Το πάνελ μας προβλέπει ποιος θα απολαύσει την ισχυρότερη Sunshine Swing από ένα ταλαντούχο σώμα των ΗΠΑ.
Με το Sunshine Swing να ξεκινά —η κλήρωση 2024 BNP Paribas Open πρόκειται να αποκαλυφθεί τη Δευτέρα, 4 Μαρτίου—οι συγγραφείς και οι εκδότες μας αντιμετωπίζουν τα πιο σημαντικά ερωτήματα που αφορούν το Indian Wells και το Μαϊάμι.
Επόμενο: Ποιος Αμερικανός παίκτης θα απολαύσει τα πιο δυνατά αποτελέσματα τον Μάρτιο;
STEVE TIGNOR: Coco Gauff είναι η παίκτρια των ΗΠΑ με την υψηλότερη κατάταξη και φαίνεται ότι πρέπει για ένα μεγάλο αποτέλεσμα. Πέρυσι, ξέσπασε στα σκληρά γήπεδα των ΗΠΑ κερδίζοντας τίτλους σε D.C., Cincinnati και Νέα Υόρκη, αλλά δεν έχει κάνει ακόμα το ίδιο σε παρόμοιες επιφάνειες και μπροστά στα παρόμοια υποστηρικτικά πλήθη, στο Indian Wells ή στο Miami. Ενώ δεν ήταν στα καλύτερά της στη Ντόχα ή στο Ντουμπάι, η Γκάουφ έφτασε στους ημιτελικούς στο Australian Open. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς την πρόκληση και για τους δύο τίτλους, αλλά με το σταθερό της επίπεδο κινήτρων, η κατάκτηση ενός από αυτούς είναι μέσα στις δυνάμεις της.
ED MCGROGAN: Ben Shelton Οι προσδοκίες του έχουν αυξηθεί, αλλά δεν είναι τόσο υψηλές που οτιδήποτε άλλο εκτός από έναν τίτλο θεωρείται αποτυχία. Μετά από όσα έδειξε στο US Open, είναι λογικό να περιμένουμε ότι θα μπορούσε να κάνει κάτι παρόμοιο, αν όχι μεγαλύτερο, σε δύο άλλα μεγάλα τουρνουά σκληρού γηπέδου των ΗΠΑ. Ο 21χρονος έχει τη δυνατότητα να ξεπεράσει οποιονδήποτε, και ακόμα κι αν πάει μακριά στο Indian Wells, ο πρώην Florida Gator θα τσαντιστεί στο Μαϊάμι.
Ο Shelton έχασε στον δεύτερο γύρο και στα δύο Sunshine Double πέρυσι. Τώρα, όμως, είναι ημιτελικός του Grand Slam.
© Getty Images
JOEL DRUCKER: Coco Gauff ανέβασε το παιχνίδι της σε νέα ύψη το 2023 και χτίστηκε σε αυτή τη δυναμική για να ξεκινήσει καλά το '24, κυρίως με έναν τίτλο στο Όκλαντ και έναν ημιτελικό στο Australian Open. Τους τελευταίους οκτώ μήνες, κανένας Αμερικανός —άνδρας ή γυναίκα— δεν έφτασε κοντά στα αποτελέσματα του Gauff. Η πεποίθησή μου είναι ότι θα είναι αιχμηρή όλο το μήνα και στα δύο αγωνίσματα του σκληρού γηπέδου, είτε πρόκειται για μεγάλα ράλι όταν είναι απαραίτητο είτε χρησιμοποιεί το σερβίς, το backhand και την τακτική της ευελιξία για να κλείνει πόντους. Ένας ζωτικός παράγοντας οικοδόμησης δεξιοτήτων που πρέπει να λάβουν υπόψη οι Αμερικανοί συνάδελφοι: η συχνή συμμετοχή του Gauff στα διπλά. Σίγουρα, αυτό τη βοήθησε να νιώθει όλο και πιο άνετα σε όλα τα μέρη του γηπέδου.
