Ραφαέλ Ναδάλ εναντίον Τόμας Μπέρντιχ
Μετά από τρεις σχετικά εύκολες νίκες εναντίον τριών Αυστραλών, ο νούμερο 2 του κόσμου, Ράφαελ Ναδάλ, μπορεί να αντιμετωπίσει την πιο σκληρή πρόκληση που έχει κάνει στο φετινό αυστραλιανό ανοιχτό στον τέταρτο γύρο.
Θα τον περιμένει ο αναζωπυρωμένος πρώην παίκτης της πεντάδας Tomas Berdych, ο οποίος φαινόταν πολύ εντυπωσιακός κατά την επιστροφή του από ένα μεγάλο διάλειμμα που προκλήθηκε από τραυματισμούς.
Όπως ο Μπέρντιχ, έτσι και ο Ναδάλ επιστρέφει από τον τραυματισμό. Ο Ισπανός δεν είχε παίξει σωστό αγώνα πριν από αυτό το τουρνουά και υπήρχαν ανησυχίες σχετικά με την φυσική του κατάσταση. Ωστόσο, έχει εξαλείψει ορισμένες από αυτές τις ανησυχίες με τις νίκες του στα πρώτα τρία γύρους.
Το αναδιαμορφωμένο σερβίς του τον έχει εξυπηρετήσει καλά, και με κάθε αγώνα, φαίνεται να νιώθει όλο και πιο άνετα με τη νέα του κίνηση.
Αυτό που λειτούργησε για τον Τζόκοβιτς πέρυσι όταν έπρεπε να αναδιαμορφώσει το σερβίς του για να αποφύγει πιθανούς τραυματισμούς, θα μπορούσε κάλλιστα να λειτουργήσει και για τον Ναδάλ.
Στον πρώτο του αγώνα εναντίον του Τζέιμς Ντάκγουορθ, ο Ναδάλ έσπασε δύο φορές, αλλά έκτοτε, πραγματοποίησε όλα τα παιχνίδια του σερβίς, ενώ έσπασε το σερβίς του αντιπάλου του πολλές φορές.
Η νίκη του ενάντια στο αστέρι της επόμενης γενιάς Aussie Alex de Minaur ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή, καθώς υπαγόρευε το παιχνίδι για μεγάλο μέρος του αγώνα. Στην πορεία, διέπραξε έξι διπλά λάθη, αλλά είχε ακόμα ένα εντυπωσιακό ποσοστό νίκης 82% στα πρώτα του σερβίς.
Ωστόσο, ο επόμενος αντίπαλος του μπορεί να αποτελέσει μεγαλύτερη πρόκληση. Ο Τόμας Μπέρντιχ, του οποίου η κατάταξη έχει ξεφύγει εκτός των 50 κορυφαίων, χάρη σε μια μακρά διακοπή τραυματισμών, δεν έχει πάρει πολύ χρόνο για να μπει στο αυλάκι κατά την επιστροφή του στο ανταγωνιστικό τένις.
Wasταν πολύ εντυπωσιακός στη Ντόχα, όπου έφτασε στον τελικό. Και σε αυτό το τουρνουά, φαινόταν σχεδόν τόσο καλός όσο ένας κορυφαίος 10 παίκτης και σε αντίθεση με τον Ναδάλ, είχε να αντιμετωπίσει πολύ πιο δύσκολες προκλήσεις στους πρώτους γύρους λόγω της χαμηλής κατάταξής του.
Έπρεπε να παίξει ενάντια στον παγκόσμιο νούμερο 13 Κάιλ Έντμουντ και τον παγκόσμιο νούμερο 18 Ντιέγκο Σβάρτζμαν και πήρε το καλύτερο από τους δύο παίκτες με σχετική ευκολία.
Αν και ο λιλιπούτειος Αργεντινός κατάφερε να του απομακρύνει, ο Μπέρντιχ φαινόταν ο καλύτερος παίκτης σε μεγάλο μέρος αυτού του αγώνα. Το πρώτο σερί σερί σερβίς του ήταν αρκετά εντυπωσιακό στα 83 και σερβίρισε επιβλητικούς 19 άσους.
Θα είναι ένας συναρπαστικός αγώνας μεταξύ δύο παικτών που φαίνεται να βρίσκονται στην κορυφή του παιχνιδιού τους. Μπορεί να μην είναι σοκ αν έχουμε μια μεγάλη ανατροπή εδώ.
Το Αυστραλιανό Όπεν ήταν το λιγότερο επιτυχημένο γκραν σλαμ του Ναδάλ και αυτή τη φορά μπορεί να τελειώσει ακόμη και πριν από την προημιτελική φάση, στα χέρια ενός παίκτη που είχε μερικά από τα καλύτερα αποτελέσματά του στο πρώτο γκραν σλαμ της χρονιάς.
Προφητεία: Ο Tomas Berdych κερδίζει σε 5 σετ
