Παίζοντας τον πρώτο της αγώνα Grand Slam μετά την επιστροφή της από την άδεια μητρότητας, η πρώην Νο. 1 του κόσμου ξεπέρασε σε δύο σετ η Νο. 16 Γαλλίδα.
Στον πρώτο της αγώνα Grand Slam μετά την επιστροφή της από την άδεια μητρότητας, η πρώην Νο. 1 του κόσμου, Naomi Osaka, επικράτησε στον πρώτο γύρο του Australian Open καθώς έπεσε από την Caroline Garcia σε ίσια σετ τη Δευτέρα.
Ήταν ένα αποτέλεσμα που δεν θα εκπλήξει πολλούς οπαδούς του τένις ή ειδικούς - κανέναν από εμάς Επιλογές ειδικών στο Tennis.com διάλεξε την Οσάκα ως σκοτεινό άλογο, για παράδειγμα — αλλά ένα που οι περισσότεροι ήλπιζαν ότι θα καθυστερούσε μερικούς γύρους. Και είναι κάτι για το οποίο και η ίδια η Osaka θα απογοητευόταν επίσης: έχοντας γεννήσει τη Shai τον Ιούλιο, η δύο φορές πρωταθλήτρια άνοιξε τη μεγιστοποίηση του πολύτιμου χρόνου μακριά από την κόρη της ενώ βρισκόταν στη Μελβούρνη.
Αλλά τύχη της κλήρωσης αυτή τη φορά δεν ήταν στο πλευρό της Οσάκα, καθώς πήρε τον Νο. 16 στον πρώτο γύρο. Αυτό το συναίσθημα απηχήθηκε και από τον αντίπαλό της.
«Ένιωσα λίγο άτυχος, για να είμαι ειλικρινής», είπε ο Garcia όταν είδε την Osaka στην κλήρωση της. «Αλλά ξέρετε ότι στους πρώτους γύρους - υπήρχαν τόσοι πολλοί παίκτες που επέστρεφαν, οπότε ξέρετε ότι υπάρχει πιθανότητα να παίξετε με κάποιον σκληρό.
«Αλλά παίζεις τένις για τέτοιου είδους αγώνες… Ήμουν πολύ ενθουσιασμένος για αυτό. Ξέρω ότι θα ήταν μια ανάμνηση που θα είχα για πολλά χρόνια και ήθελα να την απολαύσω».
GettyImages-1934587796
© Getty Images 2024
Η Οσάκα έδειξε στους θαυμαστές άφθονο δυνατό σερβίς που έχουν συνηθίσει να βλέπουν οι οπαδοί της, αλλά τα σημάδια σκουριάς έγιναν εμφανή καθώς ο αγώνας εξελισσόταν στο Rod Laver Arena.
Μια σταθερή απόδοση σερβίς από τον Γκαρσία κράτησε την Οσάκα στο πίσω μέρος για μεγάλο μέρος της αναμέτρησης των δύο σετ, τη δεύτερη συνάντηση καριέρας τους στο Australian Open. Στη σύγκρουσή τους το 2021, η Οσάκα ήταν η πρωταθλήτρια που χάρισε μια μονόπλευρη νίκη σε έναν μαχόμενο Γκαρσία - τρία χρόνια αργότερα, η 30χρονη ανέτρεψε τα δεδομένα κερδίζοντας το 89% των πόντων πρώτου σερβίς και δεν αντιμετώπισε ούτε ένα break point. καθώς στο δρόμο της για νίκη με 6-4, 7-6 (2).
«Ήταν μια υπέροχη ατμόσφαιρα εκεί έξω», είπε ο Γκαρσία. 'Κάτι σαν την πρώτη μου βραδινή συνεδρία. Σίγουρα αισθάνομαι διαφορετικά. Το να παίζεις τη Ναόμι σε αυτά τα γήπεδα, είναι πάντα πολύ ιδιαίτερο... Θα είναι ένας αγώνας που θα θυμάμαι.'
Η νούμερο 16 σπορ Γκαρσία πέρασε στον δεύτερο γύρο, όπου θα αντιμετωπίσει τη Magdalena Frech αφού η Πολωνή νίκησε την μπαλαντέρ Daria Saville με 6-7 (5), 6-3, 7-5 σε τρεις ώρες και 13 λεπτά.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από την Ένωση Γυναικών Αντισφαίρισης (@wta)
Αλλά για την Οσάκα, θα επιστρέψει στα προπονητικά γήπεδα για να συνεχίσει να βελτιώνει το παγκόσμιο παιχνίδι της μετά από έναν απαραίτητο ριάλιτι έλεγχο. Η τέσσερις φορές πρωταθλήτρια Grand Slam φαινόταν τρομακτική σε ορισμένες εκτάσεις απέναντι στον Γκαρσία, αλλά εγκατέλειψε πάρα πολλά αβίαστα λάθη -25 σε σύγκριση με τους 20 νικητές της- ειδικά από το backhand της και η κίνησή της γύρω από το γήπεδο βοήθησε την αντίπαλό της να κερδίσει τους νικητές.
Μπορεί να υπάρχουν πολλά να δουλέψουμε, αλλά η Οσάκα αθώωσε καλά τον εαυτό της στο πρώτο της τουρνουά Grand Slam από το US Open του 2022. Σε ένδειξη της δέσμευσής της να πάει all-in στην επιστροφή της, η Οσάκα επιβεβαίωσε ότι θα επιστρέψει στη δράση στο Ντουμπάι, το Indian Wells, το Μαϊάμι και το Τσάρλεστον—και εάν το επίπεδό της συνεχίσει να βελτιώνεται μετά τη Μελβούρνη, είναι έτοιμη να προσθέσει ακόμη περισσότερη ίντριγκα σε μια περιοδεία WTA γεμάτη με συναρπαστικές ιστορίες.
«Όταν ήμουν στην προπόνηση του L.A., ανησυχούσα πραγματικά ότι δεν θα μπορούσα να συμβαδίσω με κανένα από τα κορίτσια που έπαιξα στους αγώνες μου», είπε η Οσάκα στον Τύπο. «Ερχόμενος εδώ και υποθέτω ότι παίζοντας τρία σκληρά ματς, νιώθω θετικός ότι μπορώ να παίξω — τουλάχιστον μπορώ να τους προκαλέσω...
«Νομίζω ότι πρέπει απλώς να συνεχίσω να ζω μέρα με τη μέρα και να προπονούμαι σκληρά και να παίζω πολύ περισσότερους αγώνες και ελπίζω ότι τα όνειρά μου θα γίνουν πραγματικότητα».