Πέρυσι στο Indian Wells, η Gauff έφτασε μέχρι τα προημιτελικά, όπου έχασε από την Aryna Sabalenka.
© Getty Images
Ντέιβιντ Κέιν: Θα κάνω zag και θα προβλέψω έναν τρελό μήνα από το αγαπημένο της λατρείας Danielle Collins . Η Αμερικανίδα ανακοίνωσε ότι το 2024 θα ήταν η τελευταία της σεζόν στην περιοδεία της και φαίνεται αποφασισμένη να βγει με δυναμισμό, ωθώντας ήδη την Νο. 1 του κόσμου Iga Swiatek σε τρία σετ στο Australian Open και φτάνοντας σε έναν προημιτελικό στη Ντόχα. Παρά το πολυάσχολο πρόγραμμά της, η Κόλινς παραμένει αναβράζουσα εκτός γηπέδου, σημάδι ότι η ανακοίνωσή της έχει αφαιρέσει την πίεση από το παιχνίδι της με τα υψηλά οκτάνια - και ότι το γήπεδο πρέπει να προσέχει αυτή την επικίνδυνη πλωτή και πρώην Νο. 7.
LIYA DAVIDOV: Υπάρχουν τρεις κύριες διακρίσεις μεταξύ Τόμι Πολ και άλλοι Αμερικανοί άντρες με την πρώτη θέση : ωριμότητα, διάκριση και ποικιλία. Παίρνει το γήπεδο με βεβαιότητα, έχοντας εμπιστοσύνη στη δουλειά που έχει κάνει στο παιχνίδι, τη στρατηγική και την κατανόηση του αθλήματος. Η αυτοπεποίθηση ταιριάζει καλά με τον εγωισμό του, καθώς δεν τον διώχνει από τις προκλήσεις που έχει μπροστά του. Σε αντίθεση με τον Ben Shelton, του οποίου η ωριμότητα δεν έχει ακόμη τελειοποιηθεί, και η Frances Tiafoe, της οποίας η διάκριση στερείται εξουσίας και ο Taylor Fritz, του οποίου το μονοδιάστατο παιχνίδι επηρεάζει μόνο ορισμένους τύπους παικτών, το παιχνίδι του Paul είναι ικανό να προσαρμοστεί σε πραγματικό χρόνο. Οι άλλοι τρεις έχουν κερδίσει το προσκήνιο το καθένα αντίστοιχα σε προηγούμενα τουρνουά και ο Paul ξέρει ότι μια ανταγωνιστική εμφάνιση στο Sunshine Swing θα του κερδίσει τον σεβασμό ως έναν από τους κορυφαίους Αμερικανούς που πρέπει να προσέχει.
Ο Tommy Paul -όταν παίζει- παίρνει το γήπεδο με βεβαιότητα, έχοντας εμπιστοσύνη στη δουλειά που έχει κάνει στο παιχνίδι, τη στρατηγική και την κατανόηση του αθλήματος.
© 2023 Robert Prange
STEPHANIE LIVAUDAIS: Θα μπορούσε μια αλλαγή προπονητή να είναι ακριβώς αυτό Τζέσικα Πέγκουλα χρειάζεται να κάνει το επόμενο βήμα στην καριέρα της; Ο Αμερικανός έχει φτάσει ως γνωστόν σε έξι προημιτελικούς Grand Slam αλλά δεν κατάφερε να προκριθεί κάθε φορά, φτάνοντας στο Νο. 3 του κόσμου στην κατάταξη. Το Sunshine Swing θα είναι το πρώτο πραγματικό τεστ της νέας συνεργασίας της Pegula με τον Mark Knowles και τον Mark Merklein, έχοντας χωρίσει τους δρόμους του με τον επί σειρά ετών προπονητή David Witt τον Φεβρουάριο. Ευτυχώς, η 30χρονη θα νιώθει σαν στο σπίτι της σε ένα από τα αγαπημένα της τουρνουά στο Μαϊάμι, όπου έχει φτάσει σε ημιτελικούς συνεχείς και πέρυσι κέρδισε τον τίτλο του διπλού με την Coco Gauff.
