Παίζοντας στη λιγότερο αγαπημένη του επιφάνεια, ο γεννημένος διασκεδαστής βρίσκεται σε υψηλό επίπεδο καριέρας και πλησιάζει σε έναν πρώτο προημιτελικό Masters 1000 από το 2021.
Αποδεικνύεται ότι οι δύο ώρες που πέρασε ο Alexander Bublik στο γήπεδο εναντίον του Ben Shelton ήταν μόνο μια προθέρμανση για την πεντάδα που έδωσε στο Tennis Channel Live Desk.
«Ξύπνησα στις 7. ποιος ξυπνάει στις 7;» Ο Bublik ρωτά τον Prakash Amritraj με το κωμικό timing ενός έμπειρου stand-up. «Όταν είσαι επαγγελματίας τενίστας, Top 20, δεν χρειάζεται να ξυπνάς στις 7. Μπορείς ήδη να χαλαρώσεις περισσότερο στη ζωή σου».
Ο Bublik δεν είχε πολύ χρόνο για να χαλαρώσει αυτή την άνοιξη: παρά το γεγονός ότι κατείχε μια κορυφαία κατάταξη στην καριέρα του, ο Νο. 18 του κόσμου μπήκε στην Caja Magica σε ένα σερί τριών ηττών, φτάνοντας στον πάτο στο Rolex Monte-Carlo Masters όταν έκανε ντραφτ ένα ball girl για να παίξει τον Borna Coric στη θέση του.
«Εάν μειώνετε 1 και 1, νομίζω, ας προσπαθήσουμε να θυμηθούμε τον αγώνα με διαφορετικό τρόπο», εξήγησε ο Bublik τη Δευτέρα.
«Πάντα πίστευα ότι το τένις είναι πολύ βαρετό και νομίζω, φανταστείτε ότι πληρώσατε τα εισιτήρια, πηγαίνετε την Κυριακή αντί να είστε με την οικογένειά σας, να πίνετε κρασί, πηγαίνετε να δείτε τον Σάσα Μπούμπλικ εναντίον του Κόριτς και είναι σαν, 32 λεπτά, 6-1, 2-1. Θα έλεγα, «Εντάξει, κάνε κάτι, σε παρακαλώ! Πλήρωσα 15.000 για να σε παρακολουθήσω στην αυλή!»
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram
Ο Bublik έδωσε πολύ περισσότερη ουσία μέσα από μια πολυάσχολη εβδομάδα στη Μαδρίτη, δύο φορές ράλι από ένα σετ για να φτάσει στον τέταρτο γύρο, τοποθετώντας τον εαυτό του σε δύο σετ από τον πρώτο του προημιτελικό Masters 1000 από το 2021—όχι κακό για έναν τύπο που πρόκειται να πάει χωρίς προπονητή. λιγότερο αγαπημένη επιφάνεια.
«Ο προπονητής μου είναι πιο χαλαρός από εμένα», αποκάλυψε ο Μπούμπλικ στο σχετικό σοκ του Amritraj. «Μου είπε σήμερα, «Φίλε, πρέπει να πάω σπίτι.» Είπα, «Λοιπόν, έχουμε Δάσκαλους, αυτόν και τη Ρώμη.» Ήταν σαν, «Πρέπει να πάω σπίτι, αδερφέ. Με όλο τον σεβασμό, παίξτε τον εαυτό σας. Θα σε δω πριν από τα γαλλικά».
«Του είπα: «Ξέρεις, το Γαλλικό Όπεν ξεκινάει την Κυριακή.» Μου λέει «Εντάξει, Παρασκευή».
Ο Bublik βρίσκεται σε πλήρη ροή πίσω από το μικρόφωνο, αφηγούμενος μια (ίσως απόκρυφη) ιστορία για την τελευταία φορά που θυμάται να πέτυχε ένα τυχερό διάλειμμα σε έναν σκληρό αγώνα - «Εντάξει, αυτοί οι τύποι τα έχουν όλα, οπότε δεν πειράζει. Είναι άλλο ένα let cord, μια άλλη γραμμή, μια άλλη πρόκληση που έχασα κατά ένα χιλιοστό, οπότε είναι μια χαρά.»—αλλά στο γήπεδο, ο 26χρονος τείνει να παίζει τον καλύτερό του εαυτό παρά τις χαμηλές προσδοκίες ή ίσως εξαιτίας τους . Εξέπληξε τους πάντες φτάνοντας στον τελικό διπλού ανδρών του Ρολάν Γκαρός το 2021— γελώντας από τον υποτιθέμενο παραλογισμό με τη διαιτητή Marijana Veljovic κατά τη διάρκεια της ρίψης νομίσματος —και κέρδισε δύο τίτλους το 2023 για την πιο συνεπή σεζόν του μέχρι σήμερα.
Εκεί που οι άλλοι θα στόχευαν ανοιχτά για περισσότερα, το μεγάλο ταλέντο συνεχίζει να επιλέγει τη ριζοσπαστική ειλικρίνεια όταν του ζητείται να κάνει προεπισκόπηση του επόμενου αγώνα του με έναν καλό φίλο Daniil Medvedev.
«Με μένα, ποτέ δεν ξέρεις τι πρόκειται να συμβεί», λέει, χαμογελώντας μέσα από τα μπλε γυαλιά του . «Δεν θα κάθομαι εδώ, να σου λέω, να τσακίζω το στήθος μου και να λέω ότι θα είμαι το Top 10 σε δύο εβδομάδες, ότι είμαι ο καλύτερος στον κόσμο.
«Να μην είμαι σαρκαστικός εδώ, αλλά το πιο σημαντικό είναι να είμαι χαρούμενος και να απολαμβάνω αυτό που κάνω. Η κατάταξη θα ανέβει. Αν είμαι προορισμένος να είμαι στο Top 10, θα είμαι μια μέρα. Αν όχι, δεν έχει μεγάλη σημασία για μένα. Έχω άλλα πράγματα να κάνω».
Ολοκληρώνοντας το σετ του με ένα τελευταίο γροθιά, ο Bublik προσθέτει: «Ποτέ δεν ξέρεις, μπορώ να είμαι το Νο. 72 αυτή τη φορά του χρόνου!»
