Ο τραυματισμός σκόνταψε την Opelka και την Osaka στη γραμμή τερματισμού. Η Rybakina προχώρησε μπροστά... μετά πίσω. Η Sabalenka επέζησε από μια νέα Kudermetova. οι ΗΠΑ κέρδισαν το United Cup. και Gauff εναντίον Swiatek έγινε πικάντικο, μετά παγωμένο.
πώς να φορέσετε ένα σιδεράκι για τον αγκώνα του τένις
«Το τένις χρειάζεται μια μέρα έναρξης», ήταν μια από τις προτάσεις που εμφανιζόταν τακτικά όταν ζητούνταν από τους θαυμαστές ή τους συγγραφείς ιδέες για το πώς να ανεβάσουν το προφίλ του αθλήματος. Η σεζόν, όπως πήγαινε η σκέψη, ξεκίνησε πολύ δυσδιάκριτα, με μερικά μεσαίου επιπέδου προθέρμανση του Australian Open και το Hopman Cup exo στο μακρινό Περθ. Το παιχνίδι χρειαζόταν έναν τρόπο για να ανακοινώσει ότι επέστρεψε, με την κατάλληλη δύναμη σταρ και φανφάρα.
Δεν υπάρχει ακόμη επίσημη Ημέρα Εγκαινίων, αλλά το 2025 ένιωσα σαν να είχαμε μια σωστή Εβδομάδα Έναρξης. Τα εύσημα για πολλά από αυτά πηγαίνουν στο United Cup, το ομαδικό τουρνουά που το ATP, το WTA και το Tennis Australia συγκόλλησαν πριν από τρία χρόνια. Ως ένας τρόπος να ανακοινωθεί η άφιξη μιας νέας σεζόν και να τονιστεί η ελκυστικότητα του παιχνιδιού για δύο φύλους, είναι λογικό να κάνουμε τους παίκτες σταρ να συνεργαστούν και να ανταγωνιστούν για τις χώρες τους. Φέτος, ο τελικός μεταξύ των ΗΠΑ και της Πολωνίας στο Σίδνεϊ μας έφερε ένα μπόνους: Μια πικάντικη —ή παγερή, για να είμαστε πιο ακριβείς— στιγμή ανάμεσα σε δύο αστέρια του WTA που μπορεί να διαρκέσει για την επόμενη σεζόν.
Αλλά υπήρχαν περισσότερα από το United Cup αυτή την εβδομάδα. Ακολούθησαν επιστροφές και ντεμπούτο, τραυματισμοί και στενοχώριες στο Μπρίσμπεϊν, το Ώκλαντ και το Χονγκ Κονγκ επίσης. Ακολουθεί μια ματιά σε πέντε από τις σημαντικές εξελίξεις της εβδομάδας, με αντίστροφη μέτρηση κατά σειρά σημασίας.
Οι Αμερικανοί από πάνω κάτω κάτω από το 🇺🇲🦅
— Κανάλι τένις (@TennisChannel) 5 Ιανουαρίου 2025
Ο Fritz κλείνει τον Hurkacz μετά τη νίκη του Gauff επί της Swiatek για να κερδίσει ένα άλλο #UnitedCup τίτλος για την ομάδα των ΗΠΑ! pic.twitter.com/coLuBwpRmB
Τα δυνατά σημεία του Νόβακ Τζόκοβιτς δεν ήταν τόσο δυνατά
Μπορούμε να συγχωρήσουμε έναν 37χρονο, 10 φορές πρωταθλητή Αυστραλιανού Όπεν που δεν ξέσπασε από την πύλη τόσο γρήγορα όσο έκανε κάποτε το Down Under. Ο Τζόκοβιτς ήταν επίσης χωρίς τον νέο του προπονητή, Άντι Μάρεϊ, ο οποίος στριμώχνονταν σε ένα τελευταίο ταξίδι σκι πριν επιστρέψει ξανά στην περιοδεία. Έτσι, ίσως η νίκη σε δύο αγώνες και η ήττα από τον αυτοαποκαλούμενο σερβίς-μποτ Ράιλι Οπελκά στα ημιτελικά, δεν είναι κακή αρχή για έναν τύπο που δεν είχε παίξει αγώνα από τον Οκτώβριο.