ΜΑΤ ΦΙΤΖΤΖΕΡΑΛΝΤ: Σεμπάστιαν Κόρντα έχασε και τα δύο αγωνίσματα πέρυσι όταν ανάρρωνε από έναν τραυματισμό στον καρπό του δεξιού. Χωρίς τίποτα να ανησυχείτε στο μέτωπο των πόντων, ο 23χρονος θα πρέπει να μπορεί να αιωρείται πιο ελεύθερα σε αυτές τις δύο κορυφαίες στάσεις. Αν μπορέσει να πετύχει κάτι στο Indian Wells, αυτό θα πρέπει να τον κάνει καλά στο Μαϊάμι, όπου μπορεί να αξιοποιήσει τις ρίζες του από τη Φλόριντα - και έχει έναν προηγούμενο προημιτελικό να εμφανιστεί στο όνομά του. Ας ελπίσουμε ότι η απόσυρσή του στον προημιτελικό του Ντουμπάι ήταν πιο προληπτική από οτιδήποτε άλλο.
Αφού έχασε και τα δύο αγωνίσματα το 2023, μπορεί η Korda να δώσει ένα προημιτελικό αποτέλεσμα στο Ντουμπάι σε ένα δυνατό Sunshine Swing;
© Getty Images
JON LEVEY: Ίσως είναι ένας μπάτσος να κάνει την επιλογή με την υψηλότερη κατάταξη, αλλά Coco Gauff έχει κερδίσει τους τελευταίους 16 αγώνες της σε αμερικανικό έδαφος. Δεν τα πήγε πολύ καλά στη μετά το Αυστραλιανό Όπεν αιώρησή της στη Μέση Ανατολή, αλλά θα είναι πρόθυμη να ξεπλύνει αυτή τη γεύση από το στόμα της. Με το σπίτι να βρίσκεται μόλις επάνω στο I-95 στην παραλία Delray, ο Gauff θα πρέπει να έχει ιδιαίτερα κίνητρα να κάνει θόρυβο στο Μαϊάμι.
PETE BODO: Ο Φράνσις Τιαφόε βρίσκεται στη μέση μιας επαναφοράς μετά από μια αλλαγή προπονητή που έχει δώσει μόνο μικτά αποτελέσματα μέχρι στιγμής, αλλά έχει ένα αξιοσέβαστο 23-13 κατά την επερχόμενη αιώρηση. Ο Tommy Paul ήταν σταθερός, κερδίζοντας στο Ντάλας και έχει ένα αξιοπρεπές 13-7 συνολικά στο Sunshine Double. Ο Ben Shelton, ένας αρχάριος, έχει παίξει μόνο τρεις αγώνες, χάνοντας δύο, στο Μαϊάμι και το Indian Wells. Ο Σεμπάστιαν Κόρντα είναι 8-4 αθροιστικά.
Μετά υπάρχει Τέιλορ Φριτς . Ο νικητής στην έρημο το 2022, ήταν σταθερός πέρυσι, τον σταμάτησε ο Jannik Sinner στα τέταρτα. Στο Μαϊάμι, είχε νίκες επί των Denis Shapovalov και Holger Rune πριν ηττηθεί, επίσης στα τέταρτα, από τον Carlos Alcaraz. Με αθροιστικό ρεκόρ 30-14 στα δύο αγωνίσματα και με νίκες επί πολυάριθμων ποιοτικών παικτών, ο Fritz θα συνεχίσει να είναι ο βασικός κορυφαίος για τους άνδρες των ΗΠΑ.
