Ο 22 φορές μεγάλος πρωταθλητής κέρδισε μόλις 1 προς 16 στις πιθανότητες του break point στην ήττα την Παρασκευή.
Ο κορυφαίος Νόβακ Τζόκοβιτς και ο Νο. 2 Κάρλος Αλκαράζ αντιμετώπισαν ο καθένας αντίστοιχους συμπατριώτες του την Παρασκευή σε δύο εκδηλώσεις. Μόνο ένας κατάφερε να περάσει την πρόκληση.
Μια πληθώρα χαμένων ευκαιριών και ένας αντίπαλος που βγήκε πυροβολώντας είχε ως αποτέλεσμα ο Τζόκοβιτς να υποστεί τη δεύτερη συνεχόμενη πρόωρη έξοδο του στο χώμα στο Srpska Open μετά την ήττα στον τρίτο γύρο την περασμένη εβδομάδα στο Μόντε Κάρλο.
Ο Ντούσαν Λάγιοβιτς έκανε την ανατροπή στη Μπάνια Λούκα, με 6-4, 7-6 (6), για να εξασφαλίσει την τρίτη του νίκη στο Top 5 στην καριέρα του και πρώτη από το 2021 στο Ρότερνταμ.
'Είμαι συγκλονισμένος. Είναι η μεγαλύτερη νίκη της καριέρας μου', είπε ο Λάγιοβιτς στο παρκέ, αφού νίκησε για πρώτη φορά το Νο. 1 του κόσμου. «Το να τον χτυπήσω είναι κάτι που δεν πίστευα καν ότι θα ήταν δυνατό».
Ο δημιουργός της διαφοράς σήμερα; Ο Λάγιοβιτς έσωσε 15 από τα 16 break points που αντιμετώπισε με την ποικιλία εμφανίσεών του απέναντι σε έναν από τους καλύτερους παίκτες όλων των εποχών στο άθλημα. Ειδικά το σερβίς και το βόλεϊ ήταν ένα αποτελεσματικό κόλπο όταν το χρησιμοποίησε ο Λάγιοβιτς.
Ο Λάγιοβιτς κέρδισε στο παρελθόν συνολικά τέσσερα παιχνίδια στις δύο πρώτες συναντήσεις του με τον Τζόκοβιτς.
© Getty Images
Ο Τζόκοβιτς έκανε καλά που επέκτεινε τη σύγκρουση για μια περίοδο όπου ξεπέρασε το έλλειμμα 15-40 στο 4-4 στο δεύτερο σετ. Πριν το σερβίρισμα στο 5-6, ο Λάγιοβιτς είχε κολλήσει το δεξί του μεγάλο δάχτυλο με ταινία για εμφανή φουσκάλα. Δεν δυσκολεύτηκε να φτάσει στο τάι μπρέικ, δείχνοντας ότι οι τροχοί του ήταν εντάξει αφού απάντησε στο drop shot του Τζόκοβιτς με νικητή επαναφοράς.
Ο κορυφαίος σπόρος ανέβηκε με πιο δυνατό χτύπημα για να εξασφαλίσει ένα πρώιμο μίνι διάλειμμα και κράτησε σταθερά για να φτάσει σε τρία σετ πόντους. Από το 3-6, ο Λάγιοβιτς έσκαψε για να κρατήσει και τα δύο σερβίς, προτού ο Τζόκοβιτς χτυπήσει το φορ χάντ για να χάσει την τρίτη ευκαιρία στη ρακέτα του. Στη συνέχεια, ένας λανθασμένος τζόκοβιτς έδωσε στον Λάγιοβιτς το πρώτο του ματς πόιντ, ένα που θα έπαιρνε με ένα τελικό φορχαντ μακριά από τον Τζόκοβιτς.
«Νομίζω ότι είχε κάποια προβλήματα με το πρώτο σερβίς πιθανώς, με τον αγκώνα κατά τη διάρκεια του αγώνα», εκτίμησε ο Λάγιοβιτς. «Το ποσοστό του στο πρώτο σερβίς δεν ήταν το μεγαλύτερο. Μπόρεσα να το χρησιμοποιήσω προς όφελός μου. Συνολικά, νομίζω ότι ήταν πολύ καλό τένις από την πλευρά μου».
Ο Λάγιοβιτς περιμένει τον νικητή του συμπατριώτη του Μιόμιρ Κετσμάνοβιτς και του Τσέχου Γίρι Λεχέτσκα.
Ο Αλκαράζ απέκρουσε τον Αλεχάντρο Νταβίντοβιτς Φοκίνα, 7-6 (5), 6-4, για να κάνει την πρώτη αναμέτρηση στη Βαρκελώνη.
Ο υπερασπιστής πρωταθλητής ανέκαμψε από το ότι δεν σέρβιρε το πρώτο σετ στο τάι-μπρέικ, όπου ένα έλλειμμα πρώιμου μίνι μπρέικ διαγράφηκε αμέσως. Ο Αλκαράζ τελικά έσπασε για να τερματίσει τον διαγωνισμό, καθιστώντας τον πέντε ημιτελικό σε πέντε τουρνουά που διαγωνίστηκαν αυτή τη σεζόν.
