρεις πρώτους μεγάλους του 2021, ο Τζόκοβιτς αποφάσισε να ακολουθήσει δύο ακόμη δίσκους για να ενισχύσει περαιτέρω την ήδη καριέρα του που αξίζει τα κατσίκια. Μόνο δύο παίκτες - ο Rod Laver το 1969 και η Steffi Graf το 1988 - έχουν κερδίσει το 'Calendar Grand Slam' στο Open Era. Και ο Γκραφ είναι ο μόνο παίκτης να έχετε κάνει ένα βήμα μπροστά και να έχετε ολοκληρώσει το «Ημερολόγιο Golden Slam». η Γερμανίδα κέρδισε το χρυσό Ολυμπιακό απλό για να προσθέσει στις τέσσερις μεγάλες νίκες της το 1988.
Η Steffi Graf με το χρυσό της Ολυμπιακό μετάλλιο το 1988 - Picture Credit @ITFTennis Twitter λαβή
Το σουτ του Νόβακ Τζόκοβιτς σε ένα από αυτά τα δύο ρεκόρ τελείωσε με την ημιτελική ήττα του από τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ στο Τόκιο. Perhapsσως τώρα είναι μια καλή στιγμή να ανατρέξουμε στο κατόρθωμα της Steffi Graf και να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε γιατί είναι τόσο δύσκολο να μιμηθούμε.
Η απίστευτη σεζόν του 1988 της Steffi Graf έφερε τον όρο «Calendar Golden Slam» στο λεξικό του τένις
Τα επιτεύγματα και η θρυλική καριέρα της Stefi Graf έχουν τεκμηριωθεί καλά. Ενώ μπορεί να έχει παραδώσει το ρεκόρ για τους περισσότερους μεγάλους γυναικών στο Open Era στη Serena Williams, η Graf είναι η μόνη παίκτρια, άντρας ή γυναίκα, που κέρδισε κάθε ένα από τα Slams τέσσερις φορές το καθένα.
Επιπλέον, η κυριαρχία 377 εβδομάδων του Γερμανού στην κορυφή της κατάταξης εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς για τις περισσότερες εβδομάδες ως ο Νο 1 Παγκόσμιος στο τένις. Στις 332 εβδομάδες, ο Νόβακ Τζόκοβιτς είναι πιο κοντά στο σπάσιμο αυτού του ρεκόρ από ό, τι η Σερένα Γουίλιαμς (319 εβδομάδες).
Η Στέφι Γκραφ στο US Open του 1996
Το αποκορύφωμα της καριέρας της Steffi Graf αναμφίβολα ήρθε το 1988. Στην αρχή εκείνου του έτους η Graf ήταν ήδη στην πρώτη θέση στον κόσμο, αλλά είχε μόνο ένα τίτλο Grand Slam (το 1987 Open Open) στο βιογραφικό της.
Η «Fraulein Forehand», όπως ήταν γνωστή η Graf, ξεκίνησε τη σεζόν κερδίζοντας τον πρώτο της τίτλο στο Australian Open, όπου κέρδισε τον Chris Evert με 6-1, 7-6 στον τελικό. Στη συνέχεια πρόσθεσε έναν δεύτερο τίτλο στο Γαλλικό Όπεν στο Παρίσι με ασβέστη 6-0, 6-0 της Νατάσα Ζβέρεβα σε 32 λεπτά-ο συντομότερος τελικός των Grand Slam που έχει καταγραφεί.
Ο Γκραφ τερμάτισε τη βασιλεία της Ναβρατίλοβα στο Γουίμπλεντον με μια νίκη 5-7, 6-2, 6-1 για να ολοκληρώσει τα τρία τέταρτα του «Ημερολογίου Γκραν Σλαμ». Στη Νέα Υόρκη, η Γερμανίδα νίκησε μια άλλη στενή αντίπαλο και σύντροφο στο διπλό, την Gabriela Sabatni (6-3, 3-6, 6-1), για να χαράξει για πάντα το όνομά της στα βιβλία ρεκόρ.
