Ο σούπερ σταρ δεν ήταν πάντα ο πιο αποτελεσματικός του στις αρχές του Flushing Meadows. Ήταν εναντίον του Radu Albot.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ—«Οι νυχτερινές συνεδρίες στο US Open είναι πολύ διάσημες, οι πιο διάσημες στο άθλημά μας», είπε ο Νόβακ Τζόκοβιτς το περασμένο Σαββατοκύριακο. «Θα παίξω τον πρώτο μου αγώνα εδώ τη Δευτέρα το βράδυ, οπότε ανυπομονώ να είμαι κάτω από τα φώτα. Ο θόρυβος, η ενέργεια του γηπέδου είναι απλά διαφορετική από οτιδήποτε άλλο».
Ο Τζόκοβιτς, όπως αποδείχθηκε, έπρεπε να περιμένει περισσότερο από όσο ήλπιζε να ακούσει αυτόν τον θόρυβο και να νιώσει αυτή την ενέργεια. Για τα πρώτα δυόμισι σετ της νίκης του με 6-2, 6-2, 6-4 επί του Radu Albot, ο κόσμος της νυχτερινής περιόδου στο στάδιο Arthur Ashe ήταν περίπου τόσο ήσυχος όσο περίπου 20.000 άνθρωποι μπορούν να βρουν. Υπήρχε μια αίσθηση προσμονής στον αέρα, αλλά όχι πολλά, καθώς ο Τζόκοβιτς άρπαξε νωρίς το προβάδισμα στα δύο πρώτα σετ και δεν έδωσε ποτέ στον Άλμποτ, ή στους οπαδούς, κανένα λόγο να ελπίζουν για κάτι καλύτερο.
πώληση ρακέτες τένις
Όσο αβλαβές κι αν ένιωθε αυτό το ματς, ήταν σημαντικό για τον Τζόκοβιτς να το τελειώσει όσο πιο γρήγορα γινόταν.
© AFP ή δικαιοπάροχοι
Ο Τζόκοβιτς είναι 37 και ο Άλμποτ 34, αλλά δεν είχαν συναντηθεί ποτέ πριν απόψε. Ο Μολδαβός δεν φαινόταν σφιγμένος ή συγκλονισμένος, αλλά δεν βρήκε ποτέ ρυθμό ούτε φαινόταν άνετα. Down break point στο 2-2 του πρώτου σετ, πήρε ένα συνηθισμένο forehand και το έριξε ήρεμα στα δίχτυα χωρίς προφανή λόγο. Αυτό έδινε τον τόνο για τα νυχτερινά ράλι. Ο Άλμποτ δεν ήθελε ούτε έναν τόνο, ωστόσο εξακολουθούσε να λείπει. Ολοκλήρωσε με 45 λάθη χωρίς επιβολή και μόλις 15 νικητές.
Το μόνο μέρος όπου ο Albot είχε επιτυχία ήταν στα break points. Έσωσε 10 στα 16 και έκανε τον Τζόκοβιτς να εκνευριστεί πολύ περισσότερο από ό,τι θα έδειχναν τα σκορ αυτού του αγώνα. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα στο τρίτο σετ, όταν ο Albot κόλλησε στο σερβίς του για αρκετή ώρα για να φτάσει στο 3-3. Όταν ο Τζόκοβιτς έσπασε τελικά με ένα μαχαίρι του νικητή με μπακχάντ βόλεϊ για να κάνει το 4-3, έκανε ό,τι είχε απομείνει από το πλήθος στο πρώτο και μοναδικό συλλογικό ξέσπασμα της βραδιάς.
Όσο αβλαβές κι αν ένιωθε αυτό το ματς, ήταν σημαντικό για τον Τζόκοβιτς να το τελειώσει όσο πιο γρήγορα γινόταν. Το 2021, έχασε ένα σετ σε τέσσερις από τους πέντε πρώτους αγώνες του. Μέχρι να φτάσει στον τελικό, δεν του έμεινε τίποτα για τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ.
Κάτι παρόμοιο θα μπορούσε να είχε συμβεί στο τρίτο σετ κόντρα στον Άλμποτ, αλλά ο Τζόκοβιτς φρόντισε να μην του ξεφύγει ποτέ ο αγώνας. Το τελείωσε γύρω στα μεσάνυχτα, το οποίο, για το US Open, είναι μια αποτελεσματική νυχτερινή δουλειά.
