Είτε σε επαγγελματικό είτε σε επίπεδο νέων, η αφοσίωση του διάσημου Σουηδού στην πρόοδο και τη βελτίωση παραμένει η ίδια.
Ο Μάγκνους Νόρμαν ήταν στην κορυφή του κόσμου το 2000. Είχε μόλις φτάσει στα ημιτελικά του Αυστραλιανού Όπεν και σε έναν τελικό του Ρολάν Γκαρός και κατετάγη #2 στον κόσμο. Όμως τα πράγματα αλλάζουν γρήγορα στο τένις, καθώς ο Νόρμαν υπέστη συντριπτικούς τραυματισμούς που τον ανάγκασαν να αποσυρθεί μόλις τέσσερα χρόνια αργότερα.
Ο Νόρμαν ήταν έτοιμος να αφήσει τη φούσκα του τένις και να βρει άλλο πάθος στη ζωή. Αλλά το άθλημα είχε άλλες ιδέες, χρησιμοποιώντας τη βαρυτική του έλξη για να φέρει πίσω τον Σουηδό. Γρήγορα έγινε ένας προπονητής που έδωσε αποτέλεσμα και σεβασμό στο υψηλότερο επίπεδο. Ο Νόρμαν προπονούσε δύο παίκτες στην κορύφωση της καριέρας τους και ξεκίνησε την πρώτη ακαδημία υψηλού επιπέδου στη χώρα του. «Good to Great» είναι το όνομα αυτής της ακαδημίας, αλλά αυτή η φράση είναι πολύ περισσότερο για τον άνθρωπο που τη ζει καθημερινά.
Ο Norman εντάχθηκε στο Inside-In Podcast για να αναπολήσει μερικά από τα κορυφαία του προπονητικά, να εξηγήσει τις βασικές του αρχές και να αποκαλύψει πώς θέλει πραγματικά να τον θυμούνται.
Αυτό μου αρέσει να κάνω. Αυτή είναι η ζωή μου. Αυτός είναι ο Μάγκνους Νόρμαν.
Ο Norman δεν χρειάστηκε να ψάξει πολύ μακριά για έμπνευση όταν ξεκίνησε το ταξίδι του στο τένις. Ακολούθησε τη σουηδική γραμμή αριστείας που περιλάμβανε τους Bjorn Bjorg, Mats Wilander και Stefan Edberg. Η καριέρα του ως παίκτης ήταν μια επιτυχία με κάθε μέτρηση, αλλά λόγω τραυματισμών στο ισχίο και στο γόνατο, δεν είχε τη μακροζωία που λαχταρούσε ο Νόρμαν.
Η απόσυρση πριν από τα 30 ήταν ένα δύσκολο χάπι για να το καταπιεί και ο Νόρμαν έφυγε από τον κόσμο του τένις για εκπαίδευση και άλλα εγχειρήματα. Αλλά όταν ο συμπατριώτης του Σουηδός και ο πρώην σύντροφός του στο διπλό Τόμας Γιόχανσεν ήρθαν να τον ρωτήσουν αν ο Νόρμαν θα τον προπονούσε, αναζωογονήθηκε κάτι αδρανές.
«Πήρα διακοπές μιας εβδομάδας από τη δουλειά μου», θυμάται ο Norman για τη δοκιμαστική του πορεία με τον Johanssen, στο Memphis Open. «Από εκείνη τη στιγμή είπα, Ουάου. Αυτό μου αρέσει να κάνω. Αυτή είναι η ζωή μου. Αυτός είναι ο Μάγκνους Νόρμαν.
«Από εκείνη τη στιγμή ήμουν κολλημένος. Και δεν επέστρεψα ποτέ ξανά στη δουλειά, έμεινα στο τένις».
Μετά από μια σύντομη αλλά επιτυχημένη συνεργασία με τον Johanssen, ο Norman άρχισε να συνεργάζεται με τον Robin Soderling. Ο πανύψηλος Σουηδός μπήκε το 2009 έξω από το Top 10 και από το ραντάρ σε όσους εξετάζουν τα καλύτερα του παιχνιδιού. Ο Norman εργάστηκε για να το αλλάξει αυτό και με αυτόν τον τρόπο βοήθησε στη δημιουργία μιας από τις ανατροπές όλων των εποχών: τη νίκη του Soderling επί του Rafael Nadal στο Roland Garros.
Ο Ράφα ήταν ο βασιλεύς τέσσερις φορές πρωταθλητής και ήταν αήττητος στο terre battue. Ο Ισπανός είχε επίσης τύμπανο στο Soderling στη Ρώμη τον προηγούμενο μήνα - 6-1, 6-0 - και η ρεβάνς τους στο Παρίσι δεν αναμενόταν να πάει πολύ διαφορετικά.