Μέχρι τη στιγμή που η Graf έφτασε στη Σεούλ για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, όλοι συνειδητοποίησαν ότι είχε την ευκαιρία να κάνει αυτό που κανένας παίκτης στην ιστορία του αθλήματος δεν είχε καταφέρει ποτέ - να συνδυάσει το Grand Slam της με ένα χρυσό Ολυμπιακό μονό. Και αυτό ακριβώς έκανε η Γερμανίδα, η οποία νίκησε τη Σαμπατίνι με 6-3, 6-3 για να προσθέσει ακόμη περισσότερο τον μύθο της και να εισαγάγει επίσημα τον όρο «Golden Slam» στο λεξικό του τένις.
Οι Σερένα Γουίλιαμς, Νόβακ Τζόκοβιτς μεταξύ των πρόσφατων παικτών που έχουν αυξήσει τις ελπίδες να κερδίσουν ένα Grand Slam Ημερολογίου
Η Σερένα Γουίλιαμς και ο Νόβακ Τζόκοβιτς ποζάρουν στο Δείπνο Πρωταθλητριών μετά την κατάκτηση του Wimbledon το 2015
Κάθε φορά που ένας παίκτης κερδίζει τους τίτλους του Open της Αυστραλίας και της Γαλλίας την ίδια χρονιά, η δυνατότητα ενός «Grand Slam ημερολογίου» γίνεται σημείο συζήτησης στους κύκλους του τένις. Αφού ο Ροντ Λέιβερ και η Μάργκαρετ Κορτ ξεκίνησαν το Open Era με το σκούπισμα των Major το 1969 και το 1970 αντίστοιχα, μερικοί παίκτες έχουν αυξήσει τις ελπίδες να τους ενώσουν στα βιβλία ρεκόρ.
Η ίδια η Κορτ κέρδισε το Αυστραλιανό και το Γαλλικό Όπεν το 1973 ως μητέρα, αλλά έχασε στον ημιτελικό στο Γουίμπλεντον από τον Κρις Έβερτ. Σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα, η Monica Seles αύξησε τις ελπίδες κερδίζοντας το Australian και το French Opens τόσο το 1991 όσο και το 1992. Αλλά ο Seles δεν κατάφερε να κερδίσει ποτέ τον τίτλο του Wimbledon. Αποχώρησε λόγω τραυματισμού το 1991 και τερμάτισε δεύτερη στη Graf το 1992.
Κοντά σε μια δεκαετία από εκεί, η Τζένιφερ Καπριάτι κατέλαβε το αυστραλιανό-γαλλικό νταμπλ (2001) πριν ηττηθεί από την Τζαστίν Χένιν στα ημιτελικά του Γουίμπλεντον.
Η Σερένα Γουίλιαμς ήταν η πιο κοντινή παίκτρια γυναικών που εντάχθηκε στο κλαμπ «Ημερολόγιο Γκραν Σλαμ». η Αμερικανίδα πρόσθεσε τον τίτλο του Wimbledon στους τίτλους της Αυστραλίας-Γαλλίας το 2015. Αυτό σήμανε τη δεύτερη φορά που η Williams κέρδισε το 'Serena Slam' (κρατώντας και τους τέσσερις Major ταυτόχρονα).
Η Ουίλιαμς κατευθύνθηκε στο US Open ως η αγαπημένη απόδοσή της εν μέσω έντονης προσοχής των μέσων ενημέρωσης για το τι ήταν στα πρόθυρα να πετύχει. Ωστόσο, βρήκε το όνειρό της κομμένο από την Ιταλίδα αουτσάιντερ Ρομπέρτα Βίντσι στον ημιτελικό.
Από την πλευρά των ανδρών, ενώ η Graf πήγαινε στο Golden Slam το 1988, ο Mats Wilander ανέβαζε ταυτόχρονα τις ελπίδες για ένα 'Calendar Slam' καταλαμβάνοντας τους τίτλους του Αυστραλιανού και του Γαλλικού Open. Ωστόσο, ο Σουηδός νοκ άουτ στα προημιτελικά στο Wimbledon.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Jim Courier έδωσε παρόμοιες ελπίδες κερδίζοντας τα Slams στη Μελβούρνη και το Παρίσι. Ο Αμερικανός δεν μπορούσε να προχωρήσει περισσότερο, καθώς έμεινε νοκ άουτ από το Γουίμπλεντον στον τρίτο γύρο.
