Δεν είναι απλώς μια αθλήτρια για να θαυμάζεις. είναι κάποιος που σχετίζεται και μαθαίνει από αυτόν.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—«Δεν ξέρω πώς είναι αληθινό αυτό», είπε η Coco Gauff καθώς χαμογέλασε στο γυαλιστερό ασημένιο τρόπαιο του πρωταθλητή US Open μπροστά της. «Ελπίζω όταν ξυπνήσω αύριο, να είναι ακόμα αληθινό».
Ο δρόμος της Gauff προς τον πρώτο της τίτλο Grand Slam ήταν, ειλικρινά, λίγο εξωπραγματικός. Στο Wimbledon στα τέλη Ιουνίου, η 19χρονη γνώρισε μια ήττα στον πρώτο γύρο από τη Sofia Kenin που κλόνισε την αυτοπεποίθησή της σε σημείο που πέρασε τις επόμενες δύο εβδομάδες προσευχόμενη για το μέλλον της στο τένις. Ταρακούνησε την εμπιστοσύνη του πατέρα της Κόρεϊ τόσο πολύ που βγήκε έξω και αντικατέστησε τον εαυτό του στο προπονητικό της επιτελείο με τον Μπραντ Γκίλμπερτ.
κανόνες του πίσω τοίχου του ρακέτα
Προφανώς, λίγη προσευχή, λίγη BG - και πολύ το δικό σας ταλέντο και ορμή και ισότιμη ευφυΐα - μπορούν να κάνουν θαύματα. Ακόμη και η Gauff ακούγεται κάπως άναυδη από την ανάκαμψή της 180 μοιρών.
«Νομίζω ειλικρινά όταν είχα αυτήν την [ήττα] στο Wimbledon, σκεφτόμουν πραγματικά την εκτός σεζόν και προετοιμαζόμουν για την επόμενη χρονιά», είπε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
«Κινούσε απίστευτα σήμερα», είπε η Sabalenka, η οποία τελείωσε με 46 λάθη έναντι 19 του Gauff.
© Getty Images
Αντί να ρίξει πετσέτα το 2023, το μετέτρεψε στο καλοκαίρι της Coco. Με τον Γκίλμπερτ και τον δικό του ο συμπροπονητής Πέρε Ρίμπα στη γωνία της , συμπίεσε τη βελτίωση μισής ντουζίνας ετών σε έξι γρήγορες εβδομάδες. Η Gauff κέρδισε το πρώτο της τουρνουά 500 επιπέδων στην Ουάσιγκτον, DC, στις αρχές Αυγούστου. Κέρδισε το πρώτο της τουρνουά 1000 επιπέδων στο Σινσινάτι πριν από τρεις εβδομάδες. Και με τη νίκη της επί της Karolina Muchova την Πέμπτη, έφτασε στον δεύτερο μεγάλο τελικό της.
Για περίπου μία ώρα από εκείνον τον τελικό, όμως, φαινόταν ότι το καλοκαίρι της Coco θα τελείωνε μια μέρα νωρίτερα από ό,τι ήλπιζε. Η αντίπαλός της, η Aryna Sabalenka, έπαιξε το εναρκτήριο σετ σαν το νέο Νο1 που είναι. Από σημείο σε σημείο, η Σαμπελένκα έμοιαζε με ποδοσφαιριστή που μπήκε για να εκτελέσει ένα πέναλτι με το μπροστινό της χέρι, και ο Γκάουφ έμοιαζε με τερματοφύλακα που προσπαθούσε να μαντέψει ποια κατεύθυνση θα πήγαινε και να εκσφενδονίσει το σώμα της προς αυτή την κατεύθυνση. Στο τένις, είναι συνήθως καλύτερο να είσαι ο εκτελεστής των πέναλτι παρά ο τερματοφύλακας.
Αλλά η Gauff είχε κερδίσει άλλους τρεις αγώνες τριών σετ σε αυτό το τουρνουά, συμπεριλαμβανομένων δύο όπου έχασε το πρώτο σετ. Αποθήκευσε δύο break points στο εναρκτήριο game του δεύτερου σετ, άρχισε να κάνει κλικ με το πρώτο της σερβίς και έβαλε τον κόσμο όρθιο για πρώτη φορά με ένα τρέξιμο backhand pass.
