Το πρώην Νο. 1 του κόσμου έκανε μια βροντερή επιστροφή στα σκληρά γήπεδα στο National Bank Open, ξεπερνώντας τον Νο. 9 σε σετ την Τετάρτη.
Η Ναόμι Οσάκα απολάμβανε ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε χωμάτινα γήπεδα και χόρτο, αλλά η πρώην Νο. 1 του κόσμου πέρασε αυτό το καλοκαίρι μετρώντας αντίστροφα τις μέρες μέχρι το swing του US Open.
«Μόλις το πόδι μου άγγιξε το σκληρό γήπεδο, ένιωσα σαν Sailor Moon», είπε η Osaka. αναφερόμενος στον ομώνυμο υπερήρωα anime . «Απλώς μεταμορφώνομαι».
Η Οσάκα όντως έκανε λίγο Moon Tiara Magic στον πρώτο της αγώνα σκληρού γηπέδου μετά το Όπεν του Μαϊάμι, εντυπωσιάζοντας το Νο. 9 Ons Jabeur, 6-3, 6-1 για να προκριθεί στον δεύτερο γύρο του National Bank Open στο Τορόντο.
«Όλοι ξέρουν ότι αγαπώ πραγματικά τα σκληρά γήπεδα», είπε στο παρκέ μετά τον αγώνα. «Δεν ξέρω, δεν το σκεφτόμουν πολύ. Ήταν πολύ ενστικτώδες. Ειλικρινά, όταν παίζω με τους καλύτερους παίκτες όπως ο Ons, τείνω να παίζω καλύτερα, οπότε νομίζω ότι αυτό με βοήθησε να είμαι ο πρώτος γύρος».
Η τέσσερις φορές πρωταθλήτρια Grand Slam έπαιζε πάντα το καλύτερό της τένις στο σκυρόδεμα και έχτισε τη σεζόν του 2024 - μια επιστροφή μητρότητας μετά τη γέννηση της κόρης Shai πέρυσι - με το βλέμμα στο US Open. Απέναντι σε έναν πρώην φιναλίστ του US Open στο Jabeur, η Οσάκα διείσδυσε στο γήπεδο με αδίστακτη αποτελεσματικότητα και σημείωσε μια νίκη 72 λεπτών στο Center Court.
Εθνική Τράπεζα Open Παρουσίαση από τον Rogers
Αποτέλεσμα R64 - Μονό Γυναικών 3 1 6 6Η Οσάκα έβγαινε από μια απογοητευτική ήττα στον πρώτο γύρο στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, αλλά η 26χρονη είχε στρογγυλοποιήσει τη φόρμα της από νωρίτερα αυτή την άνοιξη, όταν έφτασε στους προημιτελικούς της Internazionali BNL d'italia και ώθησε την Iga Swiatek να φτάσει εντός. σημείο ήττας στο Ρολάν Γκαρός.
Παίζοντας στον Καναδά για πρώτη φορά από το 2022, μοιράστηκε μια άλλη δύσκολη κάρτα στο Jabeur, ένας φιναλίστ για τρεις φορές Grand Slam αλλά ένας παίκτης που δεν είχε απόδοση το 2024 λόγω τραυματισμών και ασυνέπειας. Η πρώην Νο. 2 του κόσμου επρόκειτο να ξεκινήσει την προετοιμασία της για το US Open στο Mubadala Citi DC Open την περασμένη εβδομάδα, αλλά παρέδωσε ένα βήμα στον Αμερικανό Robin Montgomery πριν από τον πρώτο γύρο.
Η Osaka και ο Jabeur έπαιξαν μόλις μία φορά στο Αυστραλιανό Όπεν του 2021, όπου ο πρώτος κέρδισε σε ίσια σετ καθ' οδόν προς τον τίτλο. Αν και και οι δύο έχουν περάσει από μια γεμάτη περιπέτεια τριάμισι χρόνια, ήταν déjà vu στην αρχή για την Osaka, η οποία έβρισκε τη θέση της στο σερβίς νωρίς καθώς κέρδισε το προβάδισμα 3-0.
Η Osaka ήταν όλο χαμόγελο στο προπονητικό γήπεδο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα πριν από τον πρώτο της αγώνα σε σκληρό γήπεδο από το Miami Open τον Μάρτιο.
© 2024 Robert Prange
Ο Jabeur μπήκε σύντομα στο ταμπλό και έσωσε ένα set point με 5-2 με άσο, αλλά η Osaka ήταν απτόητη και σέρβιρε το σετ στο αμέσως επόμενο παιχνίδι.
Χτυπώντας την μπάλα με εξουσία από το πίσω μέρος του γηπέδου, η Οσάκα έκλεψε τον χρόνο που χρειαζόταν από την Jabeur για να χρησιμοποιήσει το αυτοσχεδιαστικό της στυλ και πήρε ένα σετ και ένα μπρέικ πλεονέκτημα νωρίς στο δεύτερο σετ.
Η Οσάκα είχε ξανά τον Jabeur στα σχοινιά στο πέμπτο παιχνίδι, μπλοκάροντας την Τυνήσιο από την πλευρά του φορ στο δρόμο της για ένα διπλό προβάδισμα μπρέικ. Ο Jabeur προσπάθησε παιχνιδιάρικα να κρατηθεί από το χείλος της ήττας, ξεπερνώντας την Οσάκα με μια δίχτυα επιστροφή, αλλά η Οσάκα αποδείχθηκε πολύ δυνατή στο τέλος, σπάζοντας για τέταρτη φορά για να εξασφαλίσει τη θέση της στον δεύτερο γύρο.
Την περιμένει η βελγική αντίπαλός της Ελίζ Μέρτενς, την οποία η Οσάκα προηγείται με 4-2 σε αναμέτρηση. Η Μέρτενς νίκησε την Οσάκα σε σκληρά γήπεδα στο BNP Paribas Open, αλλά η Οσάκα πήρε την εκδίκησή της τρεις μήνες αργότερα στο χορτάρι στο 's-Hertogenbosch.
