Rafael Nadal (L) και Leander Paes.
Ο Ραφαέλ Ναδάλ έγινε πρωτοσέλιδο σε όλο τον αθλητικό κόσμο αφού νίκησε τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον τελικό του Roland Garros το 2020. Αυτό του χάρισε έναν 13ο τίτλο που επεκτάθηκε ρεκόρ στο Παρίσι, και ένα ρεκόρ που ισοδυναμεί με 20ο Grand Slam συνολικά.
Σε αυτό το φόντο, ο ινδικός θρύλος του τένις και πρώην διπλός Νο 1 του Παγκόσμιου Leander Paes απέσπασε πρόσφατα πλούσιο έπαινο στον Ισπανό. Ο Paes ισχυρίστηκε επίσης ότι είναι μεγάλος οπαδός των Novak Djokovic και Roger Federer εκτός από τον Nadal και ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ του Big 3 ήταν πραγματικά ξεχωριστός.
«Έχω τεράστιο σεβασμό για τους τρεις κορυφαίους παίκτες του τένις στον κόσμο», δήλωσε ο Paes είπε στο India Ahead News Το
Είναι πολύ δύσκολο να δεις κανέναν να κερδίζει τον Ράφαελ Ναδάλ στο χώμα αυτή τη στιγμή: Paes
Νικητής Γαλλικού Ανοικτού 2020, Ραφαέλ Ναδάλ
Ο Leander Paes, 18 φορές πρωταθλητής Grand Slam και χάλκινος Ολυμπιονίκης για τη χώρα του, ήταν γεμάτος επαίνους για τον «Βασιλιά του Πηλού» μετά τις ηρωικές του πράξεις στο Παρίσι. Ο 47χρονος ισχυρίστηκε ότι ο Rafael Nadal αξίζει πολλά εύσημα για το ότι διατηρεί το επίπεδο του ανδρικού τένις τόσο υψηλό όσο είναι αυτή τη στιγμή, μαζί με τον Roger Federer.
«Ο Φέντερερ έχει 20 νίκες σε μεγάλα σλαμ και ξαφνικά έρχεται ο Ναδάλ και ισοφαρίζει», συνέχισε ο Ινδός διεθνής.
Ο Paes, ο οποίος έχει μια καριέρα που καλύπτει περισσότερα από 25 χρόνια, πρόσθεσε ότι μένει να δούμε αν ο Rafael Nadal μπορεί να βελτιώσει το συνολικό του σύνολο από τα συνολικά Grand Slam και French Opens. Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι σε τέτοιου είδους φόρμα, είναι απίθανο κάποιος παίκτης να είναι σε θέση να τον νικήσει.
«Η επόμενη συζήτηση είναι αν θα τα πάει καλύτερα στο Γαλλικό Όπεν του επόμενου έτους», είπε ο Paes. Και είναι πολύ δύσκολο να δεις κάποιον να κερδίζει τον Ράφα Ναδάλ στο χώμα αυτή τη στιγμή. Είναι τόσο ανίκητος, κερδίζοντας 13 τίτλους Γαλλικού Όπεν στο Ρολάν Γκαρός ».
Ο Ναδάλ έχει κάνει επίσης κομπλιμέντα στον Πάες στο παρελθόν. Κάποτε χαιρέτισε τον πρώην σύντροφό του στο διπλό (στο Indian Wells 2016) ως έναν από τους μεγαλύτερους παίκτες διπλών στην ιστορία του τένις.
Ο Πάες είχε μιλήσει προηγουμένως για τον Νο 1 Παγκόσμιο Νοβάκ Τζόκοβιτς, υποστηρίζοντας ότι αυτός και ο Πορτογάλος ποδοσφαιριστής Κριστιάνο Ρονάλντο ήταν οι δύο αθλητές που «επενδύουν περισσότερο στον εαυτό τους».
Ο θρίαμβος του Rafael Nadal εν μέσω της πανδημίας του COVID-19 έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση GOAT μεταξύ του, του Τζόκοβιτς και του Φέντερερ. Οι τρεις μοιράζονται 57 σημαντικούς τίτλους μεταξύ τους, και ο αγώνας για να δούμε ποιος θα καταλήξει με το υψηλότερο νούμερο είναι στο πλησιέστερο αυτή τη στιγμή.
Αλλά όλα αυτά, ο Ραφαέλ Ναδάλ για άλλη μια φορά έχει καθιερωθεί ως ο μεγαλύτερος τετράγωνος όλων των εποχών - ειδικά δεδομένου ότι θριάμβευσε σε συνθήκες που υποτίθεται ότι του ήταν ξένες.
