Αφού είδε το προβάδισμα με 6-1, 3-0 να μένει πίσω από τον Τσέχο με ένα break στο τρίτο σετ, η κορυφαία σπορ βρήκε τις απαντήσεις που χρειαζόταν.
Το Tennis Channel θα μεταδώσει ξανά αυτόν τον αγώνα στις 10 Δεκεμβρίου στις 7 μ.μ. ET.
Στο Roland Garros, η Iga Swiatek πήγε σε ένα μέρος που δεν είχε ξαναπάει σε τελικό Grand Slam: ένα τρίτο σετ.
Δεν φαινόταν να της αρέσει εκεί. Καθώς ξεκίνησε, χτύπησε την παλάμη της στο κεφάλι της, κούμπωσε στο κουτί των παικτών της και είπε στους προπονητές της έναν σαρκαστικό αντίχειρα μετά από ένα άγριο λάθος στο έδαφος. Δεν ήταν ξεκάθαρο πώς έφταιξαν εκείνο το σουτ, αλλά οι παίκτες του τένις δεν τείνουν να ενεργούν ορθολογικά όταν αισθάνονται ότι ένας σημαντικός τίτλος γλιστράει μέσα από τα δάχτυλά τους.
Ειδικά οι παίκτες που είναι συνηθισμένοι στην απόλυτη κυριαρχία σε αυτά τα ματς. Από τους 13 τελικούς που κέρδισε ο Swiatek μπαίνοντας στο Παρίσι φέτος, οι 12 ήταν σε ίσια σετ και οι περισσότεροι από αυτούς ήταν σπασμοί. Μετά από ενάμιση σετ στο Ρολάν Γκαρός, έσκαγε και την Καρολίνα Μούτσοβα. Η Swiatek είχε προβάδισμα 6-1, 3-0 έναντι μιας αντιπάλου που έπαιζε τον πρώτο της αγώνα αυτού του μεγέθους. Ο Swiatek δεν χρειάστηκε να κάνει κάτι ιδιαίτερο για να φτάσει εκεί. Έπαιζε σταθερό, σταθερό τένις και η Muchova, πίεζα, προσπάθησε να κάνει πάρα πολλά και έχασε πολύ συχνά.
Η Swiatek πανηγύρισε τον τέταρτο σημαντικό της θρίαμβο λιγότερο από δύο εβδομάδες αφού έκλεισε τα 22 της χρόνια.
© Corbis μέσω Getty Images
Αλλά υπάρχει κίνδυνος να παίζεις με ασφάλεια και να αφήνεις τον αντίπαλό σου να εκραγεί: Τι κάνεις αν σταματήσει να εκρήγνυται; Όταν η Muchova τελικά χαλάρωσε και άρχισε να βρίσκει τις γωνίες με το forehand της στο δεύτερο σετ, η Swiatek προσπάθησε να αλλάξει ταχύτητα μαζί της και να πάρει πίσω την πρωτοβουλία, αλλά δεν τα κατάφερε. Τα χτυπήματα εδάφους που συνήθως ταιριάζουν στους νικητές πήγαιναν για λάθη. Έκανε διπλό σφάλμα και έσπασε στο 4-4, και έχασε ένα εύκολο φορέαντ για να σπάσει στο 5-5. Έχασε τους πρώτους οκτώ πόντους του τρίτου σετ και έμεινε πίσω με 0-2. Τώρα ήταν η Muchova που καθόριζε το παιχνίδι με την ομαλή, προοδευτική επίθεση της.
Είχε η Swiatek ό,τι χρειαζόταν για να σωθεί; Σε μερικές από τις απώλειές της το 2023, είχε μείνει πίσω και δεν κατάφερε να αντεπιτεθεί.
Αυτή τη φορά βρήκε μια απάντηση. Με τη Muchova να σερβίρει στο 2-1 στο τρίτο σετ, πέτυχε δύο νικητές σε απευθείας backhand passing σουτ. Η αυτοπεποίθηση ήταν πίσω στις ταλαντεύσεις της και το χαμένο δεύτερο σετ πίσω της. Από εκεί, ο Πολωνός και ο Τσέχος έτρεξαν στα επόμενα τέσσερα παιχνίδια με ίσους όρους, καθώς ο τίτλος κρέμονταν στην ισορροπία.
Η Muchova απέσπασε όλα τα στάδια μέχρι το τέλος στο μεγάλο τελικό της ντεμπούτο.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Ο Muchova έφτασε στο απόγειό του ένα παιχνίδι πολύ νωρίς. Στο 4-4 έφτασε στο break point, αλλά η Swiatek ξέθαψε ένα δύσκολο backhand και κέρδισε τον πόντο, κράτησε με δύο πρώτα σερβίς και βγήκε πυροβολώντας στο πρώτο της πόντο επιστροφής στο 5-4. Ήταν τελικά πάρα πολύ για τον Muchova, ο οποίος έκανε δύο λάθη στο forehand και διπλό σφάλμα στο σημείο του αγώνα.
«Στο τρίτο σετ δεν ήθελα να μετανιώσω για το δεύτερο», είπε ο Swiatek. «Απλώς κοίταξα προς τα εμπρός και είπα στον εαυτό μου: «Εντάξει, ξέρεις τι; Απλώς πρόκειται να τα δώσω όλα.» Χωρίς σκέψη, χωρίς like, ανάλυση. Απλώς παίξτε το παιχνίδι μου, χρησιμοποιήστε τη διαίσθησή μου.
Όταν τελείωσε ο αγώνας, η Swiatek έσκυψε στο γήπεδο κλαίγοντας: Αυτή τη φορά το είχε κάνει με τον δύσκολο τρόπο.
