Εγκαταλείποντας τα πολυτελή ξενοδοχεία στο κέντρο της πόλης για να μείνει στην κοντινή Μπόκα Ράτον και να οδηγηθεί στο «γραφείο», η Αμερικανίδα φαινόταν σαν στο σπίτι της όλη την εβδομάδα.
ΜΙΑΜΙ, Φλόριντα — Η Τζέσικα Πέγκουλα έχει το πλεονέκτημα εντός έδρας στο Miami Open και έπαιξε πολύ σαν αυτό στη νίκη της με 6-1, 7-6 (0) στον τρίτο γύρο επί της Danielle Collins το απόγευμα του Σαββάτου.
Η κόρη του Kim και του Terry Pegula -ιδιοκτητών του NFL's Buffalo Bills- το Νο. 3 του κόσμου έχει όμορφες αναμνήσεις από το να παρακολουθεί την ομάδα όλα αυτά τα χρόνια στο Hard Rock Stadium, το οποίο φιλοξενεί τη διοργάνωση WTA 1000 από το 2019.
«Έχω μείνει εδώ αρκετά», είπε ο Pegula στον Τύπο μετά τον αγώνα. «Συνήθως τα μόνα παιχνίδια στα οποία μπορώ να πάω είναι τα εντός έδρας παιχνίδια του Μαϊάμι [Dolphins]—για τους Bills, είναι εκτός έδρας παιχνίδι—και κάνω το ίδιο πράγμα. Οδηγώ στο Hard Rock Stadium και περνάω από το διάδρομο, ανεβαίνω στη σουίτα και παρακολουθώ.'
Η Pegula μπήκε σε πλήρη λειτουργία commuter ενώ βρισκόταν στη Νότια Φλόριντα, παραιτώντας τα πολυτελή ξενοδοχεία στο κέντρο της πόλης που συνήθως προορίζονται για παίκτες WTA και ATP για να μείνει στο σπίτι στο κοντινό Boca Raton και να οδηγηθεί στο γραφείο. Μακριά από τη φασαρία του Brickell, η Pegula έχει μπει στο δικό της συννεφάκι «εργασίας»: Εμμένοντας στη συνήθη ρουτίνα και τις προετοιμασίες πριν από τον αγώνα και αποφεύγοντας τα έντονα φώτα και τη διασημότητα της Magic City.
. @JLPegula συζητά τη νίκη της επί του Κόλινς, συναντώντας @kairirelam5 + @DDawkins66 , το άλλο αγαπημένο της άθλημα για να παίξει, καθώς και να γίνει η πρώτη αθλήτρια που χρηματοδοτείται από @ready_nutrition ! @PrakashAmritraj | @MiamiOpen pic.twitter.com/5z6Aqazy89
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 25 Μαρτίου 2023
«Αισθάνομαι σαν δουλειά, σαν μετακίνηση», χαμογέλασε. «Καθημερινά πηγαίνω στη δουλειά. Αισθάνεται λίγο διαφορετικό από ότι σε ένα ξενοδοχείο.»
«Πρέπει να μείνω πάνω από τον εαυτό μου», πρόσθεσε. «Ακόμα και μπουγάδα, πλένομαι στο σπίτι μου. Είναι απλά περίεργο γιατί έχω συνηθίσει να πηγαίνω στα δικαστήρια, να πλένω τα ρούχα μου και να τα μαζεύω. Τότε είμαι σαν, Ω, σουτ, πρέπει να πλύνω τα ρούχα μου!
«Νομίζω ότι όποτε μπορώ να επιστρέψω στο σπίτι, σίγουρα δεν το θεωρώ δεδομένο και εκτιμώ ότι μπορώ να μείνω εδώ όταν άλλοι άνθρωποι δεν μπορούν να πάνε σπίτι τους σε άλλα τουρνουά».
Ο Pegula έμοιαζε στο κέντρο του γηπέδου, επίσης, απέναντι στον περσινό φιναλίστ του Australian Open στο Collins. Η 29χρονη πήρε από νωρίς τον έλεγχο των ράλι για να επιτεθεί στα σερβίς της Κόλινς και ανταμείφθηκε με τρία μπρέικ σερβίς στο εναρκτήριο σετ, ενώ η αντίπαλός της τελικά, και αναπόφευκτα, ανέβασε το επίπεδό της.
«Νομίζω ότι κάθε φορά που μπορώ να φτάσω στο σπίτι, σίγουρα δεν το θεωρώ δεδομένο», είπε η Pegula.
© 2023 Robert Prange
«Από το πρώτο κιόλας παιχνίδι, ήμουν εξαιρετικά επιθετικός στο ρεβάνς, κάτι που νομίζω ότι την έκανε να νιώθει την πίεση και μετά άρχισα να σερβίρω πολύ καλά», είπε η Pegula στον Prakash Amritraj του Tennis Channel μετά τον αγώνα.
«Νομίζω ότι την πίεζα πολύ στο σερβίς στο πρώτο σετ και αυτό την απογοήτευσε. Αλλά μετά μπόρεσε να αρχίσει να σερβίρει πολύ καλά στο δεύτερο σετ, και τότε προφανώς έπρεπε να κερδίσω σε τάι μπρέικ».
Ο Κόλινς, ο οποίος το 2018 έγινε ο πρώτος προκριματικός που έφτασε ποτέ στα ημιτελικά στο Μαϊάμι, έδωσε στην Pegula μια αυστηρή πρόκληση με 2-1 στο πρώτο σετ, αλλά φαινόταν να κατρακυλά αφού απέτυχε να μετατρέψει τις δύο ευκαιρίες της στο break point. Σύντομα επέστρεψε σε καλό δρόμο στο δεύτερο, μένοντας ίσια με τον Pegula και σώζοντας τρεις πόντους αγώνα για να τους στείλει σε τάι μπρέικ.
Αλλά η Pegula διατήρησε την ψυχραιμία της και -ίσως σε μια βιασύνη για να αποφύγει την κυκλοφορία στο Turnpike της Φλόριντα- κέρδισε τα επόμενα επτά για να κλείσει τη νίκη μετά από μια ώρα και 26 λεπτά στον παναμερικανικό αγώνα.
Η Νο. 3 σπόρος θα επιστρέψει στη δράση τη Δευτέρα, αντιμετωπίζοντας την Νο. 20 σπόρο Magda Linette για μια θέση στα προημιτελικά.