προσαρμοσμένα παπούτσια τένις converse
Κοιτάζοντας πίσω, αυτό το σουτ ήταν μια στιγμή προανάγγελμα: η Gauff θα απογοήτευε τελικά τη Sabalenka και θα κέρδιζε τον τίτλο από αυτήν, με το άψογο τρέξιμο και την άμυνά της.
Ουάου, τι μέρα!
— US Open Tennis (@usopen) 10 Σεπτεμβρίου 2023
Προσπαθήσαμε να το ανακεφαλαιώσουμε όσο καλύτερα μπορούσαμε 😅 pic.twitter.com/fatC7G5t0J
Στο δεύτερο σετ, η Sabalenka άρχισε να χάνει το forehand της, κάτι που φαινόταν να δίνει νέα ελπίδα στον Gauff και να τη βοηθάει να τρέξει περισσότερες μπάλες. Αυτό με τη σειρά του άσκησε μεγαλύτερη πίεση στη Sabalenka για να κάνει τα σουτ της τέλεια, και ήταν πολύ μακριά από αυτό. Στα δύο τελευταία σετ, ήταν ο Γκάουφ ο τερματοφύλακας που μάντεψε σωστά και ο Σαμπαλένκα ο εκτελεστής του πέναλτι που έλειπε τρελά.
«Σήμερα κινούνταν απίστευτα», είπε η Sabalenka, η οποία ολοκλήρωσε με 46 λάθη έναντι 19 του Gauff. «Το δεύτερο σετ μάλλον αρχίζω να σκέφτομαι υπερβολικά και εξαιτίας αυτού αρχίζω σαν να χάνω τη δύναμή μου. Μετά άρχισε να κινείται καλύτερα. Αρχίζω να χάνω πολλά εύκολα σουτ».
Η Gauff θα χτυπούσε μόλις 13 νικητές, αλλά χαλάρωσε αρκετά ώστε να προσθέσει κάποια επίθεση στο ρεπερτόριό της στο τρίτο σετ. Έσπασε τη Σαμπαλένκα πέντε φορές και δεν έδειξε σημάδια νεύρων, παρόλο που προσπάθησε να κλείσει την πρώτη της μεγάλη παρουσία μπροστά σε 23.000 θαυμαστές σε όλο βρυχηθμό για εκείνη. Η στιγμή της νίκης ήταν κατάλληλη, με τον Γκάουφ να τρέχει στο γήπεδο, να πετάει πίσω στη γραμμή και να πέφτει στο έδαφος με δυσπιστία.
«Δεν είναι πιο δραματικό από αυτό», είπε.
Περίπου 23.000 οπαδοί στο στάδιο Arthur Ashe ήταν σε βουή για την Coco.
σχέδιο μπάλα του τένις
© Getty Images
«Απλώς προσπαθούσα να παραμείνω στο ματς», είπε η Gauff για το πώς διαχειρίστηκε την επιστροφή της. «Ήξερα ότι θα έβγαινε εκεί έξω κάνοντας κούνια και ήξερα ότι δεν θα μπορούσα να κερδίσω αυτόν τον αγώνα με τον τρόπο που μου αρέσει να παίζω. Δεν μου αρέσει να παίζω με τον τρόπο που έπαιξα σήμερα. Το να τρέχεις στο γήπεδο, είναι διασκεδαστικό, αλλά, ξέρεις, δεν είναι τόσο διασκεδαστικό όσο το να χτυπάς τους νικητές».
Η Gauff κέρδισε την πρώτη της μεγάλη σήμερα, αλλά μπορούσες να δεις από το πλήθος γεμάτο διασημότητες που ήταν συγκεντρωμένο και τα συγχαρητήρια που έλαβε από προέδρους και πρώην προέδρους, ότι είναι ήδη σούπερ σταρ. Ένα όνομα—Coco—είναι το μόνο που χρειάζεται να πείτε. Δεν την αγαπούν σε τέτοιο βαθμό μόνο και μόνο επειδή είναι σπουδαία τενίστρια. οφείλεται επίσης στο ποια είναι, πώς συμπεριφέρεται, τι λέει.
