Ο 24χρονος πρωταθλητής Grand Slam ήταν λαμπρός εναντίον του Αλεξάνδρου Ζβέρεφ, αλλά τώρα αντιμετωπίζει ένα κβαντικό άλμα με ρυθμό από την άλλη πλευρά του δικτύου.
'Αυτό είναι όπου κλειδώ και πραγματικά δίνω το καλύτερό μου', λέει ο Novak Djokovic. 'Ευδοκιμώ σε Grand Slams.'
Εάν είχατε αμφιβολίες ότι αυτό ήταν ακόμα αλήθεια, μας έδωσε όλες τις αποδείξεις που χρειαζόμασταν σε ένα λείανση, εξαντλητική, νίκη τεσσάρων σετ πάνω από τον Αλέξανδρο Ζβέρεφ την Τετάρτη. Ο Djokovic, ο οποίος έχει μόνο έναν τίτλο ATP το τελευταίο έτος και μισό, παρήγαγε μια απόδοση επιστροφής για να νικήσει τον σπόρο Νο. 3.
Είχε περισσότερους άσους από τους μεγάλους γερμανούς, καθώς και περισσότερους νικητές. Έκανε το 71 τοις εκατό των πρώτων σερβίρει και σπάστηκε μόλις μία φορά, στην αρχή του αγώνα. Κέρδισε βασικά σημεία που εξυπηρετούσε και βόλια, ήταν 27 από 37 στο δίχτυ, και στο τελικό σετ, έσωσε ένα σημείο διάλειμμα ολοκληρώνοντας ένα Rally Killer 34-shot με ένα forehand πέρασμα. Κάθε φορά που δεν είχε την πολυτέλεια να χάσει, ο Djokovic δεν έχασε.
Όλα αυτά είναι να πούμε ότι ο 38χρονος που σκόνταψε το δρόμο του μέσα σε μεγάλο μέρος του πρώτου μισού της σεζόν, έχασε δύο αγώνες πρώτου γύρου στο Masters 1000s και πυροβόλησε τον προπονητή του, είναι πίσω σε αιχμή, αμέσως. Περιμέναμε κάτι λιγότερο; Πρέπει να πω ότι είχα τις αμφιβολίες μου ότι θα μπορούσε ακόμα να κερδίσει επτά καλύτερους αγώνες για πέντε σε πηλό. Τώρα έχει μόνο δύο ακόμα να πάει.
Ο Τζόκοβιτς φτάνει στο 13ο ημιτελικό στο Roland Garros, νικήσει τον Zverev σε τέσσερα σύνολα | Ανταύγειες
Ένα από τα οποία θα έρθει εναντίον του Jannik Sinner, του Νο 1 παίκτη στον κόσμο και του νικητή των τελευταίων 19 αγώνων του στις μεγάλες εταιρείες. Ίσως το πιο σημαντικό, ο Ιταλός έχει επίσης κερδίσει τους τελευταίους τρεις αγώνες του και τέσσερις από τους τελευταίους πέντε του, εναντίον του Τζόκοβιτς.
Ο Σέρβος καταλαβαίνει τι είναι αντίθετο.
'Ξέρω τι να περιμένω από τον Jannik', λέει ο Djokovic. 'Θα βγει, θα παίξει σε πολύ υψηλό επίπεδο, καθώς έκανε βασικά κάθε τουρνουά που έπαιξε το τελευταίο έτος και μισό. Δεν περιμένω τίποτα λιγότερο από αυτόν'.
Αυτό είναι πράγμα με τον αμαρτωλό αυτές τις μέρες: μπορείτε να βασιστείτε σε μια απόδοση πέντε αστέρων, πέμπτου γκρουπ από αυτόν. Τα εγκεφαλικά επεισόδια είναι καθαρά, ο ρυθμός φουσκώνει, η μπάλα είναι πίσω σε σας, ή πέρα από σας, φαινομενικά σε χρόνο καθόλου. Το να πούμε ότι δεν έχει πέσει ένα σετ σε πέντε αγώνες αισθάνεται σαν μια ακαθάριστη υποτίμηση. Τρία από αυτά τα σύνολα ήταν Bagels, και τρεις ήταν 6-1. Ενάντια στον Alexander Bublik στα τέταρτα, ο Sinner έπληξε 31 νικητές, έκανε 13 λάθη και δεν έσπασε, παρά το γεγονός ότι έκανε μόλις το 56 % των πρώτων του σερβιρίσματος.