Ωστόσο, τα δυνατά σημεία του Τζόκοβιτς δεν ήταν τόσο δυνατά όσο συνήθως σε αυτό. Ο μεγαλύτερος παίκτης του κόσμου δεν μπορούσε να βρει επιστροφή όταν το χρειαζόταν και ο πιο θρυλικός παίκτης του τάι μπρέικ του κόσμου δεν μπορούσε να κερδίσει αυτό που έκρινε το πρώτο σετ. Ακόμα κι αν είναι μόλις το 1/10 του βήματος πιο αργός τώρα, αυτό δεν θα τον φέρει πιο κοντά στον Jannik Sinner ή τον Carlos Alcaraz αυτή τη σεζόν.
Διαβάστε περισσότερα: Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχει ένα σχέδιο, με τη βοήθεια του νέου προπονητή Άντι Μάρεϊ, να αντιμετωπίσει τους νεοφερμένους στο τένις
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το Tennis (@tennischannel)
Osaka, Opelka, Nishikori: Τρεις πολλά υποσχόμενες επιστροφές, μηδενικά τελειώματα ιστοριών
Μέχρι την Κυριακή, η Naomi Osaka, ο Reilly Opelka και ο Kei Nishikori έμοιαζαν ότι θα έκαναν αυτή την εβδομάδα της αναζωπύρωσης. Και οι τρεις είχαν μείνει στο περιθώριο για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Κανένας από αυτούς δεν είχε κάνει τελικό από το 2022, το αργότερο - ο Nishikori δεν είχε πάει σε έναν από πριν από την πανδημία. Ωστόσο, ο καθένας γύρισε πίσω τον χρόνο με πολλά υποσχόμενο τρόπο: η Opelka κέρδισε τον Djokovic και τον Giovanni Mpetshi Perricard, ο Nishikori κέρδισε την Karen Khachanov και τον Cam Norrie. και ενώ η Osaka δεν αντιμετώπισε κανέναν σπόρο, φαινόταν πιο ευκρινής από ό,τι είχε τους τελευταίους 12 μήνες.
Και μετά ήρθε η Κυριακή. Η πλάτη του Opelka άρπαξε και αναγκάστηκε να αποσυρθεί με 4-1 έναντι του Jiri Lehecka στον τελικό του Μπρίσμπεϊν. Ο Nishikori, 35, κέρδισε το πρώτο σετ επί του Alexandre Muller, αλλά δεν μπόρεσε να διατηρήσει αυτό το επίπεδο στα δύο τελευταία. Το πιο εκπληκτικό ήταν ότι η Osaka κατάφερε να κερδίσει το πρώτο σετ κόντρα στην Clara Tauson, μετά κάθισε και αμέσως άρχισε να κλαίει. Είχε ένα κοιλιακό τραύμα που επηρέαζε το σερβίς της, και που την ανάγκασε να αποσυρθεί, προς σοκ του Tauson και του πλήθους χωρητικότητας .
Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τώρα αν η Osaka και η Opelka θα ανακάμψουν για τη Μελβούρνη την επόμενη εβδομάδα. Από πλευράς παιχνιδιού, όμως, φαίνονται περισσότερο από έτοιμα για το 2025 συνολικά.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το Tennis (@tennischannel)
Γνωρίστε τη νέα Kudermetova, και την ίδια παλιά Sabalenka
Αυτή η εβδομάδα ήρθε επίσης με μια πιθανή ανακάλυψη. Ανήκε στην 21χρονη, στην 106η θέση Polina Kudermetova, τη μικρότερη αδερφή της Veronika. Στις επτά νίκες της στο Μπρίσμπεϊν (δύο στα προκριματικά), κέρδισε τη 13η Σαμσόνοβα και την τρίτη Κασατκίνη για να φτάσει στον τελικό. Εκεί προηγήθηκε της WTA Νο. 1 Aryna Sabalenka με 6-4, 2-1, και είχε ένα break point για το 3-1.
