Kimiko Date-Krumm
Ο χρόνος, λέγεται, δεν περιμένει κανέναν. Αλλά υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που κοιτάζουν να κάνουν χρόνο να τους περιμένει, αναγκάζοντας τον κόσμο να δει τα μάτια της απρόσκοπτης συνέχειάς τους και προσθέτοντας ξεχωριστό χαρακτήρα στην ελκυστικότητά τους που κατά κάποιο τρόπο διέφευγε τα περίεργα βλέμματα την πρώτη φορά.
Ο Kimiko Date-Krumm είναι ένας από αυτούς τους λίγους ανθρώπους. Σε ηλικία 43 ετών, δεν έχει σταματήσει μόνο τον χρόνο, αλλά έχει καταφέρει επίσης να της υπαγορεύσει όρους. Το κάνει να φαίνεται αβίαστο επίσης, με το παιχνίδι της να μοιάζει σαν να μην ήταν ποτέ μακριά από το mainstream τένις, προκαλώντας ντροπή στα νεότερα κορίτσια με τα πιο δυνατά πόδια τους.
ο Πώς αυτή το κάνει μέρος ίσως μείνει μυστήριο για πάντα. Σχεδόν τόσο μυστηριώδης όσο και η χώρα από την οποία κατάγεται. Η χώρα που έδωσε στον κόσμο σούσι και σάκε ακριβώς όπως προσέφερε τις αξίες της ευγένειας, της σκληρής δουλειάς και της αποτελεσματικότητας, περιγράφοντας τις ως τα μεγαλύτερα περιουσιακά στοιχεία ενός ατόμου.
Έχοντας αλληλεπιδράσει με αρκετούς Ιάπωνες, έχω παρατηρήσει ότι δεν τους αρέσει να μιλούν πολύ. Δεν πρόκειται για αλαζονεία, αλλά περισσότερο για να διασφαλίσουμε ότι το άτομο στο άλλο άκρο δεν θα ενοχληθεί άσκοπα, όπως ακριβώς πρόκειται να συνεχίσει τον σκοπό του χωρίς πολλή φασαρία. Ναι, οι Ιάπωνες είναι αδιαμφισβήτητα ευγενικοί, αλλά δεν είναι μόνο αυτό - όταν πρόκειται για τη διατήρηση της εστίασης και της έντασης, δεν έχουν ίσα.
Επαγγελματικά, η Date-Krumm ενσαρκώνει πολύ βαθιά αυτές τις βασικές ιδιότητες, φτάνοντας τουλάχιστον στον δεύτερο γύρο σχεδόν σε κάθε τουρνουά που συμμετέχει, παρά την ηλικία της. Τα σημερινά της αποτελέσματα μπορεί να μην είναι πουθενά κοντά στα καλύτερα της από τη δεκαετία του '90, τα οποία πέτυχε πριν από την πρώτη της συνταξιοδότηση. Αλλά και πάλι, τα επιτεύγματά της στη δεύτερη παραμονή της στο τένις ήταν της ποικιλίας ορόσημο που είναι σίγουρο ότι θα αφήσει πίσω της πολύ βαθύτερα αποτελέσματα.
Οι επιτυχίες της - όπως και οι απώλειές της - σχετίζονται με αξιόλογες εμπειρίες. Δεν πρόκειται για συγκρίσεις με άλλους παίκτες όπως, ας πούμε, τη Σερένα Γουίλιαμς, αλλά για τις αναμνήσεις που δημιουργεί σε σχέση με την ποικιλομορφία της κληρονομιάς της.
Στο Αυστραλιανό Όπεν, είχε πάνω από δώδεκα χρόνια στον 16χρονο αντίπαλό της, την Ελβετή Μπελίντα Μπέντσιτς, η οποία δεν είχε ακόμη γεννηθεί όταν ο Ντέι-Κρουμ έπαιζε επαγγελματικά τένις στις αρχές και τα μέσα της δεκαετίας του '90. Το να παίζεις απέναντι σε έναν παίκτη που ήταν μέρος της εποχής της Στέφι Γκραφ, της Μόνικα Σέλες, της Αράντσα Σάντσες-Βικάριο και της Γκαμπριέλα Σαμπατίνι δεν είναι κάτι που μπορείς να κάνεις καθημερινά. Itταν αυτή η εμπειρία που έβαζε την Μπέντσιτς στο πίσω μέρος συχνά σε όλο τον αγώνα, παρόλο που επικράτησε των Ιαπώνων στο τέλος.
Η απίστευτη ταχύτητα του Date-Krumm γύρω από το γήπεδο και η ικανότητά της να παίρνει την μπάλα σε άνοδο και να την ανακατευθύνει με επίπεδα χτυπήματα της επέτρεψαν να συνεχίσει το τρέξιμο της το 2014 με μια αισιόδοξη νότα χωρίς να υποβιβαστεί στο περιθώριο, ακόμα και όταν η κατάταξή της αγωνίζεται διατηρήσει τη θέση του στο top-100.
Στο τρέχον Abierto Monterrey Open στο Μεξικό, έφτασε στον ημιτελικό. Το μεγαλύτερο κεφάλι της διοργάνωσης ήταν η κορυφαία σπόρα Flavia Penneta, την οποία νίκησε στα ίσια σετ με 7-5, 6-2 στον πρώτο γύρο. Η εισαγωγή της εκπληκτικής ανατροπής υπογραμμίστηκε περαιτέρω από το γεγονός ότι η Ιταλίδα είχε μια καλή πορεία φόρμας, προσπαθώντας να σπάσει στην πρώτη πεντάδα της κατάταξης οδηγώντας πίσω από τη νίκη της στο Indian Wells μόλις πριν από λίγες εβδομάδες.
Αυτό μπορεί να είναι αρκετό για την Date-Krumm να διατηρήσει τη θέση της στα 100 πρώτα προς το παρόν. Όμως, κανείς αναρωτιέται για πόσο καιρό η Date-Krumm μπορεί να κρατήσει μακριά από την επικείμενη επισφάλεια στην κατάταξη και το παιχνίδι της. Έχει το πάθος και την εμπειρία, καθώς κάνει την εκπληκτική λάμψη για αυτήν. Έχει όμως χρόνο στη διάθεσή της για να συνεχίσει να κάνει αυτό που κατάφερε μέχρι τώρα;
Άλλωστε, ενώ αυτή τη στιγμή ο χρόνος φαίνεται πολύ μακριά από το να φτάσει στο Date-Krumm, τελικά θα προλάβει. Αυτές οι πολύτιμες στιγμές θα πρέπει επομένως να εκτιμηθούν, γιατί παρά τη φαινομενικά ατελείωτη ανθεκτικότητά της, ο χρόνος που έχει σταματήσει αιωρείται στις σκιές περιμένοντας, σαν να αρχίσει να χτυπά για άλλη μια φορά, κάνοντας όλα αυτά μόνο φευγαλέα. Από αυτή την άποψη, η Date-Krumm δεν αποτελεί εξαίρεση στους σκληρούς κανόνες του χρόνου, παρά το αμείωτο πνεύμα και την αγάπη για το παιχνίδι που είναι χαραγμένα σε κάθε εκατοστό του καρέ της.
Απολαύστε το όσο διαρκεί, γιατί δεν θα υπάρξει άλλο ένα άχρονο θαύμα όπως το Kimiko Date-Krumm.