Έγινε, αλλά όχι με τον τρόπο που περίμεναν οι περισσότεροι.
«Υπήρχαν κάποια πράγματα σε εκείνο τον αγώνα που ένιωσα ότι δεν ήταν πολύ μακριά. Θα μπορούσε να ήταν ένα πιο κοντινό ματς», είπε ο Norman για τη συνάντηση της Ρώμης. «Όλα όσα συζητήσαμε στο γυμναστήριο στη 1:00 π.μ. Στη Ρώμη, τα πάντα έκαναν κλικ [στο Παρίσι].
«Ήταν πολύ σημαντικό να είσαι αυτός που χτυπούσε πρώτος την μπάλα», συνέχισε ο προπονητής. «Και αν μπορείς να κερδίσεις ένα σετ κόντρα στον Ναδάλ, ίσως μπορείς να κερδίσεις δύο. Και ίσως υπάρχει πιθανότητα να κερδίσουμε τρεις. Κανείς δεν τον πίστεψε, αλλά το έκανε. Και ήταν μια αξιοσημείωτη απόδοση».
Ο Norman μπορεί να είναι περισσότερο γνωστός για την εξαιρετική του δουλειά ως προπονητής του Stan Wawrinka, ο οποίος κέρδισε τρεις μεγάλους τίτλους σε μια εποχή όπου κυριαρχούσαν οι καλύτεροι παίκτες που έχει δει ποτέ το άθλημα. Όταν ξεκίνησε η συνεργασία τους το 2013, ο Wawrinka δεν είχε την εξωτερική εμπιστοσύνη για την οποία έγινε από τότε γνωστός. Ο Νόρμαν του ενστάλαξε αυτό και ο παίκτης του έβαλε χρόνο για να αλλάξει το παιχνίδι του.
«Από το να είναι χαμηλός σε μεγαλύτερους αγώνες σε τελικούς και μεγαλύτερα τουρνουά, πήρε τη φήμη του παίκτη των μεγάλων αγώνων», είπε ο Norman.
Το ζευγάρι έκανε διαλείμματα από τη σχέση τους στο παρελθόν, καθώς ο Norman ήθελε να περνά περισσότερο χρόνο με τα παιδιά του. Όμως παρέμειναν κοντά και το 2022 ενώθηκαν ξανά για την τελευταία ώθηση της εμβληματικής καριέρας του Βαβρίνκα. Για τον Norman, ήταν η πιο εύκολη απόφαση που μπορούσε να φανταστεί κανείς.
«Ήμουν πάντα προπονητής του. Δεν θα μπορούσα ποτέ να προπονήσω κανέναν άλλο όσο έπαιζε. Είμαστε τόσο κοντά».
Αν μπορείς να κερδίσεις ένα σετ κόντρα στον Ναδάλ, ίσως μπορείς να κερδίσεις δύο. Και ίσως υπάρχει πιθανότητα να κερδίσουμε τρεις. Η συμβουλή του Norman στον Robin Soderling στο Roland Garros
Ο Norman έχει καθιερωθεί ως ένας από τους κορυφαίους προπονητές στο παιχνίδι και αυτό δεν επεκτείνεται μόνο στις επαγγελματικές τάξεις. Ήταν πάντα σημαντικό γι 'αυτόν να μεταδίδει γνώσεις στους νέους και παραμένει αφοσιωμένος στο να παρέχει στους νεαρούς παίκτες πρόσβαση σε κορυφαίους δασκάλους τένις με την ακαδημία του.
Ο Norman συζητά περισσότερα από τις τεράστιες διακρίσεις του σε αυτό το επεισόδιο του Tennis Channel Inside-In. Ο προπονητής εξετάζει τι τον κάνει να ξεχωρίζει, τη σημασία της σκληρής δουλειάς και γιατί το να βλέπεις έναν παίκτη να προοδεύει σε οποιοδήποτε επίπεδο είναι το ζητούμενο.
Όσον αφορά την κληρονομιά του, ο Norman έχει διαφορετικές προτεραιότητες που αναδεικνύουν την ταπεινοφροσύνη του περισσότερο από την ικανότητά του στο τένις.
«Θέλω να με θυμούνται ως έναν υπέροχο άντρα, ελπίζω, έναν καλό φίλο. Και κάποιος που δουλεύει πολύ σκληρά και ως παίκτης και ως προπονητής. Νομίζω ότι αυτή είναι η κληρονομιά για την οποία θέλω να με θυμούνται».