Μετά από αυτό, μόνο το 2016 ένας άλλος άνδρας παίκτης ανέβασε ξανά τις ελπίδες για ένα πιθανό «Calendar Grand Slam». Wasταν η χρονιά που ο Νόβακ Τζόκοβιτς κατέκτησε τους τίτλους της Αυστραλίας και του Γαλλικού Όπεν.
Ο Σέρβος είχε ήδη κερδίσει το Wimbledon και το US Open το 2015 για να ολοκληρώσει το 'Nole Slam' και έτσι έγινε ο πρώτος άνδρας παίκτης από τον Rod Laver το 1969 που κατέχει και τους τέσσερις Major ταυτόχρονα. Όμως, όσο απίστευτο και δύσκολο μπορεί να ήταν το Nole Slam, ο Τζόκοβιτς χρειαζόταν ακόμα να κερδίσει τους δύο επόμενους μεγάλους για να θεωρηθεί ως «Ημερολόγιο Grand Slam» στα βιβλία ρεκόρ.
Δεν ήταν, καθώς ο Σέρβος ηττήθηκε στον τρίτο γύρο στο Wimbledon εκείνη τη χρονιά.
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έκανε ένα βήμα παραπέρα το 2021 διεκδικώντας τους τρεις πρώτους μεγάλους της σεζόν για πρώτη φορά στην καριέρα του. Και όταν έφτασε στο Τόκιο με τους μεγάλους αντιπάλους του στο περιθώριο, φάνηκε ότι τα αστέρια ευθυγραμμίστηκαν ώστε ο Σέρβος να συμμετάσχει στον Γκραφ στο κλαμπ των 'Golden Slam'.
Αλλά το βάρος και η πίεση αυτών των προσδοκιών αποδείχθηκαν υπερβολικά στο τέλος. Ο Τζόκοβιτς χτύπησε σε τοίχο κατά τον ημιτελικό αγώνα του στο Τόκιο και κατέβηκε σε τρία σετ στον Αλεξάντερ Ζβέρεφ. Ο Γερμανός εξασφάλισε ότι το ρεκόρ του συμπατριώτη του θα παραμείνει απαράμιλλο μέχρι το 2024 τουλάχιστον.
Γιατί το Calendar Golden Slam είναι πιο σκληρό τώρα από το 1988;
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς μετά την ήττα του από τον Πάμπλο Καρένο Μπούστα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο
Με παρόμοιους ακόμη και τους Big 3 και Serena Williams να αποτυγχάνουν να κερδίσουν το 'Calendar Grand Slam', φαίνεται όλο και πιο απίθανο ότι οποιοσδήποτε παίκτης θα είναι σε θέση να κερδίσει και τους τέσσερις Majors σε ένα χρόνο ξανά. Και το ημερολόγιο Golden Slam - το οποίο θεωρητικά μπορεί να επιτευχθεί μόνο μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια - είναι ακόμη πιο απίθανο.
Σίγουρα, η σχετική τυποποίηση των επιφανειών στη σύγχρονη εποχή έχει κάνει το επίτευγμα ευκολότερο σε τουλάχιστον μία πτυχή (σε σύγκριση με το 1988). Όταν η Graf ολοκλήρωσε το σκούπισμά της, το γρασίδι στο Wimbledon ήταν πολύ διαφορετικό από αυτό που είναι σήμερα. Ακόμα και τα σκληρά γήπεδα που χρησιμοποιούνται σε διαφορετικές χώρες έχουν επιβραδυνθεί με την πάροδο των ετών, καθιστώντας το άθλημα ομοιογενές και επομένως πιο ελκυστικό για τους οπαδούς και τους τηλεθεατές.