Μέχρι εκείνο το σημείο, η Kudermetova, παρά το ελαφρύ καρέ της, ήταν ο πιο ακριβής και διεισδυτικός επιθετικός της μπάλας και είχε επιδείξει ένα εντυπωσιακά παραπλανητικό drop-shot. Έπειτα, έχοντας την ευκαιρία να ανέβει σετ και ένα διάλειμμα, έκανε την πρώτη της σφιχτή αιώρηση και τράβηξε διάπλατα ένα μπακχάντ. Η Sabalenka, όπως συνηθίζουν να κάνουν οι Νο. 1, δεν την άφησε να ξεφύγει. Κράτησε, έσπασε και κυρίως έφτασε στον πρώτο της τίτλο του 2025 από εκεί.
Διαβάστε περισσότερα: Η Aryna Sabalenka δυναμώνει τον τίτλο για να διεκδικήσει τον τίτλο του Brisbane International
Η Kudermetova είναι μια νέα παίκτρια για παρακολούθηση, ενώ η Sabalenka παραμένει η καλύτερη παίκτρια στο γυναικείο παιχνίδι και το φαβορί για επανάληψη στο Australian Open.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από την Aryna Sabalenka (@arynasabalenka)
Η Rybakina προχωρά στο γήπεδο, μπερδεύει
Δεν θα μπορούσατε να ζητήσετε καλύτερο ξεκίνημα για την Elena Rybakina και τον νέο της προπονητή, Goran Ivanisevic. Κέρδισε δύο αγώνες για το United Cup και έχασε έναν πολύ καλό και έναν κοντινό από τη Swiatek - δεν είναι ντροπή σε αυτό. Η Rybakina έπαιρνε περισσότερο σχήμα και περιθώρια στο forehand της. Ακολουθούσε περισσότερες μπάλες στα δίχτυα. και, έκπληξη εκπλήξεων, φαινόταν να διασκεδάζει στο γήπεδο και με τον Γκόραν και τους συμπαίκτες της στο περιθώριο. Ο δευτεραθλητής του Αυστραλιανού Όπεν του 2023 θα πρέπει να είναι ξανά στη μίξη για τον τίτλο.
Δηλαδή, αν μπορεί να κρατήσει τον εαυτό της συγκεντρωμένο εκτός γηπέδου και στην αίθουσα συνεντεύξεων. Ακόμη και όταν άρχισε να δουλεύει με τον Ιβανίσεβιτς, η Ριμπακίνα ήταν τηλεφωνώντας στον παλιό της προπονητή, Στέφανο Βούκοφ, και προσκαλώντας τον να ξαναμπεί στην ομάδα της . Το αν θα συμβεί αυτό στη Μελβούρνη μένει να φανεί. Ο Βούκοφ βρίσκεται υπό έρευνα από την WTA για καταγγελίες κατάχρησης , και έχει αποκλειστεί από εκδηλώσεις περιοδειών, συμπεριλαμβανομένου του Australian Open.
Διαβάστε περισσότερα: Η CoCo Vandeweghe υποστηρίζει την έρευνα WTA για τον πρώην προπονητή της Elena Rybakina, Stefano Vukov
Προφανώς δεν έχουμε ακούσει το τελευταίο αυτής της ιστορίας. Θα δούμε αν η Rybakina, η οποία υπερασπίζεται τον Vukov ενάντια σε όλες τις κατηγορίες, μπορεί να κρατήσει ό,τι συμβαίνει μακριά από την αρένα, ώστε να μην την επηρεάσει όσο βρίσκεται σε αυτήν.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από την Έλενα Ρυμπακίνα 🐠 (@lenarybakina)
Οι ΗΠΑ κερδίζουν το United Cup και η Iga-Coco παγώνει
Στην αρχή της εβδομάδας, έγραψα ότι η Coco Gauff και ο Taylor Fritz, που αποτελούσαν την ομάδα του U.S. United Cup, βρέθηκαν σε παρόμοιες συνθήκες για να ξεκινήσουν το 2025. Καθένας είναι ένας παίκτης των Top 5 που τερμάτισε την περασμένη σεζόν σε υψηλό επίπεδο. ο καθένας θα έρθει στο Australian Open με υψηλές προσδοκίες. αλλά ο καθένας θα πρέπει πιθανώς να παίξει το καλύτερο τένις της ζωής του για να κερδίσει αυτόν τον τίτλο.