'Ένιωσα σαν να ήμουν πολύ, πολύ συνεπής από το πίσω μέρος του δικαστηρίου', δήλωσε αργότερα ο Sinner. 'Νομίζω ότι αυτό απέδωσε πολλά σε ολόκληρο τον αγώνα.'
Μια ματιά στη νέα στάση επιστροφής του Sinner, πώς αρχίζει και όταν κινείται προς τα εμπρός πριν από την επαφή του διακομιστή.
© Matt Fitzgerald
Εκτός από αυτά τα δύο, δεν έχουν παίξει ούτε έναν αντίπαλο οπουδήποτε κοντά στο επίπεδό τους μέχρι στιγμής στο Παρίσι. Ποια μορφή θα διατηρηθεί καλύτερα κάτω από την αυξημένη πίεση;
Ο Djokovic θα αντιμετωπίσει ένα κβαντικό άλμα με ρυθμό από την άλλη πλευρά του δικτύου. Ενώ ήταν σε θέση να αλέσει με τον Zverev, θα χρειαστεί να ανεβάσει το αμυντικό του επίπεδο εναντίον του Sinner, ο οποίος παίρνει την μπάλα πολύ νωρίτερα, και να βρει κάποιο τρόπο για να σπρώξει πίσω και να κάνει την ψηλή ιταλική κίνηση.
Είναι αδύνατο αυτό το ήχο; Έχουμε δει τον Djokovic να το κάνει πριν εδώ. Πριν από δύο χρόνια, όταν έπαιξε τον Carlos Alcaraz στα ημιτελικά, αντιμετώπισε τη δύναμη του νεότερου άνδρα στέκεται μαζί του και λειτούργησε. Ο Τζόκοβιτς ήταν τόσο άγριος όσο και σίγουρος εναντίον του Zverev. Θα πρέπει να είναι και τα δύο πράγματα ξανά.
'Αυτά τα είδη matchups και προκλήσεις κατά κάποιο τρόπο εξάγουν το καλύτερο από μένα', λέει ο Djokovic.
Βασικά στοιχεία πινγκ πονγκ
Ο αμαρτωλός γνωρίζει επίσης τι έρχεται. Ενώ ο Djokovic είναι 14 ετών, ο ανώτερος του, αυτό σημαίνει ότι έχει επίσης 14 ακόμη χρόνια εμπειρίας κερδίζοντας μεγάλους αγώνες.
'Έχει δείξει τώρα την τελευταία περίοδο ότι είναι πίσω στο επίπεδο', λέει ο Sinner του Djokovic. 'Παίζει πολύ, πολύ καλά, οπότε θα είναι αρκετά τακτικό, αλλά πολύ, πολύ δύσκολο, είναι ένας τόσο έμπειρος παίκτης, 24 Grand Slams, νομίζω ότι λέει τα πάντα'.
Ο αμαρτωλός θα παίξει το παιχνίδι του, γιατί γιατί δεν θα ήταν; Είναι το καλύτερο που υπάρχει αυτή τη στιγμή. Ο Τζόκοβιτς θα προσπαθήσει να βρει έναν τρόπο να τον εκπλήξει και να διαταράξει αυτό το παιχνίδι. Είναι τόσο καλός όσο ο καθένας ήταν ποτέ σε αυτό.
Ο Τζόκοβιτς είναι ο άνθρωπος με 24 μεγάλες εταιρείες, αλλά αυτές τις μέρες είναι αμαρτωλός που έρχεται μεγάλος στις μεγαλύτερες στιγμές. Νικητής: Sinner
