Ήταν ο πρώτος αγώνας του Νο. 1 του κόσμου από τότε που κέρδισε τον 10ο τίτλο του Australian Open.
ΣΗΜΕΙΟ ΑΓΩΝΑ: Ο Τζόκοβιτς κλείνει τον Μάτσακ στο τάι μπρέικ του τρίτου σετ
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχει χάσει περισσότερα σετ φέτος στην 130η κατάταξη Tomas Machac και στην 191η κατάταξη Enzo Couacaud από ό, τι είχε στους άλλους 11 αγώνες του μαζί.
Είναι ένα παράξενο στατιστικό, αλλά αυτό που τελικά σημαίνει λίγα, λαμβάνοντας υπόψη ότι ο Τζόκοβιτς κέρδισε και τους 13 διαγωνισμούς.
Παίζοντας για πρώτη φορά από τη διεκδίκηση του 10ου τίτλου του στο Australian Open, ο Τζόκοβιτς έδειξε λίγη σκουριά με έναν αρκετά μεγάλο αριθμό σφαλμάτων (28, σε σύγκριση με τα 17 του αντιπάλου του) και πήρε τις καλύτερες γροθιές του Machac κατά τη διάρκεια ενός απροσδόκητα μονόπλευρου δεύτερου σετ. Αλλά κέρδισε το πάνω χέρι μέχρι το τέλος της νίκης του με 6-3, 3-6, 7-6 (1) στον πρώτο γύρο στο Ντουμπάι.
«Ο Τόμας σίγουρα δεν έπαιξε σαν 130ος στον κόσμο σήμερα», είπε ο Τζόκοβιτς. «Έπαιξε υπέροχο τένις και του αξίζει ένα μεγάλο χειροκρότημα».
Σε αντίθεση με τον Couacaud, ο οποίος κέρδισε το δεύτερο σετ του αγώνα του δεύτερου γύρου με τον Djokovic στη Μελβούρνη πριν αποβληθεί από το γήπεδο, ο Machac τρόμαξε πραγματικά τις λεγεώνες των οπαδών του Σέρβου. Ο 22χρονος προκριματικός - που κέρδισε τον Μάρτον Φούτσοβιτς σε τρία σετ προτού κερδίσει το πέρασμα στην κύρια ισοπαλία με 6-0, 6-1 - ήταν τολμηρός όλη την ημέρα. Πήρε τα χέρια νωρίς, άλλαξε κατευθύνσεις με ένα ισχυρά συμπαγές μπακχάντ με δύο χέρια και σέρβιρε-και-βολέ για να αλλάξει τακτική. Έριξε ό,τι μπορούσε στον Τζόκοβιτς, και με αυτό το είδος παιχνιδιού θα πρέπει να βρεθεί ξανά στο Top 100 και στα βασικά νούμερα των Slams.
Αλλά όπως συμβαίνει συχνά εναντίον του Τζόκοβιτς, δεν ήταν αρκετό.
Νέα εμφάνιση, ίδιο αποτέλεσμα για τον Τζόκοβιτς, που διεκδικεί τον έκτο τίτλο του στο Ντουμπάι.
© Getty Images
Μετά από ένα πρώτο σετ ρουτίνας, ο Machac έδειξε τα όπλα που θα έκαναν αυτόν τον αγώνα πολύ πιο ανταγωνιστικό από το αναμενόμενο. Έσπασε αμέσως το σερβίς για το πλεονέκτημα 2-0 και στη συνέχεια προηγήθηκε με 4-1 τον Τζόκοβιτς. Όταν ο Τζόκοβιτς, που σέρβιρε στο 30-30, συνδέθηκε με μια από τις χαρακτηριστικές του πάσες που έτρεχε πίσω στο crosscourt, ο σχολιαστής είπε αυτό που σκέφτονταν όλοι που παρακολουθούσαν:
«Ίσως είναι ένα σημείο, μια βολή, μια στιγμή όπως αυτή που θα τον πυροδοτήσει ξανά στη ζωή».
Αλλά προς τεράστια τιμή του Machac, αρνήθηκε να παραχωρήσει τη δυναμική. Ενώ θα έχανε το παιχνίδι, θα κέρδιζε το σετ με την ίδια επιθετική νοοτροπία. Σερβίροντας για το σετ στο 5-3, ο Machac πέρασε επιπόλαια ενώ προσπαθώντας να σερβίς και βόλεϊ . Κανένα πρόβλημα: σέρβιρε-και-βολέ στον αμέσως επόμενο πόντο, τον οποίο κέρδισε.
«Απόλυτα ατσάλινα νεύρα», είπε ο Jan-Michael Gambill του Tennis Channel μετά από ένα ακόμη επιτυχημένο σερβίς και βόλεϊ των Machac—στο τρίτο σετ, όταν έμεινε πίσω με 4-5, 15-30.
είναι παπούτσια τένις φορτηγών
Το μπακχάντ του Ματσάκ με δύο χέρια ήταν θανατηφόρο εναντίον του Τζόκοβιτς.
© Getty Images
Ο Machac έδειξε σημάδια τραυματισμού στον καρπό στο τρίτο σετ, αλλά δεν θα το ξέρατε ποτέ με το σταθερό πυροβολικό του. Και εδώ είναι που ο Τζόκοβιτς κερδίζει τεράστια εύσημα: αντιμετωπίζοντας έναν παίκτη με βαριά χτυπήματα που δεν έχει τίποτα να χάσει, και αφού απέτυχε να διατηρήσει το πλεονέκτημα του break-of-servs στο τελικό σετ (ο Machac έσπασε ενώ υστερούσε με 2-4), ο Novak αρνήθηκε να παραχωρήσει τη στιγμή. Μια ήττα θα ήταν έκπληξη, αλλά ελάχιστα επιζήμια για τον Τζόκοβιτς. Θα είχε αναμφίβολα χαθεί ως ένα από τα επιτεύγματα της καριέρας του νεαρού όταν ανατρέχει στην εποχή του στην περιοδεία.
Όμως, μετά από λίγα σετ, ο Τζόκοβιτς στάθηκε στην πιο γεμάτη πίεση στιγμή του αγώνα, το καθοριστικό τάι μπρέικ. Αποθήκευσε μερικά από τα καλύτερα σουτ του για τον νικητή, χάνοντας μόλις έναν πόντο και έδειχνε τόσο σίγουρος όσο ήταν όλη μέρα.
«Μου δημιουργούσε κάθε είδους προβλήματα», είπε ο Τζόκοβιτς, ο οποίος έγινε μόλις ο έβδομος παίκτης στην ιστορία του ATP που κέρδισε 300 τάι μπρέικ. «Αλλά υποθέτω ότι όταν είχε σημασία, βρήκα άλλο εξοπλισμό».
Αν αυτό δεν είναι σημάδι της ικανότητας του Σέρβου να παίξει τον καλύτερο εαυτό του όταν έχει μεγαλύτερη σημασία - ανεξάρτητα από την κατάταξη του αντιπάλου - δεν ξέρω τι είναι.