Αυτό το καλοκαίρι ήταν εξίσου ευχάριστο να την ακούω στην αίθουσα συνεντεύξεων μετά τους αγώνες της, όπως και να παρακολουθώ τους ίδιους τους αγώνες. Μετά τη σημερινή νίκη της Γκάουφ, ο Κρις Έβερτ της είπε: «Με κάνεις να θέλω να γίνω καλύτερος άνθρωπος». Μερικές φορές, ακούγοντάς την αυτό το καλοκαίρι, ένιωσα ότι μάθαινα πώς να γίνω καλύτερος άνθρωπος από αυτήν. Ο Γκάουφ είναι ταπεινός αλλά όχι μαλακός ή αυτολύπτης. πολιτικά συνειδητοποιημένος και αφοσιωμένος αλλά όχι αυτοδικαίωτος· στοχαστική και ειλικρινά θρησκευόμενη—λέει «ωχ Θεέ μου», αντί για «ω Θεέ μου»—αλλά και αστεία και γρήγορη στο γέλιο. Και φαίνεται χαρούμενη να απαντήσει σε όποια ερώτηση της κάνει, όσο πιο ειλικρινά μπορεί.
Ελπίζω όταν ξυπνήσω αύριο, να είναι ακόμα αληθινό. Coco Gauff
Τον τελευταίο μήνα, η Gauff μίλησε για τις μάχες της με το σύνδρομο απατεώνων και ζητήματα αυτοεκτίμησης και για το πώς προσπαθεί να «να δώσει περισσότερα εύσημα στον εαυτό μου». Αμφισβητώντας τον εαυτό της πριν από τον ημιτελικό της αυτή την εβδομάδα, είπε: «Κοιτάχτηκα στον καθρέφτη, είπα: «Όχι, είσαι καλή παίκτρια».
Μίλησε για το ότι δεν είναι «τσαντισμένη» με τους διαδηλωτές για την κλιματική αλλαγή που καθυστέρησαν τον ημιτελικό της.
«Μιλώ πάντα για το κήρυγμα αυτό που νιώθεις και αυτό στο οποίο πιστεύεις», είπε ο Gauff. «Έγινε με ειρηνικό τρόπο, οπότε δεν μπορώ να θυμώσω πολύ γι' αυτό».
Αντί να ρίξει πετσέτα το 2023, ο Gauff το μετέτρεψε στο καλοκαίρι της Coco.
© Getty Images
Παπούτσια τένις με σόλα
Μίλησε για το ότι δεν μετάνιωσε για το γεγονός ότι δεν είχε παίξει τόσο καλά στο παρελθόν και ότι δεν θεωρούσε τις πρόωρες ήττες της ως χαμένες ευκαιρίες:
«Δεν θα έλεγα «χαμένες ευκαιρίες», γιατί το τένις μαθαίνει», είπε. «Ίσως αυτά τα λάθη είναι τα λάθη που έπρεπε να κάνω για να με βοηθήσουν να βελτιωθώ στο μέλλον».
Αλλά βρήκε επίσης χρόνο για να ξεγελάσει τον Φράνσις Τιαφόε για το αμάνικο πουκάμισό του στο Open και να το συγκρίνει δυσμενώς με αυτό του Κάρλος Αλκαράζ.
«Φοράς κομφετί!» είπε στον συμπατριώτη της γελώντας. «Ο Κάρλος φαίνεται καλύτερος».
Ο Gauff πιθανότατα δεν θα αρχίσει να κερδίζει τα πάντα στο μάτι αμέσως. Αλλά είναι κάτι περισσότερο από μια αθλήτρια για να την παρακολουθείς και να την θαυμάζεις. Είναι επίσης ένα άτομο με το οποίο πρέπει να σχετιστείτε και να μάθετε από αυτό. Είναι πρωταθλήτρια US Open που εκπροσωπεί τους καλύτερους της χώρας.