Μέχρι στιγμής, είναι δίκαιο να πούμε, τόσο καλά. Ο Γκάουφ και ο Φριτς, μια ομάδα δύο ατόμων, έφεραν στις ΗΠΑ το δεύτερο Κύπελλο μέσα σε τρία χρόνια. Ο Γκάουφ πήγε 5-0, ο Φριτς το 4-1 και κέρδισαν τον έναν αγώνα διπλού που χρειαζόταν για να κερδίσουν, τον Καναδά. Και οι δύο Αμερικανοί φύλαξαν το καλύτερο τους για το τέλος, επίσης.
Στον τελικό με την Πολωνία, Ο Fritz κέρδισε έναν σε φόρμα Hubert Hurkacz σε τρία σετ υψηλού επιπέδου —και τα δύο παιδιά έμοιαζαν κοντά στη μέση της σεζόν. Με 0-2 στο τάι μπρέικ του τρίτου σετ, ο Φριτς βρήκε άλλο εξοπλισμό, καταρρίπτοντας δύο νικητές του φορ για να περάσει με σπριντ πέρα από τον Hurkacz και πέρα από τη γραμμή του τερματισμού.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το Tennis (@tennischannel)
Αν μη τι άλλο, ο Gauff-Swiatek ήταν καλύτερος. Η Swiatek πάλεψε με ό,τι είχε, σε σημείο που άρχισαν να κυλούν τα δάκρυα. Ήθελε να κερδίσει για τη χώρα της και δεν ήθελε να υποστεί δεύτερη συνεχόμενη ήττα από την Αμερικανίδα, έναν αντίπαλο που πάντα είχε. Αλλά αυτή τη φορά ο Gauff ήταν στο ύψος της πρόκλησης. Σέρβιρε καλά, ανέβηκε πιο ψηλά στο δεύτερο σερβίς του Swiatek και χτύπησε επιθετικά από τη γραμμή βάσης - χωρίς να περιμένει αστοχία αυτή τη φορά. Το δεύτερο σετ πήγαινε μπρος-πίσω, και πολλοί πρέπει να πίστευαν ότι ο Swiatek θα έβρισκε τρόπο να γκρεμίσει το φράγμα. Αντί, Ήταν ο Gauff που αποδείχθηκε ο ανταγωνιστής του σπουδαστή στο τέλος .
Μετά ήταν η χειραψία. Αφού η Swiatek έκανε διπλό σφάλμα στο match point, η Gauff μιμήθηκε μια κίνηση σκάψιμο με τη ρακέτα της. Οι παίκτες των ΗΠΑ άρχισαν να το κάνουν αυτό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το περασμένο καλοκαίρι, για να δείξουν ότι «σκάβουν για χρυσό».
Ο Swiatek μπορεί να μην εκτιμούσε τη χειρονομία. Ή μπορεί να μην εκτίμησε το cheerlead της Danielle Collins από το πλάι. Ή κάτι τέτοιο. Ό,τι κι αν ήταν, την οδήγησε να χαστουκίσει τον Gauff με την πιο παγωμένη χειραψία της νέας σεζόν.
Λοιπόν… ποιος ανυπομονεί να δει πού θα προσγειωθούν η Κοκό και η Ίγκα στην κλήρωση του Australian Open αργότερα αυτή την εβδομάδα;