Αλλά η τυποποίηση της επιφάνειας υπερισχύει από τους μυριάδες παράγοντες που έχουν αλλάξει από το Golden Slam του Graf. Πρώτον, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι πολύ πιο διαδεδομένα τώρα σε σύγκριση με τα τέλη της δεκαετίας του 1980. Προσθέστε ολόκληρη την πτυχή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην εξίσωση και η πίεση και οι προσδοκίες στους αθλητές αυξάνονται πολλαπλάσια - στο βαθμό που επηρεάζουν την ψυχική τους υγεία.
Όταν η Σερένα Γουίλιαμς έφτασε στην υποβολή προσφορών του US Open 2015 για να ολοκληρώσει το άπιαστο Calendar Slam, η προσοχή των μέσων ενημέρωσης γύρω από τον υποψήφιο κατόρθωμα ήταν τεράστια. Υπήρχε μεγάλη πίεση στους ώμους του Ουίλιαμς από την αρχή. σε κάθε συνέντευξη τύπου που παρευρέθηκε, η ερώτηση «Calender Slam» ήταν η πρώτη που της έγινε.
Η πίεση έφτασε τελικά στο σημείο βρασμού, όπως είδαμε κατά τη διάρκεια της απώλειας σοκ του Williams από τη Roberta Vinci στον ημιτελικό. Ενώ η Αμερικανίδα έμοιαζε με την καλύτερη παίκτρια για το πρώτο σετ και μισό, η νευρικότητά της έγινε αισθητή καθώς η γραμμή τερματισμού εμφανίστηκε. Και ο Βίντσι εκμεταλλεύτηκε πλήρως αυτό.
Μια άλλη πτυχή που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι ο προγραμματισμός των Ολυμπιακών Αγώνων. Η Steffi Graf είχε ήδη ολοκληρώσει τη σάρωση του «Grand Slam» πριν πάει στη Σεούλ, καθώς οι Αγώνες του 1988 διεξήχθησαν τον Οκτώβριο. Αλλά τώρα οι Ολυμπιακοί Αγώνες διεξάγονται πριν από το US Open, οπότε υπάρχει πρόσθετη πίεση στο σώμα και στο μυαλό των παικτών.
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς ήταν κατανοητά εξαντλημένος νωρίτερα φέτος αφού ολοκλήρωσε το διπλό γαλλικό Open-Wimbledon σε διάστημα έξι εβδομάδων. Έπρεπε να κάνει την επιλογή αν θα ταξιδέψει στο Τόκιο για τους Αγώνες ή θα ξεκουραστεί για λίγο και θα πάει στο US Open πλήρως φορτισμένος.
Ο Τζόκοβιτς τελικά επέλεξε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά δεν κατάφερε να κερδίσει το άπιαστο χρυσό μετάλλιο. Πήρε επίσης μερικούς τραυματισμούς στο Τόκιο που θα μπορούσε να επηρεάσει ακόμη και τις προετοιμασίες του στο US Open Το Κατά κάποιο τρόπο, κατέληξε να είναι μια κατάσταση απώλειας-απώλειας για τον Σέρβο.
Το ίδιο σενάριο θα παιχτεί στους επόμενους τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες, με το Παρίσι 2024, το Λος Άντζελες 2028 και το Μπρίσμπεϊν 2032 να έχουν προγραμματιστεί όλα στο σύντομο παράθυρο μεταξύ Wimbledon και US Open. Το κανονικό ημερολόγιο τένις είναι ήδη απαιτητικό για τους παίκτες και η προσθήκη των Ολυμπιακών αγώνων στη μέση απλά κάνει τα πάντα πιο περίπλοκα.
Αν το πρόγραμμα και η πίεση ήταν πάρα πολλά ακόμη και για έναν παίκτη GOAT όπως ο Novak Djokovic, είναι παράλογο να περιμένουμε από οποιονδήποτε άλλον παίκτη να το κάνει. Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα πράγματα, οι πιθανότητες η Steffi Graf να χάσει τα αποκλειστικά δικαιώματα για το δίσκο «Calendar Golden Slam» ανά πάσα στιγμή φαίνεται εξαιρετικά απίθανη.
